汾阳城的一切对王二牛来说，都是那么的新鲜有趣。他很快忘记了来这个地方的目的，变得乐不思蜀起来。只是汾阳虽美，但是耗钱。很快的，王二牛从家里带来的很少的零钱和他赚的些许钱便被他消耗殆尽。他只得重新挑起担子，走上大街小巷，卖起花鼓来。
卖花鼓就是王二牛的工作。王二牛记得当他知道向荣是靠这个挣钱的，他怀疑起那些关于向荣的传闻起来。他实在是不能相信，一个靠卖花鼓为生的小贩能有什么大钱。只是已经到了汾阳，他暂时还没玩儿够，就只得跟随向荣卖起花鼓来。
起先，向荣还带着王二牛一起做事，教他每一条街道的名字，让他熟悉通往各个方向的路。等过了一段时间后，两人便分开行动了。
王二牛的生意做的挺好的。花鼓这玩意儿是小孩子的最爱。大抵是因为他长的好看，所以那些年轻的母亲们很愿意到他手里买花鼓。只是别人愿意买，王二牛可不太愿意卖。他受不了一天到晚大街小巷的到处奔走只为卖出几个十几个花鼓。所以，他一开始是上午半天卖鼓，下午和晚上的时间空出来供他玩乐。后来，他索性不做事，天天到处玩儿。
在王二牛的世界里，钱花光了还可以继续挣。所以，他一点都没有存钱的意识。等连续两三天没卖出去一个鼓后，他才开始意识到他将面临的困难――饿肚子。
王二牛是家里的幺子，爹爱他，娘宠他。虽说家里不太富裕，但是他从来就没尝过饿肚子的滋味。这次汾阳之行，让他头一次领会饿肚子的感受。
在他一筹莫展的时候，一个买鼓的老人给他指了条“捷径”。
“小伙子，看着你年纪轻轻的，怎么做这种，这种低三下四看人脸色的事！”
老人的话虽说难听，却正中王二牛的下怀。在王二牛眼里，卖鼓这件事还真不如在家种田好，至少在家里不用看人脸色，农忙时多干点活，闲时就到处走走亲戚，约约朋友。要不是他在汾阳还没玩儿够，他早就不干回家了。
“那您老人家知道有什么不用看别人脸色的事儿吗？”
“当然有。”老人神神秘秘的低声说道，“不过，那得看小伙子你聪明不聪明了！”
王二牛一听来劲儿了，他可是从小到大一直被人夸奖说聪明呢！
“老人家，您放心，我聪明着呢！您快跟我说说那地方在那儿吧！等我以后发达了，我一定会感谢您的！”王二牛做梦都想着换个事儿做。
“就是那儿，胜利坊。”老人指了指不远处的一个地方，“你只需要聪明和一些小小的运气，你的财源便会滚滚来。”
王二牛盯着那块大大的扁，心动起来。既然可以凭借聪明和运气挣钱，他为什么还要做这种靠苦力和耐心挣钱的事儿？他已经认清楚了，跟着向荣，他一辈子都发不了大财。还不如现在赌一把。
自那以后，王二牛上午继续卖鼓，下午就去胜利坊观察怎样挣钱。一段日子后，他开始上桌下注。在连续赢了几次钱后，他不再出门跑腿卖鼓了，转而专注于赌钱。
期间，向荣大概是看出什么来了，在王二牛耳边说了几句天上没有掉馅饼的事儿。王二牛没太在意，他被赌钱的成就感弄晕了头，听不进去任何话。他甚至认为向荣劝阻他是因为他嫉妒他。
赌钱有赢有输，这个王二牛一早就知道，所以第一次输钱时，他虽气闷，但还是能自我安慰。只是慢慢的，从最早的只赢不输，到赢多输少，然后就是输多赢少，王二牛的脾气越来越坏，情绪越来越差。他想过要金盆洗手，告诫自己从明天开始，离开赌桌，重新开始。只是明天永远是明天。
等王二牛在胜利坊输完最后的筹码时，他整个人瘦的像骷髅一般，眼神呆滞，脸色蜡黄。昔日那个张扬着笑容的美少年早已不见了踪影。他跪在赌坊老板面前，恳求他再让他玩一场，只一场而已，并且承诺如果他赢了，他愿意双倍奉还。饶是这样，老板也没有答应他的请求，不留请面的将他赶出了赌坊。
王二牛就是这个时候遇见凤娘的。如果说大妮是他救赎路上的明灯，那么，凤娘就是他地狱里的引路人。
那时候，凤娘穿着血红色的罗裳出现在绝望的王二牛面前。一直到很多年后，王二牛还惧怕着这种血红色。
“帅伙子，需不需要帮忙？”
王二牛呆呆的看着她，凤娘无疑是美的，但是那种美又不同于以前他所见过的任何一种美。后来，当他完全了解凤娘后，他才知道，凤娘的美是一种刀尖舔血的美，恐怖但又充满诱惑。
“你怎么帮我？”那时候，王二牛这样问道。
“这里有一千两银票，我借给你，不需要利息。但是，你得把你赢得钱分一半给我。怎么样，这比买卖划算吧？”
“为什么你要帮我？”王二牛有点不敢相信，一个非亲非故的人会帮他。
“因为你长得帅。”凤娘轻佻一笑。
王二牛画完押后，拿着一千两的银票就要进赌坊，这时身后的凤娘递过一颗药丸。
“这是个好东西，可以提神，你试试。”
王二牛拿过丸子，将信将疑地吃下了。凤娘丢下一句祝你好运，轻飘飘的走远了。
拿着银票的王二牛重新坐上了赌桌，他似乎将前些日子散落的好运统统都捡了回来。逢压必中，逢赌必赢。这一天，他不仅将以前输掉的钱全都赢了回来，还将凤