二十五天后，袁绍大营之中。(手打小说)
接到曹军并无任何断粮后的骚乱的消息，袁绍大感奇怪道：“兖州去年大旱，今年蝗灾，全州几乎是颗粒无收，不久前绍虽然借粮给曹操，却也不至于维持至今，莫非兖州存粮如此之多乎？”
沮授摇了摇头道：“决然不会，曹孟德平定兖州之时，便是因为粮草问题而裁军慎重，接下来几年是连年灾情，收成一直不好，加之我军斥候提供的情报，兖州在十日前便应该断粮才是，莫非……”
袁绍急忙问道：“莫非什么？”
沮授道：“莫非是曹操向徐州陶谦借了粮草。”
袁绍一愣，随即便明白过来，稍一思索，点了点头道：“公与之言甚是有理，二十多天前，曹豹大军突然撤回徐州，显然是陶谦得了曹操日后永不向徐州挥戈父仇的承诺所致，陶谦为了讨好曹操，借粮与之也不是没有可能。”
沮授叹道：“主公，若是兖州没有了粮草危机，军心大振，纵然我军有二十万之众，四路攻伐，也绝对难以灭得了曹操。”
袁绍颇为不信道：“曹孟德纵然才智极佳，手下文盛武昌，即便徐州陶谦倾其全州之粮供应曹操，在绍与公路南北四路大军夹击之下，也难逃覆亡之途。”
沮授道：“不错，若是此战持续半年以上，倾主公兄弟之全力，定能将曹操灭掉。但是，主公莫要忘了，北面的燕王刘备才是主公的最大敌人，管亥只不过是一黄巾余孽，如何会是刘备的对手，青州战局绝不会耗时过长，再者，徐州陶谦已经与曹操结好，难保不会在最关键时刻突然进军豫州。”
袁绍闻言一惊，若有所悟地点了点头，问道：“莫非咱们就此撤军不成？此次已然与曹操翻脸，若然就此撤兵，日后便处在刘备与曹操之夹击下也。”
沮授摇了摇头道：“非也，第一，眼下曹操军粮出处还不能断言，但最多四五天时间，主公派去兖州的斥候就会带来消息，是以陶谦借粮给曹操，暂不能下定言也；第二，纵然此次夹击曹操失败，主公自是处在刘备与曹操之间，然曹操亦是处在主公兄弟之间也，而且，兖州本就连年灾害，加之此次大战，非两三年时间不足以恢复元气也。一旦此战结束，主公可让袁术结交公孙瓒，发动兵变，杀陶谦而占徐州，如此一来，曹操被主公、袁术与公孙瓒三面夹攻，自然就不敢轻举妄动，主公亦可趁机将司隶之地与并州占为己有，然后北上与刘备争雄也。”
袁绍大喜道：“好，就以公与之意，且待斥候带回消息再做定义。”
兖州四路战况全部胶着之时，刘备的青州之战进行得十分顺利，幽州军粮调来之后，刘备便开始挥军东进。来到平寿城下之后，刘备刚刚安营结寨，便接到管亥的投降书，原来是管亥得孔融相劝，一番思量之后，率众投降了刘备。刘备大喜，自然是不念“旧恶”地接纳了管亥的投降，只不过因为管亥曾经在济南国、齐国与乐安郡做下抢粮的勾当，多有百姓为之饿死，刘备只将管亥封做了一个裨将。
因为管亥的投降，刘备大军迅速地占领了青州三郡三国，并上书朝廷，推荐北海相孔融做青州牧。孔融乃是孔圣人后人，加之又是一个文人，董卓自然不会怎么阻拦，便直接答应了刘备的请封，正式封孔融为青州牧。当然，孔融这个青州牧实际上也只能算是青州刺史，因为青州的军权并未在其手中，而是在关羽手中。
自从发现关羽变得谦虚谨慎之后，刘备便决定重用关羽，此次将整个青州的军权尽数交到他手中便是这个意思。当然，要刘备全全放心也是不可能，除了青州名将武安国之外，刘备又派了智勇双全的高顺、赵风、廖化三将辅佐于关羽。
安置好了青州的一切，刘备便引军还了蓟县，派人严密监视兖州的战况。
刘备回到蓟县的时候，袁绍派往调查曹军军粮出处的斥候也回来向袁绍回报了，回报的内容自然也就是程立与曹操事先派人到处散播的那个谣言：兖州的军粮全都是徐州陶谦无偿提供。
有了这个情报，加之昨天接到的刘备平定了青州黄巾之乱的情报，袁绍只能是无可奈何地退兵。袁绍既然决定退兵，自然就不能不派人通知袁术，更是让其在退兵之后联系上公孙瓒，让其起兵北上，将徐州纳为手中。
袁绍有沮授相助，能够分析得清楚退兵与继续南北夹击曹操之利弊大小，但袁术却是不同了，杨弘与阎象二人并无一个人跟随在袁术身边。在袁术看来，此次兖州缺粮，他们兄弟二十万大军南北夹击，定能轻松灭得了曹操，却不想此事的发起者袁绍却是第一个退兵了。
其实，袁术的脑袋有些太简单了，根本分析不透形势。可偏偏这一次被他误打误地撞对了，如果这一次南北夹击曹操的战事由袁术来主导，曹操定然是少不了灭顶之厄，毕竟那些人肉干加之剩余粮草只够坚持一个月的时间。
袁术心中恼怒，将袁绍的信使好一顿臭骂，那信使倒也冤得很，根本不知道信中内容是什么，却惹得袁术一顿臭骂，更因为身份低微而不敢有任何的还口，待到袁术痛骂完了，急忙一溜烟地回去报信了。
袁术虽然恼怒，但对方毕竟是自己的亲哥哥，加之袁绍已经退兵，若是他执意不退，曹操便可全力对付于他，胜败就未可知了。而且，袁术对于袁绍让其结交公孙瓒共同对付陶谦