蓑衣，却是个女子。
她伸浆入水，轻轻巧巧地一扳，渔舟就箭也似的射出一段路，船身儿如离水飞跃，看来这一扳之力少说也有一百来斤，女子而有如此劲力已是奇怪，而一枝木浆又怎受得起如此大力？只见她又是数扳，渔舟已近酒楼，日光照在浆上，亮晃晃的原来是一柄点铜铸的铜浆。
那鱼女把渔舟系在酒楼下石级旁的木桩上，轻跃登岸。坐在船舱里的汉子挑了一担粗柴，也跟着上来。
矮胖子迎上道；“四弟、七妹，你们来得早！”竹木纯一侧眼打量那两人时，见那女子大约十八九岁年纪，身形苗条，大眼睛，长睫毛，皮肤如雪，正是江南水乡的人物。她左手倒提铜浆，右手拿了蓑衣，露出一头乌云般的秀发。
竹木纯一心想；“这姑娘虽不及我那江梅娘子美貌，却另有一般天然风姿。”
那挑柴的汉子三十岁上下年纪，一身青布衣裤，腰里束了条粗草绳，足穿草鞋，粗手大脚，神情木讷。他放下担子，把扁担往桌旁一靠，叽叽数声，一张八仙桌竟给扁担推动了数寸。竹木纯一一怔，瞧那条扁担也无异状，通身黑油油地，中间微弯，两头各有一个突起的梢子。这扁担如此沉重，料想必是精钢熟铁所铸。那人腰里插了一柄砍柴用的短斧，斧刃上有几个缺口。
两人刚坐定，楼上脚步声响，上来两人。那渔女叫道；“五哥、六哥，你们一起来啦。”前面一人身材魁梧，少说也有二百五六十斤，围着一条长围裙，全身油腻，敞开衣襟，露出毛茸茸的胸膛，袖子卷得高高的，手臂上全是寸许长的黑毛，腰间皮带上插着柄尺来长的尖刀，瞧模样是个杀猪宰羊的屠夫。后面那人五短身材，头戴小毯帽，白净面皮，手里提了一杆秤，一个竹篓，似是个小商贩。竹木纯一暗暗称奇；“瞧头上三人都是身有武功之人，怎么这两个市井小人却又跟他们兄弟相称？”
忽听街上传来一阵登登登之声，似是铁物敲击石板，跟着敲击声响上楼梯，上来一个衣衫褴褛的瞎子，右手握着一根粗大的铁杖。只见他四十来岁年纪，尖嘴削腮，脸色灰扑扑地，额有凶恶之态。坐在桌边的五人都站了起来，齐叫；“大哥。”渔女在一张椅子上轻轻一拍，说道；“大哥，你座位在这里。”那瞎子道；“好。二弟还没来吗？”那屠夫模样的人道；“二哥已到了嘉兴，这会儿也该来啦。”渔女笑道；“这不是来了吗？”只听得楼梯上一阵踢*踢*拖鞋皮声响。
竹木纯一一怔，只见楼梯口先探上一柄破烂污秽的油纸扇，先扇了几扇，接着一个穷酸汉子，摇头晃脑的踱了上来，正是适才在客店中相遇的那人。
竹木纯一心想；“我的银两必是此人偷了去、、、、、、”心头正自火冒，那人咧嘴向他一笑，伸伸舌嘴，装个鬼脸，转头和众人招呼起来，原来更是他们的二哥。
竹木纯一寻思；“看来这些人个个身怀绝技，倘若能收为已用，实是极大的臂助。那穷酸大汉偷我大洋，小事一桩，不必与他计较，且瞧一下动静再说。”只见那穷酸大汉喝一口酒，摇头摆脑的吟道；“不义之财、、、、、、放他过，、、、、、、玉皇大帝、、、、、、发脾气！”口中高吟，伸手从怀里掏出一块块现大洋，整整齐齐的排在桌上，一共掏出八十几块大洋元，几张银元票。
竹木纯一瞧那些现大洋银光色泽形状，正是自己所失却的，心下不怒反奇；“他入房去偷我现大洋倒也不难，但他只用扇子在我肩头一拍，就将我怀中现大洋都偷去了，当时我竟一无所觉。这妙手空空之技，确是罕见罕闻。”
眼看这七人的情状，似乎他们做东，邀请两桌客人前来饮酒，因宾客未到，七人只喝清酒，菜肴并不开上席来。但另外两桌上各只摆设一副杯筷，那么客人只有两个了。
竹木纯一寻思；“这七个怪人请客，不知请的又是何等怪客？”过了一盏茶时分，只听楼下有人念佛！；“阿弥陀佛！”那瞎子道；“护光大师到啦！”站起身来，其余六人也都肃立相迎。
又听得一声；“阿弥陀佛！”一个形如槁木的枯瘦和尚上了楼梯。
这和尚四十余岁年纪，身穿黄麻僧衣，手里拿着一段木柴，木柴的一头已烧成焦黑，不只有用处。
和尚与七人打个问讯，那穷酸引他到一桌空席前坐下。和尚欠身道；“那人寻上门来，小僧自知不是他的对手，多蒙江南英雄仗义相助，小僧感激之至。
那瞎子道；“护光大师不必客气。我七兄妹多承大师平日眷顾，大师有事，我兄妹岂能袖手？何况那人自恃武功了得，无缘无故地来与大师作对，哪还把江南绿林中人放在眼里？就是大师不来通知，我们兄妹知道了也决不能甘休、、、、、”话未说完，只听得楼梯格格作响，似是一头庞然巨兽走上楼来，听声音若非巨像，更是数百斤的一头大水牛。
楼下掌柜与众酒保一迭连声的惊叫起来；“喂，这笨家伙不能拿上去！”楼板要给你压穿啦。”“快，快，拦住他，叫他下来！”但格格之声更加响了，只听喀喇一声，断了一块梯板。接着又听得喀喀两声巨响，楼梯又断了两级。
竹木纯一眼前一花，只见了一个手中托了一口极大地铜缸，迈步走上楼来，定眼看时，之下得心中突突乱跳，原来是榕树少爷。
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