时光可比跳丸飞掷,忽忽三日过去。下朝后,康熙特地召见了熊志契,笑着对他道:“不好意思,朕又要你出远门办事了。”
闻言,熊志契一下子来了兴致,道:“皇上但请示下。”
康熙凝视他有会儿,这才问道:“你敢不敢坐船?”
熊志契放粗喉音道:“当然敢了,未知要去哪儿呢?”
康熙加重语气道:“是去宝岛台湾!”
一闻此言,管令熊志契心房剧震,有些懵懵然地道:“是去台湾么,莫非是要武力收复?”
康熙冲他露出半截龙舌,呵呵笑道:“别胡思乱想了,朕岂是黩武好战的君主?动不动便要对台湾动武。这回委派你去台湾走一趟,主要目的是去跟郑经和谈的。”
熊志契搔搔后脑勺,嘀咕着道:“是去和谈的?”
康熙强而有力地点首道:“没错。为国为民计,朕当然是百般企望可以和平解决台湾问题。再说了,如是武力攻台,一则现在并不是合适的时机,二则是朝廷的实力犹有未足,因此在战略上首重以抚为主,促其和谈。自康熙元年至今,朝廷和郑经总共进行过三次会谈,那是由鳌拜等辅臣主持,却都谈不拢来;只有这一次,是由朕躬亲降谕,特委重臣,指授方略,好歹也须谈出个眉目,才能算是讲得过去。”
熊志契怀有同感道:“是啊。不过,皇上,台湾和谈,兹事体大,假如你派我这等碌碌之才去了,实无多大的裨益,没准还会闹出天大的笑话,试教我如何吃罪得起?”
康熙轩眉笑了笑,道:“朕就看准你会这么推辞,是以只封你作谈判副使,由此一来,便无须事事都需要你来牵头,更不会闹出何等笑话。”眼瞧他还待再说,先他而言道:“你且听朕讲完。朕如许安排,也是想腾出足够的时间、地域让你设法寻觅《元杲宝鉴》等三项异宝。你想想,从京师至福建,再渡海赴台,地域是多么的辽阔;差事办完之后,朕也不限你回京的时日,由你无所拘束地活动,相信你会大有收获的。”
熊志契耳闻御言,又喜悦又感激又佩服,道:“皇上果真设想周到!”
擦黑时分,一道圣谕颁下:特谕刑部尚书明珠、兵部侍郎蔡毓荣、侍卫副总管熊志契为钦差,即日驰赴福建,连同靖南王耿继茂、总督祖泽沛齐集泉州府,诹商招抚台湾的一切事宜。
这位刑部尚书明珠,为人颇为油猾,善揣圣意,胞妹纳拉氏更是康熙的妃子,赐封惠妃。
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翌晨,明珠、蔡毓荣、熊志契一等人奉旨挈带十八名随从,南下福建,山长水远地赶道,所幸一路过来并没遭遇一丁点凶险,无有半分耽搁,稳稳当当地抵步泉州府。
府衙外,靖南王耿继茂、总督祖泽沛率领自巡抚、布政使、按察使等以下一众官属老早在此伫候。钦差一到,乐声炮声顿时响起,热络执过官礼,彼此客套不已。
要数最受注目的热中人物,首推之人自然是熊志契,诸官员无不乘机对他大肆恭维,满口盛誉他毅勇莫匹擒下大清开国以来第一号奸臣鳌拜。这帮官员个个均在宦海深处洗礼经久,个个练得眼明脑精,稔知此人殊获圣眷,如果得能巴结上他,对自己嗣后的官路极有益处,于是个个竭尽所能地加以奉承,听得他甚厌其烦,两道门眉不经意地斜撇,回话也是淡淡偏冷。
明珠身为钦差正使,理所当然由他代君上安绥一众官员,言语得体,不愧是官场历练多年的“老油条”。短短一席话,便说得诸官员衷心感激,生出不惜为国鞠躬尽瘁的心思,望北磕拜,山呼般雄壮道:“吾皇万岁万岁万万岁!”
之后,明珠、蔡毓荣、熊志契、耿继茂、祖泽沛及巡抚等六人齐集府衙内一间密室里头,外面守卫有十八名随从、三十名兵丁,根本不虑会有宵小之徒隔墙窃听。
明珠代君宣示圣意:兹次与郑经的和谈,除了坚持台湾务须与大陆统一这款先决条件之外,可以适当地给予对手些许妥协让步,比如允准其世守台湾、岁时纳贡、通商贸易等请求。
经过商议商傕后,决定派兴化府知府加太常寺卿慕天颜、都督佥事季佺,携带皇帝的诏书以及明珠的信札,前往台湾招抚郑经。其后明珠提议,最好是请熊志契一块渡海赴台,理由是有熊志契同去,籍其虎威必能慑服郑经及其下属;他的话谁敢提出异议,乃争先恐后地请熊志契不计辛苦走这一趟,试问在这等情况下,熊志契能不答应吗?
散会后,熊志契是百思不得其解,自己算是哪路料子,哪里懂得谈判台上的技巧,偏偏这明珠居然当众推荐自己一同前赴台湾,究竟这家伙打的是哪一份算盘?敢情是这家伙真地认为自己果具虎威?更想到,多少年来,郑氏独竖义旗,孤悬海外独抗满清而不屈服。相反,自己呢,确是食大清朝廷的俸禄,换言之则是货真价实的汉奸了,一旦去了满大街忠义兼备的台湾,还不被人将自己连骨带皮也给啃尽了,就是咒骂的口水也足够淹死了自已;要是见到自己一心敬慕的陈近南,又该怎样面对自辩?
百无聊赖,觉得在房舍里闷得发慌,于是更换了便服,溜出府衙。一路走来,向路人问明了路径,一直摸到海边来。
有道是不到长城不知祖国山河是如此的雄壮,同样的说法,不到海滨也不知大海是如此的广阔,今日对熊志契来说,是首次看到百川东汇的大海,比起自己