袁绍准备献美罢兵之事，刘备自然不知道，就在郭图奉袁绍之命准备带着甄姜前往宁晋城的时候，刘备却正在和众将商议如何抵御袁军的攻势，却忽听士兵来报，说是袁军突然退去，弄得刘备和众人皆是有点摸不着头脑。刘备和众谋士一边商谈着一边向城头走去，刘备心想，难道是刘岱出兵了吗，可没让他真打呀，只是让他陈兵酸枣，吓唬吓唬袁绍而已。
其他众人几乎和刘备的想法无二，但是贾诩和陈宫二人则是比刘备想的更深层一些，刘岱陈兵酸枣还不足以让袁绍这么快就撤兵，毕竟袁绍现在的状况不容乐观，家底不如刘备太多，河内乃是他的大本营，不容有失，而新得的冀州数郡是他日后争雄天下的起步，更是不能失去，最关键的一点在于袁绍现在实力不如刘备多多，如果一旦成为一场无法听却的战争，败亡一方必是袁绍无疑。
贾诩道：“主公，袁绍退兵，于主公百利而无一害，以诩来看，此必然是沮授之谋，主公不妨故意刁难一下，若是袁绍能够将甄姜小姐送还，则此和谈主公不妨答应，我军暂且休养生息，以图后谋，主公以为如何？”
刘备还没来得及对贾诩的意见有什么反应，陈宫已经开口道：“主公，以宫来看，此刻和谈有些不妥。”
刘备乍然听到陈宫的反对意见，不自然间向贾诩看了看，发现贾诩正好朝着自己微微正笑，于是，刘备放心问道：“公台此话怎讲？”
陈宫这时候也是先向贾诩递了一个眼色，意思是说：我这样说并没有其他意思，并非是故意和你唱反调，只是为了主公考虑。贾诩也是报以一个微笑，意思是说我明白，你不需要过于解释。两人都是极其聪明之人，一个眼色便已经胜过千言万语，自然不需再做解释。
刘备看在眼中，心中甚是安慰，历来谋臣之间很少没有矛盾的，就像袁绍，手下谋士明显分成了几派，彼此之间相互打击，又争相在袁绍面前邀宠，有时候竟然为了个人私利而给袁绍出一些馊主意，但刘备却是发现贾诩、戏忠和陈宫之间似乎很是融洽，这也使得他省了不少心。
陈宫道：“主公，宫以为如今袁绍已经陷入困境，如今主公的消息已经放出，衮州大军马上就要陈兵酸枣，袁绍必然担心河内之地而不敢过于紧攻宁晋。虽然袁绍现在已经占领冀南数郡，但是毕竟还是新占，民心未抚，主公则可趁势以韩州牧的名义挥师冀南，平定冀州。”
冯方心中颇有疑虑，听到此处，忍不住发言道：“袁绍虽然实力不如主公，却也有大军二十万，不容小视，主公要想平定冀州，短期内绝难结束，然而南阳袁术、徐州陶谦、豫州孔伷、山阳袁遗非是袁绍兄弟，便是袁氏旧吏，主公岂可不防。”华雄的话也是正好说中了刘备的心事。
华雄听了众人之言，也道：“冯参军言之有理，若是我军对冀州攻之甚急，袁绍唯恐遭到灭顶之灾，势必会进行负隅顽抗，即使我军能够拿下整个冀州，恐怕付出的代价也是相当可怕的，我军必然会元气大伤，到时候南阳袁术、徐州陶商、豫州孔伷、山阳袁遗说不定有唇亡齿寒之心，进而联合起来对抗主公，于主公大业甚是不利。”华雄不但武艺高强，更是颇具谋略，属于智将类型。
刘备的眉头刚刚一蹙，陈宫便接着道：“南阳袁术虽然兵多将广，但毕竟与冀州相隔了司州，而且素闻袁绍与袁术虽然为兄弟，却也是面和心不合，袁绍败亡，袁术将成为袁氏正统，此其久愿也，是以，即便主公将袁绍抓住杀了，袁术也未必会起兵为其复仇，或许还会暗暗感激主公。徐州陶谦乃是老朽之辈，雄心早无，只想安保徐州太平，若是袁绍在，他说不定会随身后附，但是袁绍一旦被主公击杀，陶谦决然不敢有任何的轻举妄动之念。豫州孔伷乃无能之辈，手中既无精兵，也无良将，更无谋臣辅佐，而且豫州与冀州之间相隔了衮州，他若是想出兵，也只能绕道司州方可，使得路程变长一倍有余，倘若刘岱突然挥军南下，其必失豫州也。再说山阳袁遗，山阳郡位处衮州，袁遗若要北上冀州，势必要借道东郡或者东平国，袁遗素与刘岱不合，不能不担心刘岱以此为借口将之除掉，是以袁遗绝对不敢妄动。综上数因，宫断定主公就算是击杀了袁绍，也绝对不会招来各处一兵一卒。宫以为，主公应该趁袁绍没有主动与主公和谈，与之一决胜负，以定冀州形势，否则的话，一旦袁绍将甄姜小姐归还主公，表示出和谈之诚意，主公便只能同意和谈，如此冀州将由主公与袁绍分治也。而且，袁绍所占者，乃冀南与冀西之地，也就意味着司州和并州不久后便会落入到袁绍的手中，主公将会凭空增加一强敌也。”
陈宫的话不能不使得刘备为之心动，他明白，日后能与他争霸中原的，也就是袁绍、曹操、吕布、公孙瓒等人，此刻曹操尚未发家，吕布也在董卓手下，公孙瓒暂在徐州未有图谋，是以目前对他威胁最大的便是袁绍了，此次若能一举将袁绍灭掉，便可趁势去了司州和并州，接着更可以在衮州黄巾四起的时候，不等朝廷下令让曹操前往剿灭便率领大军前往，自可收衮州之地，余下青州、豫州更是轻易可得，徐州就算落入到公孙瓒手中，也是掀不起多大风浪。
刘备下定决心，正要下令从幽州调来大军与袁绍一决雌雄的时候，忽见一名快马向城门处