陶谦是丹阳人，就是之前说过的出精兵的丹阳，丹阳能打的人很多，但陶谦是特别能打，从小就带着一群小弟横行乡里，也许大汉朝对这种从小调皮捣蛋的孩子特别青睐，也许是陶谦脑子的确好用，他先是考上了太学，拿了个文凭回家，然后又被举为茂才，从此进入仕途，历任舒县令、卢县令、幽州刺史，又跟着皇甫嵩、张温砍过黄巾军和西凉军，而他之所以能带兵砍人，依仗的就是从家乡招募到的数千丹阳兵。
徐州黄巾再起后，陶谦带着这数千丹阳兵到了徐州，立刻用一场场鲜血淋漓的胜利告诉了徐州黄巾什么叫打仗，如今的陶谦已经在徐州经营了三年，不说根深蒂固，也可以说是小有所成了。