谢太太娘家姓宋，有一侄儿唤做宋檀，今年十九，乃是谢斓表兄。
就在谢采薇对谢斓的嫉妒之心膨胀到顶点的时候，宋檀出现了。
直到许久之后，谢采薇仍记得他第一次出现在自己面前时的光景。
为了讨谢太太的欢心，谢采薇早早就到花园里采摘鲜花，准备送去上房，或插瓶，或簪戴。
经过数日的相处，谢太太待她已有了几分亲近，谢斓和谢斋也能和她说上几句话。谢采薇本想要更进一步，无奈时日不长，谢太太对她客气有余，谢斓和谢斋一个整日不见人影，一个忙着绣嫁妆，她有力也使不上。
母亲赵氏总教育她，想得到什么就得徐徐图之，她也因此照做了。就算再不喜欢谢斓，她也得尝试着接近她，笑脸相贴。如果能借助她的力量进入京师的贵女圈子，那才叫受益无穷呢！
她谢斓虽有先天优势，她也可以后天努力。将来她未必就比谢斓过得差。
“表公子，您走的方向是姑娘们的住处，太太的上房在那边。”
谢采薇听见花园有男子的声音，纳闷谢斑这个时候应该去了国子监，不在家里才对。抬头一看，却见一名蓝衫公子立在不远处的花丛中，一脸尴尬的向谢太太房中的素馨赔礼:“多谢姐姐提醒，是在下失礼了。”
素馨以手掩唇，语气中难掩笑意：“表公子还是那样客气有礼。怪不得人都夸您是正人君子。”
那蓝衫公子俊脸微红，欲言又止。
“姑娘，姑娘……”
谢采薇被丫鬟推醒，再看那位表公子，人已经走远。
“你去打听一下，那位公子是哪一家来的亲戚，怎的没见过。”
谢采薇双眸闪亮，如果她眼力不错，方才那位玉树临风的年轻公子应该是谢斓的表兄，谢太太的侄儿，名唤宋檀的。当初她入谢府时，曾仔仔细细的打听过府中的各色人际关系，其中最引人注目的就是谢太太的娘家——宋家。
宋氏一族从谢太太的曾祖辈开始就在朝中做官，可谓官运亨通，家中能人辈出。单宰辅就曾出过四任。虽则在谢太□□父那一辈因皇家立嗣的事受了些牵连，沉寂了一阵，如今已经缓过了元气，家道愈发兴旺。谢老爷也因为这一门姻亲受益良多，官途一直十分平坦，一路升至朝中二品大员，并有希望在有生之年升阁拜相。
身为宋氏长房嫡子，谢太太的亲侄子，宋檀举止斯文，气度儒雅。朝中虽允许推举贤明白丁做官，称为“举贤”，可他却放弃这条路，通过自己的努力考中进士，现为庶吉士。再过两年便可外放做官了。以宋家的背景，将来他就是第二个谢老爷，甚至能走得更高！
谢采薇怀着满腔心事来到上房请安，一进门就听见一阵笑声，谢太太指着谢斋道：“你个刁钻的小滑头，就知道欺负你宋家表兄。写一百个不重样的寿字，也亏你想得出！”
谢斋俏皮的吐了吐舌头，转头看向宋檀，说道：“人人都夸表兄擅飞白，我不过是求上一张表兄的手书做花样子，绣一幅字给爹爹贺寿。这可是我好容易才想出来的法子。”
众人都笑了起来，谢斓揶揄道：“难为表兄既要读书做大事，又要为这小丫头解忧劳神，真真一刻不得闲。”
谢斋嘻嘻笑道：“将来表兄若为一方父母，可不是上到民生民计，下到草民的针头线脑，都要劳神劳力了？”
众人又都笑了起来。
宋檀腼腆一笑，道：“二表妹这份寿礼可要花不少心思，其心可嘉。正好我最近有空，写上一份也不费什么事。”
谢斋忙起身道谢，倒让宋檀不好意思起来，连连摆手说不用。
宋檀见从外面走进来一位陌生女子，看穿着打扮，不像是丫鬟，倒像是哪位小姐。这里是内宅，若非要来给姑母请安，他也不会遇见表妹们。虽说是亲戚，却也有男女之别，不好唐突了。
正当手足无措之际，只听谢太太介绍道：“这是你姑父族弟的女儿，新丧了父亲，投奔了我们家来。你也跟着唤一声妹妹吧。”
宋檀忙唤了一声，谢采薇侧身还礼。
一时落座闲聊，谢采薇虽低头喝茶，却处处留心宋檀的言谈举止。他为人虽然略嫌古板，但胸有丘壑，言之有物，远胜其它凡俗。
见他和谢斓侃侃而谈的模样，谢采薇脑海中忽然窜出了一个念头。宋檀只比谢斓大一岁，年纪不小了，许多人这个年纪都已经成亲，而他却似乎并未订过亲事……莫非谢太太是打得亲上加亲的主意？
她忽然觉得自己发现了真相，再看谢太太慈爱的目光，明显是对这个侄儿非常满意。而宋檀望向谢斓的目光虽清澈，但谢采薇还是察觉出其中夹带着一丝温柔，也许连他本人都未察觉到。
谢采薇捧着茶盏的手微微握紧，怎么什么好事都让谢斓赶上了？
上苍何其不公！
一时谢太太有事要料理，众人就都散了。谢斋扶着小丫鬟正往回走，打算先去李姨娘屋里坐坐，却见谢采薇跟了上来，要结伴一块走。
“让我来扶着妹妹吧。”
谢采薇亲热的上前扶着谢斋的手，把那小丫鬟挤到了身后。谢斋觉得古怪，遂含笑瞥了瞥她，道：“薇姐姐怎么有空过来找我，莫不是想和我说悄悄话？”
谢采薇满面笑容的说道：“姑父寿辰，想请妹妹帮我出出主意，看送什么贺礼好。”
谢斋明知是借口，笑了笑，只等她自己转入正题