戏忠点了点头道：“正是，徐州出兵五万之事，自然很快就会传到平寿城内，如此一来，平寿城军民士气高涨，必将坚守城郭，我军纵然猛攻，也绝难拿下，只会是徒增伤亡。若是我军能够对徐州军来一个迎头痛击，将之击溃，则平寿城外援断绝，守军士气大跌，若是我军再到处散播‘投降不杀’，平寿城不难下也。”
管亥大喜道：“先生真乃神人也，此计真是太妙。不过，徐州曹豹是徐州名将，此人只怕不易对付。”
戏忠哈哈大笑道：“徐州曹豹武艺不凡，更是极善练兵，徐州丹阳兵天下闻名，便是出自其手，而且，此人虽然用兵打仗有些能耐，但是忠却并未将之放在眼里。再者，此次徐州军的统帅是陶谦长子陶商，而非是曹豹，此也就注定徐州军此次必败无疑。”
且说，陶商好容易争到了北上大军的统帅，自然是得意洋洋，尤其是看到陶应一脸恨恨却又不出的舒坦。出发之日，陶谦千叮咛万嘱咐，差点使得陶商不耐烦。出了彭城北门之后，陶商急于建功，便命令全军上下日夜行军，每日只休息两个时辰，搞得徐州士兵个个疲惫不堪、苦不堪言，其实陶商也是早就受不了了，要不是为了尽早打败黄巾军，立得战功，从而稳稳的坐上徐州牧的宝座，他才不愿受这份罪呢。上一次攻打张闿，陶商率军慢慢悠悠前往，每天只行三十里路，所以在陶商大军距离张闿所部还有五天路程的时候，张闿便已经派人送上降书。
在此期间，曹豹和糜芳也曾多次劝过陶商，若是过于急行军，士兵休息不足，体力乏溃，一旦发生战斗，全军的战斗力会大打折扣，建议陶商不必如此慌张，北海孔融爱民如子，加之有猛将武安国坐镇，短期内决然不会落入黄巾军手中。但是，陶商急于立功，根本听不进二人的劝进，依然一意孤行。
到平寿城外五十里外的时候，陶商自己也实在是受不了，才算是听从了曹豹的建议，吩咐士兵安营扎寨。不料，营寨刚立了一半，士兵忽报黄巾军兵分三路杀来。陶商大惊，还未来得及做任何准备，便已听见喊杀声从四周响起。第一次上战场的陶商何曾见过如此阵势，更不知道应该如何应对，只是吓得脸色发白，手足无措。倒是曹豹、糜芳久经沙场，还算冷静，吩咐士兵不要慌乱，指挥众将分三路迎击。
丹阳军虽然平时训练有素，但是毕竟经过了数日的急行军，休息不够，早已是疲惫不堪，如何能和以逸待劳的黄巾军比，更何况管亥手下的这数万黄巾军早非是数年前那些可比，就算是比之徐州丹阳军也不多逞让。一番混战之后，三路丹阳军很快就败了下来，曹豹、糜芳也呵止不住。见此情形，陶商吓得连忙骑上马，跟着士兵一齐向后逃跑，曹豹、糜芳无奈，只好护着陶商向后退去，直退了五十里地方才停住。
刚刚到达平寿城外，连黄巾军统帅管亥长什么样子都不知道，丹阳军就已经折了近一万人，粮草军械更是丢了大半，使得丹阳军士气低落，个个思乡心切，都盼望着能够早日回去。
收兵之后，管亥哈哈大笑着对戏忠说道：“先生，徐州丹阳军天下闻名，以亥看来，也不过是不堪一击，徒有虚名。”
戏忠也觉得奇怪，摇了摇头道：“未必，此事定有蹊跷，子罕可喊上几个俘虏问上一问便知。”
管亥闻言，也是心下奇怪，于是便命人喊了两个俘虏进来。谁想到，那两个俘虏进来之后，还没有开口，便哈欠连天，双眼眯缝着，一副站着就能睡着的样子。见此情形，管亥与戏忠心下也猜了个差不多，一问之下，果真如此，不由暗笑陶商白痴。
且说丹阳军连营寨都没来得及建好，便被管亥大军一阵冲杀，折兵近万，伤者无数，不由士气大落。丹阳军久负盛名，平时操练有素，从未败得如此之惨，经历这次大败之后，徐州士兵个个直骂陶商是个混蛋，白痴。更有许多丹阳军的将领，暗下来找曹豹，希望他能收回军权，率领大军与黄巾军为战。曹豹心下也是担忧，但是他毕竟是忠心之人，心下犹豫再三，终是没有答应。
曹豹犹豫是否以下犯上，将军权收回，而第一次上战场就被杀得大败的陶商此刻也是犹豫不决，他犹豫的则是进还是退。进则对手太强，不说自己，就连久经沙场的曹豹、糜芳二人也未必是其对手；退则连对方领军的管亥长什么模样都不知道，就折了近万丹阳军，回去如何向父亲交待，如何向徐州百姓交代，若就此退去，日后此事必然成为陶应等人对付自己的把柄，徐州牧将会与自己无缘。
正在陶商下不了决定，究竟是战还是退的时候，糜芳见状，连忙上前道：“大公子不必忧虑……”
陶商此刻心情正在矛盾和烦躁之中，听到糜芳竟然还说不必忧虑，心中自是大怒，未等糜芳把话讲完，立马咆哮起来：“不必忧虑，首战就折兵近万，让本公子如何不忧虑。亏你们还常常在本公子跟前吹嘘什么久经战场，算无遗漏，如何了得，今日在战场上你二人为何不表现出来让本公子看看。”
曹豹、糜芳二人对视一眼，心中均心想，当时若不是你吓得骑上马就逃，单凭徐州丹阳军的英勇善战，即便是处于劣势，也不会败得如此之快。当然，这话俩人却是无论如何不敢在陶商面前说出来的，任由陶商自己在那里咆哮，两人均是默不作声。
陶商咆