谢太太“腾”的一下坐了起来，眼睛瞪得比铜铃圆：“皇帝要选妃了？”
谢老爷点头，面上隐现喜色：“礼部上下都正在做准备。”
谢太太一拍枕头，大声叫好：“这下好了，斓儿的婚事有指望了。”
谢老爷闻言窃喜：“我原本以为夫人不希望咱们女儿入宫呢。”
谢太太道：“我现在也没希望呀。”
谢老爷愣住了，“夫人的意思是……”
“京师的闺秀都去参选皇妃，儿郎们不就娶不上媳妇了吗？正好方便咱们下手给斓儿挑女婿。”
谢老爷沉默了一会，忽然摇头叹气，苦笑道：“当今天子年少有为，究竟哪里不好，夫人竟是不喜！”说着起身要回书房。
谢太太不以为然的道：“老爷这些年竟然还未曾看开，有废太子那件事在，斓儿早就没指望了。单这一件就够人说道她一辈子的，我可不想她那般辛苦。拼死拼活和人家争一个男人，还要听人家的风凉话。况且先皇后宫什么样子老爷没看到吗？当今是他亲儿子，将来还不知道要娶几个呢。斓儿跟了她不知道要少活多少年！”
一番话把谢老爷心头上进的小火苗浇得一丝不剩，蔫蔫的回书房去了。
三日后，庾太后下懿旨，为后宫采选美人，全国十四岁以上，十九以下的皆可参选。
因谢斓也在此范围内，谢太太打算让谢老爷求一求，免了采选。
全国范围内的采选通常效率不太高，各地良莠不齐，通常拖上一年半载无法嫁娶的时候也有。谢斓本就没有入选的可能，何必为此耽搁许久？如能免选，那是最好。
谢老爷被逼无奈，只好写了求情的折子递了上去。
哪知道折子刚送上去，皇帝就下旨，让三品以上官员的女儿直接入宫陪伴太后。
这个时候入宫，谁知道这就是所谓的选秀预演。将来的皇后大概就要从这里面挑选了。
谢斓早就打定主意，要做一朵大大的绿叶，衬托别人的光辉形象。
谢太太看着女儿明丽绝伦的面庞，感叹说道：“等选秀完毕，你从宫里出来，也快十九了吧。到时候想挑个青年才俊就更难了。”
谢斓安慰母亲：“没准有更好的等着我呢。”
谢太太一边擦泪一边瞪她，“连周琅那样的都不行，还有什么更好的？”
周家也不知道是不是脑子缺根筋，自己这么好的女儿摆在面前，他们愣是表示要等大伯一年的孝期过去了再商议定亲的事。
谢太太从穆太太口里得知这件事时，气得鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，恨不得跑去周家问问他们是不是瞎了眼睛，自己女儿哪一点配不上周琅了？要是你们觉得是谢老爷不给力，她都能直接给谢斓换个老爹！
谢斓无法体会谢太太的憋闷，还没心没肺的说着：“青年才俊中不还剩下个景岳将军吗？要不女儿去试一试？”
“武将凶险，万一你今后守活寡怎么办，那是个下下选。”
景岳确实不错，人才样貌都出挑。可惜他有五个兄弟，四个战死沙场，他是最后仅剩的一个，家中的老幺。谢太太这个人并不太信神佛，但事关女儿终身，难免忧心男方命太硬克妻。而且刀剑无眼，武将几乎都是拎着脑袋搏前程，一个不慎女儿成了寡妇怎么办？还不如一开始就不嫁呢。
谢斓说：“要不女儿干脆抛绣球招亲吧，一闭眼，一扔，砸到谁是谁。”
谢太太做势欲打，谢斓笑嘻嘻的跑开了。
谢太太望着女儿翩跹离去的背影，心一时柔软了下来。这是她的女儿，从她“呱呱”落地开始，就被她和丈夫捧在手心里长大的宝贝。千娇百宠的长到这么大，怎么在婚事上就总是无法如意呢？
到底差在哪儿了？
却说谢斓无事时去找刘菡外出骑马，说起选秀来，谢斓说：“等我二十岁还没嫁出去，估计母亲就绝望了，不会再逼我嫁人了。我打算到时候乘一艘画舫，到江南去生活。那边古迹颇多，我想四处逛逛，然后找个山清水秀的地方隐居起来。”
“这个想法不错。”
刘菡答得有些心不在焉，似乎有什么心事。“明日是我母亲的忌辰，我还要回王府一趟。想想要面对我继母那张脸就堵得慌。”
谢斓道：“若不然，我陪你回去。”
刘菡想了想，说：“还是算了吧。万一我父王看上你，我还不想你做我继母。”
谢斓笑道：“我明日也送些祭品过去。”
刘菡道：“也好。”
至少她能在母亲灵前说一声，她并非孤单一人，身边还有一位知心好友相伴。
次日一早，刘菡的马车刚到吴王府，吴王继妃就得到了消息，冷笑一声说：“没出嫁的大姑娘就敢在外单住，谁知道平日都做什么，交往些什么人。”
刘宝珠恨恨的说道：“谁让她得了太后青眼，抓着郡主的名号不放，以为是个郡主就上天了不成？难怪快二十都没人敢娶，这样没羞没臊，不知羞耻的货色，谁敢要！”
刘宝珠是吴王继妃的亲生女儿，也不知道刘菡使了什么手段，愣是让她快及笈了也没能被册封郡主。致使她每次见了刘菡都恨得牙痒痒，恨不能将她生吞活剥。
另一边，刘菡来到祠堂。祭拜了母亲之后，转身刚要离开，迎面就见吴王继妃和异母妹妹刘宝珠，被一群姬妾丫鬟簇拥着朝这边走来。
吴王继妃约三十岁光景，眉目略显凌厉，但能看出年轻