“国丧”之后的第一天，北京城开了锅一般的热闹。
“国丧”期间，八音遏密，不但金石丝竹，其他一切公共娱乐活动，皆在严禁之列。戏院、书场、妓窦、赌场、烟馆，凡有“营业场所”的，统统歇业；在街头讨生活的，譬如打把势的、说相声的、变戏法的，亦全部匿踪。
酒楼的生意，也大受影响，有的东主，为免白费灯油火蜡，索性上了门板，替自己和伙计们放了长假。
因此，这一百天，照某些人的话说，就是“整个北京城，都淡出鸟来了”。
打今儿个起，还是那些人的话，“好，鸟出笼了！”
平时——当然说的是“国丧”之前，八大胡同的“姑娘”们，从第一等“清吟小班”，到次一等的“茶室”，再到最末等的“窑子”，都是巳时——即上午九点、十点起床，然后慢慢儿的梳妆打扮，第一批客人，得午饭前后，才会上门，正经的热闹，得等到差不多晚饭的时候才会开始，然后一直持续到深夜。
今儿个不同了！
天还没亮，“姑娘”们就起床了，一边儿呵着气儿暖手，一边儿开始细细的梳洗、打扮。
天蒙蒙亮，那些挎着竹篮，穿房入户，贩卖胭脂水粉以及绢花儿之类的小首饰的小贩们，就登门了。
早饭刚过，第一批客人，探头探脑的露面了，彼此相见，立即欢声笑语，间杂着各种打趣、感慨，其中有那实在猴急的客人，涎着脸，要求蠲免了前头的种种花样，直接拖着“姑娘”就滚到了炕上……
很快，八大胡同——小李纱帽胡同、朱茅胡同、王广福斜街、胭脂胡同、石头胡同、陕西巷、韩家潭、百顺胡同……软红十丈，声色缱绻，浓腻的化不开了。
赌场、烟馆，情形仿佛，也是早饭一过，赌徒、烟鬼，便络绎而内，不过九、十点钟，大小场馆，便已“客满”，大呼小叫的大呼小叫，乌烟瘴气的乌烟瘴气。
戏院、书场，都开“早场”，场场爆满，每一场都成了“大响档”，来的稍晚些的，就只好“明儿请早”了。百日之后，第一回和“老乡亲”打照面儿，唱戏的、说书的，个个抖擞精神，使出了浑身解数，场子里头，轰然的叫好声，此起彼伏，不绝于耳，连在场子外头，都听的清清楚楚。
饭馆、酒楼，倒没有提前开饭的道理，不过，人家其实更忙——几天前就开始备料，前儿个就开始接受预定了。今儿个，但凡有点儿名气的饭庄子，不论午饭还是晚饭，包厢和好一点儿的位子，巳时未过，便都已经定光了。
说起来，“国丧”，北京人是司空见惯了的——皇帝、太后都在咱北京，这两百年下来，过些个年头，就得来一次“国丧”，不出奇。可是——莫说年轻人了，就是老人们，也不记得，有哪一次的“国丧”，期满之后，热闹的如此不堪啊！
远的不说，就说咸丰爷的“国丧”吧，过去还没几年，大伙儿都是记忆犹新的，百日之期到了之后，北京城也热闹，但那个热闹，是慢慢儿起来的，总得花上个十天半月的，市面才能恢复到“国丧”之前的模样，哪里像这一回，第一天就……迫不及待？
就跟那什么似的……嘿，“一块儿做了一百天的牢，一块儿刑满释放！”
还有，这个热闹劲儿，简直跟过大年似的，咸丰爷“国丧”期满后的那个热闹，是怎么也比不了的呀！
有人说，怎么好拿咸丰爷的“国丧”来比呢？那个时候，北京是刚刚闹过“祺祥政变”；北京以外呢，长毛、捻子、回匪，遍地的烽火，大伙儿是既没有那个心情、也没有那个闲钱来凑这个“热闹”啊！
有人说，今儿个的这个热闹劲儿，也就乾隆爷那会子才会有吧！
有人说，这话说对了！这份儿热闹，只能现于太平盛世！——由此可知，太平盛世经已降临了！嘿，你们说，打咸丰爷“国丧”那会儿算起，这才几年工夫啊！
有人说，是啊！说起来，咱们“上头”主事儿的那位，还真算是个有本事的呀！
……
这些议论，都在市井阛阓，朝堂士林的看法，和小民并不完全一样。譬如，福建道监察御史王世开，就很看不惯这副热闹不堪的景象。
“目下办洋务、办海军，”王世开说，“在在都要用钱，怎么好在吃喝玩乐上头，如此奢靡浪费？我忝为巡城御史，不能不闻不问！”
朋友听了，笑道：“你真是狗拿耗子！老百姓吃也好，喝也好，玩儿也好，乐也好，花的都是自个儿兜里的钱，不是朝廷的钱！除非……你逮到有人公款吃喝玩乐，不然，就算你是巡城御史，又拿什么来管？难道，就因为人家的生意太好，所以要封了人家的门？”
王世开阴沉着脸，说道：“关键是风气！由俭入奢易，由奢返简难！风气一开，往回收可就难了！今上俭德可敬，御膳房多做了几样菜，都以为太奢，乃分赐臣下，不叫浪费一碗一碟，纂戎洪绪，气象一新，正该上行下效，以臻治治，怎么反倒转了过来？不行，我要出奏！”
朋友哭笑不得，只好说道：“后天就是登基大典了，就算你有所建言，也要等到登基大典之后——这个时候说丧气话，那不是煞风景吗？说话嘛，说什么是一回事儿，怎么说又是一回事儿，不然，忠言未必入耳，说了不是白说？”
王世开发了一会儿的闷，说道：“好吧，我听你的劝，再等几天