第二回
江南英雄
竹木纯一跨出房门，只见过道中一个中年士人拖着鞋皮，踢*踢*的直响，一路打着哈欠迎面过来，那士人似笑非笑，挤眉弄眉，一副惫懒神气，全身油腻，衣冠不整，满面污垢，看来少说也有十天没洗澡了，拿着一柄破烂的油纸黑扇，边摇边行。
竹木纯一见这人衣着明明是个斯文书生，却如此肮脏，不禁皱了眉头，加快脚步，只怕沾到了那人身上的污秽。
突然间那人干笑数声，声音甚是刺耳，经过他身旁时，顺手伸出折扇，在他肩头一拍。竹木纯一身有功夫，这一下竟没避开，不禁大怒，喝道；“干什么？”那人又是一阵干笑，踢*踢*的向前去了，只听他走到过道尽头，对店小二道；“喂，伙计啊，你别瞧大爷身上破破烂烂，大爷可有的是大洋。有些小子可邪门着哪，他就是仗着身上光鲜唬人。招摇撞骗，勾引妇女，吃白食，住白店，全是这种小子，你得多留着点儿神。稳稳当当的，得让他先交了房饭钱再说。”也不等那店小二答腔，又是踢*踢*的走了。
竹木纯一更是心头火起，心想好小子，这话不是冲着我来的吗？那店小二听那人一说，斜眼向他看了眼，不禁起疑，走到他跟前，哈了哈腰，赔笑道；“你老别见怪，不是小的无礼、、、、、、”竹木纯一知他意思，哼了一声道；“把这大洋给存在柜上！”伸手往怀内一摸，不禁呆了。
他囊里本来放着四五十块现大洋，一探手，竟已空空如也。
店小二见他脸色尴尬，知道他穷酸的话不错，神色登时不如适才恭谨，挺腰凸肚的道；“怎么？没带钱吗？”
竹木纯一道；“你等一下，我回房去拿。”他只道匆匆出房，忘拿大洋，哪知回入房中打开包裹一看，包裹几十块大洋尽翼而飞。
这批大洋如何失去，自己竟是茫然不觉，那倒奇了，他寻思；“适才江氏娘子出去解手，我也去了茅房一阵，前后不到一炷香时分，怎的便有人进房来做了手脚？嘉兴这个地方的飞贼倒是厉害。”
店小二在房门口探头探脑的张望，见他大洋拿不出来，发作道；“这姑娘是你原配妻子吗？要是拐带入口，可要连累我们呢！”江梅听完，又羞又急，满脸顿时通红。
竹木纯一一个箭步纵到门口，反手一掌，只打得店小二满脸是血，还打落了几枚牙齿。店小二捧住脸大嚷大叫；好哇！住店不给钱，还打人哪！”竹木纯一在他屁股上又加了一脚，店小二一个筋斗翻了出去。
江梅惊道；“咱们快走吧，不住这店了。”她说完，竹木纯一笑道；“别怕，没了大洋问他们拿。”端了一张椅子坐在房门口头。过不多时，店小二领了十多名泼皮，抡棍使棒，冲进院来。
竹木纯一哈哈大笑，喝道；“你们想打架？”说完忽地跃出，顺手抢过一根杆棒，指东打西，转眼间打倒了四五个。那些波皮平素只靠逞凶使狠，欺压良善，这时见势头不对，都抛下棍棒，一窝蜂的挤出院门，躺在地下的连爬带滚，唯恐落后。
江梅早已吓得脸上全无血色，颤声道；“事情闹大了，只怕惊动了巡捕房。”竹木纯一笑道；“我正要巡捕房来人。”江梅听他说完，不知他的用意，只得不言语了。
过不半个时辰，外面人声喧哗，十多名寻捕房巡警，手持步枪，闯进院子，把铁链抖得当啷当啷的乱响，乱糟糟的叫道；“拐卖人口，还要行凶，这还了得？凶犯在哪里？”竹木纯一坐椅子上不动。
众巡警见他衣饰华贵，神态俨然，倒也不敢贸然上前。
带头的警官向他喝道；“喂，你叫什么名字？到我嘉兴干什么？”竹木纯一道；“你去叫领运聪来！”
领运聪是嘉兴地方的军官，众巡警听他直斥上司的名字？都是又惊又怒。
那警官向他道；“你失心疯了吗？乱呼乱叫聪军官的名字。”竹木纯一听他说完，从怀里取出一封信来，往桌上一掷，抬头瞧着屋顶，说道；“你拿去给聪警官瞧瞧，看他来是不来？”那巡警取过信件，见了封皮上的字，吃了一惊，但不知真伪，低声对众巡警道；“看着他，别让他跑了。”随即飞奔而出。
江梅坐在房中，心里砰砰乱跳，不知吉凶。
过不多时，又涌进数十名巡警来，两名警官全身穿公服，抢上来向竹木纯一行个军礼，禀道；“卑职嘉兴巡府领运聪、肃宁县语文，叩见竹木纯一将军。卑职不知将军驾到，未能远迎，请将军怒罪。”竹木纯一摆了摆手，微微欠身，说道；“兄弟在贵县失窃了一些大洋，请两位劳神查一查。”
领运聪忙道；“是，是。”手一摆，两名巡警托过两只盘子，一盘黄澄澄的金条，一盘白晃晃的则是银圆大头。领运聪道；“卑职治下竟有奸人胆敢偷窃将军使费，全是卑职之罪，这点戋戋之数，先请将军赏收。”
竹木纯一笑着点点头，领运聪又把那封信恭恭敬敬地呈上，说道；“卑职一打扫了行台，恭请将军与夫人的宪驾。”竹木纯一道；“还是这里好，我喜欢清清静静的，你们别来打扰啰唆。”说着脸色一沉。