话说图海自从戡定了王辅臣叛乱，立功受封之后，奉命仍是镇留在陕西，主要职责乃是广积粮秣、训练行伍、筹度规划，为他日大清军入川铺平道路。直到接获圣旨，着他带同穆占火速起程赴京陛见。
正说话间，却见宫门打开，随见图海迈着健步走将出来，蓦然见到熊志契就挺立在眼前，即时抹掉那副严肃刻板的面容，换过一副两眼笑个眯成缝隙的笑颜，拉着他的手迭声攀谈。
熊志契心不在焉地对答了几句，问道：“图公爷，请恕我多嘴问一声，陕西那边的情况还理想吧？”
图海道：“都好，都好，假以时日，誓教吴三桂那老贼的好看！”顿了顿，一指穆占说道：“此番万岁爷钦令我带同穆统领同赴京城，除了正常的述职以外，最为关键的人物便是他了。”
熊志契一怔，尚没来得及详问，已见李德全站在内门口，操着那副尖嗓子喊道：“奉旨，宣熊志契、穆占觐见！”
图海拍拍熊志契的手臂，对着穆占道：“快去吧！”
熊志契与穆占两人同时向他点了点头，起步入内，对着端坐在龙椅上的皇帝行过参拜大礼，并且依旨坐好。
李德全替他俩每人献上一杯香茗，接着退到皇帝的左侧，自始至终并未发出丁点声息。
今天康熙的神气看起来还蛮不错的，谓穆占道：“刚刚听过图海对你的评价，他对你可是赞不绝口的，朝廷能有你这样的能将，确实是我大清的福分！”说着把目光移向熊志契，依稀是想垂询他的看法，好歹他也曾和穆占接触过，对于图海对穆占所作出的考评是否有何不实夸张的情况，他自是心有定见。
熊志契点头认同道：“图公爷所奏，句句都说到臣心坎儿去了！”
穆占忙着打谦道：“图公爷和熊大人过誉了，穆占受之有愧！”
康熙龙颜展笑道：“朕百分百信得过图海相人的眼光以及对朕的忠诚，他嘛……”一指熊志契接下去道：“要是他能逆心讲句不实阿谀的言语，他便不是熊志契了！所以说，对他和图爱卿的评断，你应该是当之无愧的。”
穆占不敢多谦，应声道：“是！”
康熙龙眸内精光剧燃盛烈，让人莫敢对他仰视半下，说道：“朕正在心里酝酿着，拟派穆爱卿你去替满人争光、替我大清争光！”
一闻此言，穆占旋感豪气塞满了胸臆，亢声道：“万岁爷但有钦命，纵使是要粉身碎骨，奴才也断不会皱一皱眉头！”
康熙感受到他的热血沸腾，击掌大赞道：“好，铁骨铮铮，果然是条血性汉子！你听着，此刻朕便实授你为征南大将军，连同熊爱卿一起出征湖南，想方设法制造机会跟吴三桂那老贼决战，务求将那老贼的主力早日吞噬掉！”
三藩叛乱，转眼间便让清廷沦失了大半个山河，四海震动，人心不齐。幸好康熙皇帝贵在能够冷静对待战局的发展，并且能够深刻了解，三藩中最棘手的当属吴藩，至于余下二藩则属枝节问题，但须能在这二藩边缘调集足够的兵员镇慑，便可迷惑二藩，束缚二藩反叛势力的扩展。”
现在回顾康熙打从叛乱初起至今所采取的一系列安抚民心、对敌斗争、军事部署等等策略，无不点中要害，奠定了三藩反动势力无以为继的夯实基础。继而平定察哈尔蒙古布尔尼、陕西提督王辅臣的叛变，越能振奋人心、大挫敌焰。表面上来看，朝廷与吴藩依然是处于平衡对峙的状态中，实则在力量的对比天秤上已然悄无声息地向朝廷一边稍有倾斜，吴三桂等反叛势力业已走向疲于奔命的窘境里去。
面对形势越来越有利的时期，康熙兀自未敢稍有耽逸，照常勤于理政、亲裁军务，渐渐地拿捏出“欲抓鸟，先端窝”的道理。简单点说，便是改正面进攻为迂回包围战略，设法切断敌军的粮道，此举若成，败敌便是指日可待。
而在当时，吴三桂的军粮主要是储藏在长沙和衡州。考虑到衡州乃属老贼的战略要塞，驻扎了大量的精锐部队，短期间是无计可以动它的，遂将目光指向守卫相对较为薄弱的长沙。他在给主理湘省战务的安亲王署定远平冠大将军岳乐、多罗顺承郡王宁南靖冠大将军勒尔锦、多罗贝勒署安远靖冠大将军尚善的谕旨中，多次阐明了攻打长沙的重要战略意义：首先可以断贼饷道，其次是能分贼兵势，再次则可严扼广西咽喉，最后则能固守江西门户；谕旨中敦促三位大将军在“固本培元”的同时，务须亟早谋划妥当，尽早拿下长沙。
本年年初，当王辅臣逆势正处于如日中天之时，吴三桂以为可以来个浑水摸鱼，侥幸夺下荆州、襄阳这两座战略要点。决断已定，分兵数路：留兵七万守长沙、醴陵、萍乡，东拒江西岳乐所部；分兵七万守岳、澧诸水口，扼住驻防在荆州、岳州清兵的咽喉，希望能拒长江以北的清军；另一路则是占据湖北彝陵东北的镇荆山，并且纠合来附的山贼掠谷城、郧城、均州、南漳，窥逼襄阳，兼可遥通西北的叛军；他自己则是尽率精锐赶赴荆州上游的松滋，居中调度诸路进兵的事宜。
岂知人算斗不过天算，吴三桂自以为严密无缝的军事布置，却早已落入康熙的算计里去。康熙除了谕命勒尔锦增强荆、襄的兵力固守外，还命简亲王喇布率兵从江西直扑湖南，与勒尔锦、尚善、岳乐形成合围的“天罗地网”。
吴三桂这只人老成精的狐狸，竟然嗅着