洞里很黑，也很长。成群的萤火虫盘旋萦绕，营造出喷薄而出之前的骚动感。没错，连它们也知道洞的尽头是通往另一个世界的门，一扇随时为到来者打开的门。它们是快乐的小精灵，浪漫、多情，却以它们的快慢控制着洞里的紧张程度。
韩虎的步伐也不由得轻快起来。不是为了尽快到达那扇门，而是被这样的氛围鼓动，不轻快似乎就不是这里的一份子了。
韩虎看到了门，终于要告别这里的浪漫。他没有回头，径直穿过那扇为他打开的门。门在韩虎身后关上，韩虎发现这是一扇只向外打开的门，他已经没有回头路。
门前是一条弯弯的河，水很宽也很深，翻着暗黑色的漩涡，却没有左右流动的方向。没有船，不，船在对岸。一条黑色的船，上面有一条长绳索延伸到韩虎的脚边，系在一个木桩上。
韩虎拽住绳索，绳索有些陈旧。在把船一点一点往这边拉的时候，绳索发出咯咯吱吱断裂的声音。韩虎必须小心了，他要保持适当的力度，绳子要是撑不住他的拉扯中途断开了，他就不得不被困在这里了。
船启动了，只要保持这个力度小心翼翼就可以把船拉过来。要一直匀速地拉，韩虎不能让船停下，韩虎非常担心绳子承受不住再一次的启动。
一点一点，船踩着水纹往岸边靠近，嘣的一声绳断了，船碰着岸停下了。
这是一条精致的船，全身漆黑铮亮，没有船舱，如同一方规正的长砚台。里面也没有桨，但船在对岸停泊的事实说明，这船可以送过河者到对岸。韩虎在岸边瞅准了，纵身跃上了船，紧紧抓住立在船尾的一个横杆，这横杆正是系绳子的地方。船一个趔趄，打着水花脱离了岸。韩虎撑稳了双脚，挪到了砚台的中央，坐在中间的大圆圈中，幻想着这船可以一路平稳地载着他到对岸。
船随着韩虎的稳住也不晃了，停住不动了。韩虎看着船离开岸边只有一步之遥，他知道自己必须把这船弄回岸边，再想切实可行的办法。
韩虎俯下身子，用手划水。水很冷，不一会儿，韩虎的双手就麻木了。韩虎后悔自己的莽撞，准确地说是后悔自己的侥幸想法。这是自己必须付出的代价。
韩虎终于划回到岸边，他的双手完全失去了知觉，只好用手臂撑着岸边的石头把自己挪上了岸。
韩虎躺在岸边，等待着双手恢复知觉。断了的绳索耷拉在他脸边的地上，百无聊赖的他随意去看看这绳子是什么做成的，为何这么容易断。
这绳子的外面包裹着一层麻绳，和通常拴船的粗绳没什么两样。但仅仅是一层薄薄的麻绳，里面是如同麻杆内芯一样的东西。韩虎记得，新鲜的麻杆芯柔软而又弹性，而这些白色的东西可能失去了水分，变得轻盈易脆。
韩虎用僵硬的手掰下一截放到水里，看看这是不是真的麻杆芯。漂在水面上的白色东西很快就吸饱了水，韩虎把它捞起，这东西竟然硬梆梆的，放到石头上竟发出铁器样的凌凌声。
水！水可以让这绳子变成一根长棍！韩虎想到了过河的方法。他把拴在木桩上那截长的断绳扔到水里，看着绳子慢慢变成长棍，他拿着棍子试了试。河要比预料的深得多，棍子根本探不到底，也无法把船撑到对岸。
韩虎把棍子拿上了岸，应该有补救绳子的方法。失去了水的棍子很快就松软，棍子又变回了绳子。周围既没有其它的绳子，也没有麻杆，或者类似的东西。
韩虎过不了河，他的眼界只能到河的对岸，其它的地方都如这河水一样黑暗、混浊。船头刻着一支手掌大的荷叶，叶面油黑光亮，枝脉清晰流畅，造型栩栩如生。中空的枝干通过一个小孔把荷叶与中间的大圆圈连接起来，似乎暗示了两者之间的一些秘密。
韩虎想到了父亲刚开始教他写字的时候，自己最喜欢的就是磨墨。特别对蘸墨的这个小孔感兴致了好一段时间，甚至用细竹篾把家里唯一的砚台捅豁了。父亲不在家，韩虎只受了母亲的一顿轻揍。
父亲对文字很重视，一定要韩虎端端正正地写。常告诫韩虎说，行医者误一字而谬千里，人命关天，不可不慎。父亲在其他方面还是很宽容，只是一牵扯到他的本行，就多显啰嗦。想得过多了，只是眼前的这一步似乎比自己初学写字要难多了。
学文，看到荷叶怎么想到了这些？韩虎心里一股暖意，有一种求人相助的冲动。这是不可能的事，周围一片死寂，无一活物，只剩下打着漩涡的河水发出轻微的响声。
水里可能成为栖身的唯一场所，韩虎观察了一圈，对于将带领自己过河的神秘力量的藏身之地做出了初步的判断。
什么东西生活在水里呢？鱼！韩虎一本正经地在岸边施礼，从鲤鱼鲫鱼鲢鱼请到青鱼草鱼鲶鱼，从泥鳅黄鳝蚂虾拜至螃蟹乌龟王八，水面也没有起一丝异常的变化。
韩虎累了，在石头上坐下。河里不断翻涌的漩涡，使眼前的那枝荷叶似乎也晃动起来。“青蛙！”韩虎灵感一现，脱口而出，因为这情形太像夏日里青蛙从荷叶上跃入水中后荷枝的摇曳风姿。
“呱！”河里响了一声蛙叫，韩虎起身却只看见黑漆漆的水面。
韩虎赶紧施礼拜了三拜，终于看到河里有一条水线向这边划来。直到离近了，韩虎才看见水线的头处真是一只蛙，一只通体黑亮的蛙。不是头上鼓起的大眼睛，真是难以与