河水滔滔，如黄汤一样幽暗，漩涡一个接着一个地翻滚着。
勃勃咬紧牙，夹紧马肚子，狠狠地给了马屁股一鞭子，马儿嘶鸣一声，倏地跃进河道里，一开始，水比较浅到马肚子上，没几步，河道就变的又宽又深，马背上的孩子被一个浪涛打了下来，马儿用尾巴使劲儿向他招摇，孩子顺手紧紧抓住了马尾巴，好像抓住了救命的稻草，一刻也不敢松懈。
多亏这是匹好马儿，跟随了勃勃几年，与主人心意相通，马儿在河里浮游，渡过湍急的河水，硬生生地把孩子带到了对面。
上了岸，勃勃接连吐了几口和着泥沙的水，几乎晕死过去了，马儿却对他不离不弃，在一边不停地用舌头舔着他的脸和手，直到他醒来为止。
勃勃睁开眼，见身边伴随他的仍旧是那匹枣红色的马，它不时地弹着蹄子，发出阵阵嘶鸣，勃勃心中一暖，眼泪竟流了出来。现在的他只是一个急急如漏网之鱼，惶惶如丧家之犬的乞儿，他身无分文，毁家灭国，他背负的是父亲没有完成的梦想，背负他们家族的血海深仇，他不能死，必须得活下去。
勃勃顾不上悲痛，他只想活下来。他用绵软无力的手抓住马的鬃毛爬了上去，马儿走在广袤的平原上。
天，那样的蓝，那样的广阔。
地，那样的黄，那样的路远。
全世界仿佛都离勃勃远去了一般，只有他一人一骑走在空旷无垠的道路上，没有未来，没有过去。太阳是那样的刺眼，他只觉头晕目眩，肚肠咕噜。
又不知走了多久，马儿将他带到一座城，这城里住的都是一些鲜卑人，人们称这座城为叱干城。
叱干部大酋长叱干他斗伏接见了勃勃，勃勃将自己的遭遇哭诉一番，祈求大酋长能够收留他，大酋长只是命人给他一碗酸奶酪茶，待他喝完便命人将他抓起准备送给北魏的拓跋珪。
大酋长胆小怕事，惧怕拓跋珪攻打自己，岂敢收留勃勃，为了讨好拓跋珪，便将主动派使者送去。
这件事，被大酋长的侄子叱干阿利得知，叱干阿利前来劝阻道，“我亲爱的叔父，您千万不能这样做。鸟雀遇到雷雨，还会躲在农户的窗户下避雨，更何况赫连勃勃家已不家，国已不国，他无来投奔我们，说明对我们信任，倘若您不能收留他，也不可趁人之危抓他送给北魏，理应他自由去向才是。”
大酋长哪里听得进去，把叱干阿利臭骂一顿，轰了出去。叱干阿利气的跺跺脚，道，“叔父啊，总有一天，你一定会后悔的，你这哪里是明君之举，这个将军我不干了，留给你自己当吧！哼。”说完，他回到自己的军卒中挑选了几个身强力壮之人，在途中拦截勃勃的囚车，将勃勃救下。
勃勃非常感动道，“你我素昧平生，为何要救我于危难？这份大恩大德我永远也不会忘记，若是有一天我发达了，一定会报效你的。”
叱干阿利道，“我生平最喜欢抱打不平，见不惯恃强凌弱之人，救你出于道义。如今，我劫持了你，再也不能回到叱干城了，不如，我们投奔后秦国的高平公没奕于吧！”
勃勃跪下，给叱干阿利重重地磕了三个头道，“我勃勃国破家亡，走投无路，想不到在这里能遇到知己，真是苍天庇护，我福大命大，且听你安排。”话毕，两人打马去投奔了高平公。
叱干阿利毕竟太年轻，涉世不深，又与勃勃年纪相仿，他的善良助勃勃逃过此劫，但是自己的叱干族人却因此迁怒了拓跋珪，拓跋珪发兵攻打叱干城，城破家亡，叱干阿里的族人四处流浪。
勃勃与叱干阿利歃血为盟，结为兄弟，死生与共，发誓在有生之年讨伐北魏，为雪家报国仇，他们在高平公的手下做了两名小卒。
由于勃勃能征善武，又很有谋略，很快被高平公看中，并招为女婿，将自己的女儿嫁给了他，并将勃勃提拔为参将，后来又得到后秦文桓帝姚兴的信任，被再次封将，手握重权。
勃勃平步青云，事业蒸蒸日上，他把自己的大恩人叱干阿利调到身边当心腹参将。叱干部的人闻讯前来投奔，勃勃的势力不断壮大。
姚兴又派勃勃镇守朔方，朔方本是勃勃父亲刘卫辰的基业，失而复得，他更注重了军事管理，和农耕，他的兵马不断壮大。
然而，勃勃听到后秦与北魏通好的消息，心中愤怒不已，北魏乃是他不共戴天的仇人，他与叱干阿利不得不反叛，自立。
不久后，勃勃抢了柔然进贡给后秦的八千匹战马，有了良马，战斗力陡然提升，他又智取高平，将自己的岳父杀死，将没奕于的军队吞并，建立胡夏国，自称为王。
之后，勃勃为了报恩，封叱干阿里为梁公，又娶了他的妹妹，封他的妹妹为梁皇后，之后生下五个孩子，并让叱干阿利为监工，营建统万城。
这是赫连勃勃一生最辉煌的开始，他希望自己有朝能完成父亲的梦想，成就大禹的伟业，一统天下，成为北方的霸主。
勃勃站在父亲的衣冠冢前曾立下重誓，要君临天下，统治万邦，所以将建造的都城定名为“统万城”。
这个梦想无限延伸，太宏伟了，以至于不知道什么时候才能够实现。大夏国虽然也兵强马壮，部队精良，可是对付强大的北魏仍旧感觉力不从心。
勃勃心中无限恐慌，他又闷下一口马奶酒，想到自己的妹妹赫连香，又觉得对她不起。当年，他应该留下她的