艳阳忽然失去了踪迹，中午的天空被阴霾笼罩，狂野的风从地平线上卷起，掠过土丘和树林拉响一阵阵尖啸的呼声，阳光努力地在乌云的夹缝中挤出一抹有气无力的光亮，洒落于午后无垠的田野，却让人感觉如秋天般的萧落寒瑟
图勒普以西直至双子河都是广阔的平原，土地肥沃，除了闻名遐迩的郁金香之外，同样盛产金色的小麦，福克斯和伯德骑士团的军粮一向有卡特家供给，其丰足和主人布尔封侯的信任可见一斑
向西的田间土路上，一小队骑兵行色匆匆，其中，一名骑乘着赤棕色骏马的青年混杂在矮短的驮马队列里，尤为显眼
云海立国以来频频征战，西南有布鲁克人，西有山岭土族，西北创世神教是极端仇视兴的自由国度
两百年以来，萨瓦河到帝勒尼安海湖之间远离劳作的贵族子弟从小就接受格斗技巧和马术的训练各个领主庄园上的民兵每年的春季都要参加为期两到四个星期的军事集训他们都有随时勤王的义务，而未能及时响应征召的骑士和领主将受到极其严重的惩处
然而，随着云海战事的逐年减少，军事与财富的着重点开始发生偏转
毫无疑问，近百年的平安无事让众多的领主敷衍懈怠起来，锡德里克大公亨利二世时代开始，有了捐替的说法，领主意志的代表上议院专门颁布了有关法令，即兵役替税法
领主的义务发生了很大的变化，只要多上缴一笔中央税收即可，不用亲自挥戈上阵在亨利五世的年代，与圣马力诺主教领突发的边界冲突中，这些款项被用来支付征战的军费开支奖励给愿意参加征战的领主和骑士们
领主们的庄园领地一般包括一个或多个村庄和他周围的土地，卡特家虽然只有图勒普一个村庄，但领地的繁荣绝不逊于一般的子爵
六百余户村民，加上众多的外来商户总共过三千人口，这在大陆任何一个国家，都绝对算的上镇了，而且是中镇以上的规模
卡特家的徽章已经改成金色的郁金香，而图勒普就是郁金香在古中央帝国通语中的发音，所以这图勒普村，在花卉商人和民众之间，它有比正式名字有名气的叫法“花香小镇”
仅仅一夜而已，现在“花香小镇”就再也不复存在了，三千人口的领地只有二十人的警卫队，民兵是五年未参加集训，形同解散，好似一个妙龄少女喝醉了酒躺在大街上，任人采摘
就这种防卫程度上来说，黑镰刀骑士团选择平原腹地的图勒普村，并不是吃错了药，铁了心思跟月见草骑士团和日月镇护卫队硬干，只要他们摆脱得了追击，此次的劫掠所得，足以抵上他们在丘吉尔山区三五年的掘地刨食
会议不欢而散，萨拉流露出的身法，表明了父亲马克斯韦尔与罗米－斯托兹纳女男爵的私相授受，让里奥再也没有心情与那帮心机叵测的家伙们敷衍，冷面谢绝了萨拉的邀请独自带着格纳上路
里奥的目的地与前两拨出发的月见草骑士团、镇护卫队也不例外，同样是双子河畔，如果说与他们的不同的话，就是以目前认知来说，情况的发展没有他们那么乐观，匪徒恐怕不会那么容易就被截住
马奔跑时约四十里，最快可达一百二十里，普通情况下可连续奔跑二百里里奥和格纳的度是大约每小时六十里，差不多每一刻钟就会放慢度，让格雷西和红枣歇息那么五分钟这是对走骑的爱惜，毕竟后面的两匹驮马都驮着重重的背囊，如果肆意狂奔，丢失了驮马，遇到状况需要连续追击，说不好两个人只能露宿野外，那就狼狈了
萨拉的一干骑士属下其实不怎么待见里奥，他们认为萨拉对里奥释放了足够多的善意，但并没有收到应有的回报，嘴上没说什么，眼神中却多是冰冷而拒绝，里奥却不以为意，甚至懒得理会
自小在父亲不断故意制造的磨难中成长，让他非常了解普通人的心态，“有些看好你，他们便理所当然的认为，从你这儿应得到好回应，实际这是一种一厢情愿的，自我为主的自私心态”
像这次，萨拉不断主动对里奥示好，里奥就应该投桃报李，而里奥恰恰没有，这些月见草骑士们心里便不平衡了，虽然不至于敢找些机会刁难，但看向里奥的样子，好像非常受伤，气愤兮兮，内心的潜台词就是：毛头小家伙，摆什么臭架子……当然如果是地位低于他们肯定就是，不识好歹的呵斥
而戴夫子爵、博克斯贝格男爵他们就现实了很多，其实他们也并不把里奥放在眼里，但是“宁欺白头公爵、莫惹年少骑士”，里奥展现的潜力，足以保证十年后日月平原的权贵席位，他们不想给家族子孙招揽祸事，所以尽管心里一百个不情愿，还是不敢违逆里奥
从图勒普村出发，顺着田间的蜿蜒的耕路向西四十里，出现了向着前方的岔路，偏南边的路最后通往平原公路，沿途有几个自治的小村子北向是通往霍耶斯韦达镇的不过这两条路最终都会靠近双子河才会转向
格纳跳下马，扫视了一下地面与路旁的水渠，追赶两步，撵上慢跑的坐骑红枣儿，双手一撑跳上马背，疑惑的问道：“我们走南面？他们都走了北面哎”
里奥拍着格雷西的脖颈，凝视北望，摇着头说：“是的，我们不走北面”
“发生了什么？里奥，我看你一路闷闷不乐，有什么特别的事吗？”看见里奥终于说话了，格纳微微松了一口气，