“我没有事，”他说：“如果那些人以为我们的目光仅仅是废桥那个小集市，那他们就大错特错了我们要的是整个南平原的四个郡，西希尔省的五个郡所有的农民、所有的领主，所有的修道院，所有的教会土地上，他们所有的羊的羊毛”
“我从来不知道，你的目标是这么远大”里奥笑笑说，“我祝福你，你这个老家伙”
“不、不、不，我的孩子，这不是玩笑”霍克说：“这只是开始，从南湾海峡渡过湾海，然后穿过北湾海峡，在西大洋沿岸的西大陆上对羊毛的需求永无止境我们希望的是，不是现在每个农户养几只羊，是将来的每个农户的十只、上百只，所有公地、所有荒地都要铺满白云一样的羊群”
“老头，这就是锡德里克家来，也是不可能完成的事”
“我们不需要大公，也不需要侯爵相信我，到了我这个年纪你就会发现，有些事情真的很简单，如果一亩地的牧场收益抵得上一亩耕地，农夫只会散养几只；如果一亩地的牧场过了一亩耕地的收益，那农夫就会尽可能多养几只；那要是一倍半呢，那他们就会只种够吃的粮食，剩下的都会用来养羊；如果是两倍呢，那就不会再有什么耕地了，沼泽、荒地、所有人手照看过来的地方都会是羊群”
他站起身，居高临下看着里奥，里奥已经完全被这个那个描绘出来的场景惊呆了“这有可能吗？”他问
“我毫不奇怪，所有人都会这么问而你虽然目光独特，但是你毕竟还年轻”霍克笑了笑，他的心中充满了自豪那是智慧经验造就的目光长远的睿智“不要小瞧那些吃草的羊，它会带来我们需要的一切，不是小小的一切，是所有的一切”
他的手臂画出一个大圆，模仿圣经插画上天主的许愿，他眨了一下眼睛，补充道：“我随着瓦隆人的商船沿着海峡去过西大陆，那里即使再有一百年也不会安宁下来，你有多少羊毛布你就可卖掉多少那里一个村子都能成立一个王国，而且该死的是他们遍地都是银矿，他们穷的只有钱，我们的羊毛永远不会够”
里奥对此毫无准备“你想要什么，霍克？即便如你所说，这些也不是我们可以掌控的，如果不为我们掌控，那它就毫无意义，甚至，我们应该摧毁它”
“不，它是我们的，只要你愿意”霍克说，“我——阿普顿家族，还有阿普顿的盟友——尼德兰商盟，我们一直在寻觅一直在等待，直到三年前我们遇见你不，应该是，埃阿将你指派给我们，为此，我愿意放弃对天空之主的信仰，跪拜埃阿”
里奥的心脏一缩，真的不清楚自己对霍克如此的重要，他的心中有一句话禁不住翻涌在心头，那是他外公送与他的一句，那个永远冷静、智慧，像直插云霄的白雪皑皑的山峰一样的人，“从来不会有人出于感激之心而报答，从来不会有人为了友谊之情倾尽所有要不你就不要相信这个，要不你就不要怀疑这个”
虫子挖泥土，公鸡抓虫子，狐狸偷公鸡，人猎杀狐狸，魔鬼吃掉人的心在这个世界上，就是如此不被魔鬼吃掉心的人能有几何
里奥的心情有些沉重，但是阿普顿没有错，他们的给予值得里奥倾尽所有去报答
他的声音变成了自言自语“我该做些什么呢？”
霍克笑了笑，说，“我的孩子，你要成为白蔷薇伯爵，合法的、权威的、掌控一切的白蔷薇伏波伯爵”
“阿普顿希望得到什么？”里奥抬起头看着霍克，他问
“蓝海妖和白蔷薇血脉相连，白蔷薇得到的，就是蓝海妖需要的”霍克双手按住里奥的肩，对视着彼此的眼睛，“我知道，你是一个敏感的人，你的外表是寒冰，内心是烈火你祈求你爱的人和你信任的人其心都如你一样纯洁你不肯轻易将心敞开，你不能容忍爱和友谊有一丝瑕疵”他坐了下来，手抓住里奥的手，“我的孩子，我知道你，我了解你，我明白你就如自己虽然你不是一个伟大的领主，你的内心最深处还有真挚；你不会成为一个王，你的心没有完全黑透”
“窥探别人的心灵是魔鬼干的事”里奥说
霍克不为里奥的刻薄所怒，他慈祥地看着里奥，那目光就如里奥的外公，那一刻里奥心中软弱被刺痛了一下“老头，我不会为此心存芥蒂，阿普顿的恩情永远在我的心中”
“我知道，我知道，”霍克说，“但你不知道的是，我的心境也如你，”他的目光久远、深邃“我答应过一个人，要帮助阿普顿成为一个伟大的家族那个人给了我的生命，又给了我他最爱的女儿，我答应过他，”他没有在意泪水流下了他的面颊，“我希望有一日，在我还活着的时候，我可以对他说：父亲，现在，就是此刻，我做到了，阿普顿是一个伟大的家族了，我已经为你做到了，所以请你回到坟墓中去，不用在时刻注视着我了，你安息”
“这些，小阿普顿知道吗？”
“我需要让他知道吗？”
“我想，不需要”里奥说，“但我想他是知道的”
“那就是了”
“我该做些什么？”他又问这一次是真挚、真诚的请求
“做好你的白蔷薇伏波伯爵”霍克说那对凹陷的鹰眼在眉毛下面炯炯发光，正如荆棘丛中的一堆火“拿回所有的白蔷薇伯爵的财产：圣卑尔山、莱蒙湖，蕾梭河还有诺尔河然后，没有你的同意，一根羊毛也不许从南平原运走；没有你的同意