距离神都洛阳百里之外，位列道家十大洞天之首，王屋山东倚太行，西接中条，南面黄河，北连太岳，于远峰近峦处诡变起伏，自峭壁悬崖间险峻恢弘，更佐以幽壑深潭，流泉飞瀑，将阴阳交错、自然变化皆统一于此旷奥兼具的诗书画韵之中，正如史籍中载，“黄帝于此告天，遂感九天神女，西王母授《九鼎神丹经》、《阴符策》，乃克伏蚩尤之党，自此天坛之始也”。
就在这道家无上洞天山麓之下，一片繁茂修竹掩映之间，不大院落中三间草堂悠然矗立，院内数株梅花开得正浓，兀自在漫天风雪中欢笑招展，意气飞扬。若非篱笆院墙包围合拢于一扇柴门，顶端茅草棚搭之下略显简拙的枯木牌匾上所书“清风馆”三个遒劲阔字，任谁都不会将之和天朝辖下遍布各地的交通中转，国家驿站相联系。
此时位处正堂偏左，靠门而设的一张桌子旁，身着一袭黑色圆领团袍、头戴豹皮毡帽的检校千牛卫大将军李元芳，正一边喝酒，一边饶有兴趣的打量着对面桌上一男一女两位食客。男者肥头大耳，大腹便便，身着灰布僧衣，乐呵呵一副大肚弥勒的情态，教人乍看之下顿生亲近之感。女子看上去不过十六七岁年纪，周身上下绯袄红裤，足穿牛皮赤靴，一派红红火火的热烈摸样，尤其是乌黑长发自头顶垂下结成一二十根精巧小辫，凸显出别样异域风情。
一坛五云浆已然喝去大半，层层酒劲伴随淳厚真气游走周身，暖意直达四肢百骸万千血管，将天寒地冻一路风尘全都驱赶到九霄云外，李元芳只觉得举手投足都是那么得顺溜舒坦，颇有些后世诗人所谓“绛台驿吏老风尘，耽酒成仙几十春”的快味写意。若非馆外那由远及近、倏忽到达的急促蹄音将他惊醒，他只怕仍旧这样陶醉于风天雪幕篱院茅屋之间，乐而不返，亘古忘情。
驿卒听到马声，登时便往外走，还没出门，两名身罩银色斗篷，头遮帏帽的年轻女子已迎面走至，其中身材较为丰满的一位自袖中悄然取出一面银牌，只对着驿卒微微一摇，便迅捷的塞回袖中，不发一言。驿卒满脸堆笑，仿若司空见惯，低语道：“且请二位里面说话。”便在头前带路，将两名来客引进后堂，神态恭维之极。
这一切自然没有半点逃脱李元芳精芒内敛、洞察秋毫的双目，多年来驰骋沙场、刀头舔血的时光，早已磨炼出他敏锐警觉异于常人的神经，随时随地每时每刻都准备鱼跃而起掣剑奔雷，给敌人以最致命的一击，这是他的职责，亦是他的习惯。手间一张羊肉烤饼于不觉中掰开为二，心头却不住打量着已然消失于棉布垂帘身后的神秘来客。只因依照国家法度，但凡驿使出行，必手持特定凭证方能畅通无阻，时下这样的凭证总共只有四种，一为银牌，由鸾台统一发给，其余分别是角符、券和传符，今趟护送大人家眷回乡，为沿途便宜行事，他也不过使用了排在最末等的纸质传符，像来人那般手中出示的银牌，绝非寻常驿使所能持用，但据他所知，现时鸾台一省并无女子职差，那么这两个神秘人物究竟是何等身份？敢于如此抛头露面又行事诡秘的女人，难道是内卫？！念及于此，顿时生出既惊且厌的纷繁躁感，以他这些年的亲历亲见，每一回内卫的出现，都必将和逮捕、酷刑乃至屠杀相联系，不知有多少人家因它的到来而支离破碎、家破人亡。
正思度时，驿卒已甩帘子出来，李元芳微微一笑，轻声道：“有劳这位驿卒兄弟，可否借一步说话？”那驿卒呆了一呆，快步走到桌前，满脸堆笑道：“好说，好说，不知这位大人有何吩咐？”李元芳含笑将他上下打量一翻，见此人身材粗短，骨肉结实，生就一副黝黑面堂，模样稀松平常，与寻常山野村人别无二样，抬眼笑道：“你瞧我这记性，还未请教兄弟如何称呼。”驿卒挠头一笑，低声道：“不瞒这位大人，小的姓林，在家中原是行二，从小邻里乡亲便以林二相称，小的倒也不曾觉得有何不妥。可自从来到此处当差，上峰左右觉得小人这名字太过粗鄙，便硬是给小人另添了个名号，说小人日后姓林名二字平之，如此这般就大巧若拙脱胎换骨了。”
李元芳见他一副憨人模样，反倒生出些许好感，笑道：“人的名姓本来就不过是一种代号，粗俗也罢，文雅也罢，林兄也用不着过分计较。”说着话兀自又给自己倒了杯酒，转而笑道：“林兄弟，请恕在下冒昧，怎的到此这么久，都不曾见到驿将大人进出？”林二四下张了一张，这才低声道：“实不相瞒，上峰大人他平日并不长在此管事。”李元芳一脸恍然，顿时露出这才记起的摸样，苦笑道：“你瞧我这记性，真是不好意思，按照本朝法度，这乡里的驿将一职，原就不是固定，而是由当地‘富强之家主之’，这就难怪在下无缘与主人相见了。”林二登时笑道：“正是，正是，大人若要见小人上峰，只须由此向西行出二十里，到山下的醉云山庄去便是。”
李元芳朗声笑道：“人生世事若浮云，不如把酒同醉去，这名字委实贴切的紧。在下多谢林兄指点，日后若是有机会，定然要恭奉拜帖，登门造访。”林二嘿嘿一笑，露出个无须客套的憨厚摸样，恭敬道：“大人如无别的吩咐，小的这就去招呼其他客官。”举目四下一张，忽地发现偌大一间正堂，除了李元芳单人独桌，空空如也，再没人踪。李