联赛打了二十一轮，时间也进入了2026年。
利兹城依然排在第二，并且距离联赛第一斯坦公园巡游者的分差还是九分——上一轮利兹城客场1:1战平伦敦桥的时候，斯坦公园巡游者也在主场被沃尔德汉普顿给逼平了。
所以两队的分差没有任何变化。
第三名是四十二分的曼彻斯特竞技，第四名和第五名的球队发生了变化。
原本第四名的特拉梅德因为在主场0:1不敌军舰港，被本轮赢了球的维杰斯顿超过，沦为第五。
而维杰斯顿则凭借对伦敦火星的胜利，成为了第四名。
至于伦敦桥和北伦敦这两支球队一平一负，无论是积分还是排名都原地踏步。
从目前的联赛形势来看，除了曼彻斯特竞技之外，其他球队都很难威胁到利兹城。
联赛打了一半，利兹城却依然还能坚挺地呆在第二名上，真是让很多人无论如何也没想到。
赛季之初，当利兹城表现出色，势头很猛，一口气冲到前三名的时候。这些人信誓旦旦地表示随着赛程深入，利兹城的排名一定会逐步下跌，最终回到一个相对正常的位置上来。
尤其是圣诞节期间的密集赛程，会极大的影响利兹城全队的表现。
密集赛程加大体能负担，同时增加球员受伤风险。
板凳厚度不够的利兹城一旦出现减员，阵容不够齐整，那表现和成绩都会一落千丈。
但现在让他们很失望和意外的是，利兹城本赛季到目前为止的运气还不错，没有出现大面积伤病的情况。就算有点小伤小病的，也都不伤筋动骨。教练组通过调整战术设置和人员搭配，也能够撑过去。
再加上季前集训时，东尼·克拉克狠抓全队的体能训练，让球员们储备了足够的体力。
所以就算现在踢到了圣诞节和新年，利兹城球员们的体能也没有像有些人想象的那样出现崩盘的迹象。
体能下降确实是下降了，球队在单场比赛中的表现也确实不如联赛初期——这一点从每场比赛都丢球中就能看得出来。
可这些问题依然没有影响到利兹城的最终胜利。
球员们的体能下降了，单场表现也下降了，可还是能赢球。
以前3:0赢的，现在3:1，或者3:2。以前2:0赢的，现在2:1……无非也就是这样。
只要还能赢球，利兹城的排名就不会下跌。
究其原因还是利兹城全队的体能储备实在是太充沛了，就算有所下降和损耗，也要比联赛中的其他球队出色。
当然还有一个很重要的原因，但可能会被忽略掉。
那就是利兹城的进攻效率很高。
就好比同样是进一个球，其他球队可能需要十脚射门、二十脚射门，而利兹城只用八脚射门。那么在进攻中他们所消耗的体能自然也就要比其他球队小得多。
这么一来，利兹城每场比赛所消耗的体能少了，一场场比赛累积下来的体能优势就会变得很大很明显。
至于为什么利兹城的进攻效率那么高……
那是因为他们有一个很善于捕捉机会的射手。
联赛十七个进球，可不是靠捡漏捡来的。
同样的机会，换个人来，可能一脚踢到门将怀里——这还算好的，好歹在技术统计上算是打在了门框范围内。
更差的是直接一脚踢飞到天上去。
但其实这都是很正常的表现，没有人可以保证自己不会浪费机会。
顶多只是浪费的多少而已。
在把握机会这方面，胡莱就要比其他人好一些。
他的高效也是利兹城目前能够排在第二名的重要原因之一。
有些时候，能否赢得比赛的关键可能也就是一个球。
你能够在比赛中打进那个球，就能占据主动，球队信心士气大涨，从而导致胜负天平朝着有利于自己的方向倾斜。
※※※
利兹城的表现和联赛排名都很让人意外，东尼·克拉克也在与北伦敦流浪者的赛后新闻发布会上松了口，公开承认目前积四十七分的利兹城事实上已经完成了本赛季的保级任务。
这并不让人意外，反而有很多人松了口气：你总算肯这么说了！
之前他们问克拉克的时候，后者总是说目标是保级，保级还未成功，球队上下仍需努力。
听起来特别像是在炫耀一样，很不真诚。
现在好了，铁一般的事实摆在克拉克面前，容不得他否认球队提前保级成功的现实。
实际上往前追溯十个赛季，在这过去十个赛季中，英超球队成功保级的最低分数是三十五分，利兹城在第十七轮联赛的时候就已经达标。
他们上赛季保级成功的时候积分是四十二分。
但在比赛中进攻格外狂野的东尼·克拉克在这件事情上却反而尤为谨慎。
直到利兹城领先排名第十八的博斯库姆二十七分了，才正式宣布提前保级成功。
其实理论上来说，利兹城依然有降级的可能，毕竟二十七分的差距也就是九场比赛。
可账不能这么算，否则的话，任何球队都有可能降级，哪怕是现在积五十六分的斯坦公园巡游者也可能降级。
※※※
“我们就这么保级了？”
在“白玫瑰”酒吧里，列文端详着酒杯里没喝完的酒，用不太确定的语气说道。
“从目前的积分形势来看，应该是保级成功了……”约翰说道。“我们不可能在下半赛季崩盘，就算连输九场