承接上章，至申时不到，政宜、抱琴并倚云一进府便知晓了川惜月，同时发往无情和申轩墨书信，又发信给田嬷嬷，也不立规矩。一时申夫人的牙牌桌上凑足了七人，政宜和抱琴把方才的女尸详细说来，又拿出那片血红色的唇脂。川惜月细细看了，道：“这物件，奴婢的心腹侍女搞细作时，曾经见到过的，却怎么也渗透不进去。”政宜道：“姐姐在哪里听闻此物？”川惜月命侍女从自己屋里取了个红纸鹤，打开来，众人一看：“煮梅斋”。申夫人左等右等申老爷，却还在紫宸金殿奏报。政宜道：“母亲，等不及父亲了。咱们要开始行动了。”申夫人哎道：“这川惜月都没法渗透进去，你个小女子有何招数？”政宜道：“既死了人。传我的信息的，还只是账房老先生的一个旧势力的侍女。我前日病着也派侍女也打听了，最近不知怎的，紫宸都城的富甲商户们家里不断有妇人自杀，却不报官。”川惜月听到此处，打断道：“难道你要找人顶了上去再细细打算。”政宜摇摇头，狠心道：“我和抱琴今晚申时就去，无情不能去，轩墨要去，田嬷嬷也要去。”无情知道自己被紫宸都城的人都认遍了，道：“小姐是要我在申府和紫宸金殿之间通晓申老爷。”申夫人猜着八分，忙道不妥，田嬷嬷也说不妥。政宜道：“今晚是七月十五中元节，百鬼夜行，家家都在放荷灯，超度亡魂，猜想这煮梅斋达官显贵人少。田嬷嬷一则见过申小姐模样，二则化妆成青楼妈妈，我和抱琴装成青楼女子，申轩墨走过过江湖，就是妈妈手底下的押我们的。”
申夫人还说不妥，但一想女儿在火坑里也顾不得了。政宜又要川惜月命手下的侍女、丫鬟、小厮都去花园里抓蜻蜓，能抓多少是多少笼在荷花样的白灯笼里。
这里政宜、倚云并抱琴，和田嬷嬷、轩墨回到政宜院中，进了正厅坐了。忙得也无暇赏玩景色，首先是抱琴在左面侧室里寻了多少衣裳首饰，给田嬷嬷化妆。先是卸妆，换衣裳，盘头发、簪几十多花儿朵儿，打扮的花枝招展，恰好田嬷嬷自己左面嘴角有天然痦子，涂上更厚的白色儿粉，穿了粉色绣花鞋，鞋上都顶了多妖艳的绣花球，一岀侧门吓了申轩墨一大跳，自己都认不出。抱琴原就是秋兰，跟着春罗惯了，此时是回到原色打扮，只是穿的更粉嫩，带了金钏臂，说起话来软人筋骨，一个眼神勾了一干男人的魂。申轩墨就在正厅里等着政宜出来。这一出来吓坏了轩墨，急道：“怎么穿的这么露？不能见人啊！这可使不得，我的小姐!”。申轩墨想的是我的未来老婆怎么能这样出去呢？但见政宜打扮的甚是妖艳，雪白面孔，漆黑眉毛，亮晶晶眼睛，血滴滴嘴唇，着了一个绣了牡丹花的绿色儿肚兜，外罩一层抹胸芍药罩，就完事，头上插着几朵绿色花绢的花朵，手骨也软了，极尽谄媚夭邪之能事。那田嬷嬷从信中知晓抱琴底细，便硬着头皮跟着抱琴学青楼妈妈的排场，抱琴教育到：“田嬷嬷，你走的太有气势了太正了，要时时有献媚献美人的眼色，这青楼妈妈年轻时指不定是美人。不要用折扇，要大力扇起团扇起来，腰肢走起来要软啊软啊软，随时都要笑，随时都要勾客人……”田嬷嬷试了几十回，不愧是礼部一品，一会儿就顾盼生情，眼里一见银子就笑得眉展露齿，笑得掉粉，田嬷嬷照了镜子自个儿嘲笑自己道：“等老生回去，迷死那静王爷，今晚也老fēng_liú了。”申轩墨也去别院更衣，穿了件青楼打手的衣服就来，但轻功算是不能了。
抱琴又寻来十三弦儿、政宜寻来琵琶，两人都练上手，又是习那春罗教过的西域舞，又是三人挽着膀子便走便扇团扇来，又扭又笑。抱琴和政宜又要习俗套的昆曲来唱。又给田嬷嬷配上支水烟筒来装水烟，呛的田嬷嬷流眼泪。政宜配了解酒药等。又问申轩墨要他的忘忧露，轩墨不给，说通共自己就一瓶子，启程的路上都用了快半瓶，政宜一个秋波送，一个膀子抱住轩墨的腰，软和地撒，就把这瓶儿水给我嘛。”那轩墨被这一抱，心里乱跳，脸又红了，政宜趁他不备，伸手在他衣服里摸了摸，便取走了忘忧露。抱琴又道要改个俗气的名字来，政宜叫“贝珍”、抱琴自己叫“爱珍”、田嬷嬷叫“云娘姨”、申轩墨叫“阿海”。
田嬷嬷笑道：“你个小妮子，报仇呢？被整、挨整、熨了你、末了还来个法海。”
有歌嘲曰：
莫叹，色是空，空是色，色变空，空变色，就着金蛇狂舞，此刻不会变色。
莫喜，是美色，是出色，是生色，色生色，把着酒盏爱惜，唱出惜色之歌。
蛇舞，蛇舞，旋！转！莫呼洛迦，莫呼洛迦，揭谛摩词！天龙天蛇一曲舞婆娑，心窝中了魔。
尽侬角色让那意识美色，请那多爱惜，良夜逢风孽，今宵珍惜勿忘侬。
莫叹，此刻色不变空。莫喜，梦醒色即变空。
到了天黑，中元鬼节，万家都在放荷花灯，往地藏菩萨庙里赶着上香，天越晚人烟越稀。
照着川惜月给的“煮梅斋”地图，四人到了附近放慢脚步，果然到了一个所在，外面看却不像是青楼，是上等茶楼，那云姨娘在桥上坐着一面扇团扇一面嚷骂：“两个死鬼儿，姨娘我千辛万苦把你们弄到这都城来，哪里晓得是这个光景？当初侬也十三点了，咋到了这个地界，赚的钱不如其它地方多，明天侬就