招揽了赵风之后，刘备便写了一封书信，交给赵风，让其带着家眷前往北平，去见陈宫。因为贾诩和戏忠长于军事，是以刘备将幽州的大小事务尽皆交给了陈宫，让慕容戈为辅，刘备之所以如此放心地尽赋大权给陈宫，自是因为此人的忠义。
送走了赵风之后，刘备便带着文丑、典韦和许褚三将向河间郡进，这里也藏着一位三国名将张郃。在三国中，以武力而论，张郃并不算太高，先，当初在袁绍手下的时候，他武艺不如颜良和文丑二将，后来，投降曹操之后，更不是许褚、曹彰的对手，因此，在三国武将中，以武力排名，张郃最多在前二十位，绝对是进不了前十。但是，张郃却是个智将，这一点从其在官渡之战的时候屡屡向袁绍献计，后来又受到曹操诸多重用，最后还受到司马懿的极力推崇，便可见一斑。
五日后，刘备一行来到了河间郡，这才现寻访张郃比赵云要难多了，最关键的一点是，赵云因为抵御黄巾军的进攻，保住了真定县的百姓免遭屠戮，名气很大，但是张郃在河间郡却是没有丝毫的名气。
如此一来，便给寻访张郃的工作增加了无尽的难度，试想，当时大汉虽经黄巾之乱，但是人口减少并不太多，即便有些因为战乱而北上或者南下逃难的，在黄巾之乱结束后，十有六七又回到了家乡，当然，只要去幽州避难的，都被刘备的流民政策吸引住，大多数都定居在了幽州。
这个时候，东汉的总人口大约在五千万左右，其中光一个冀州便是五百七十万左右，占了大汉十三州人口的十分之一还要强一些，河间郡位处冀州北部，与幽州接壤，人口约有八万左右，虽不算多，但是要想从八万人中找一人，无异于大海捞针。
文安、高阳、任丘、中水、武桓、成平、乐成、阜城……，从北向南，刘备带着文丑三人几乎将河间郡走上了一遍，却也没有打探到张郃的下落。虽然刘备还有些不甘心，但是眼见汉灵帝的寿辰一天天临近，他也知道不可在此地再耽搁，于是便怀着遗憾离开了河间郡，返回了洛阳城。
洛阳城与刘备两个月前离开的时候并没有什么两样，但是皇宫之中却是不一样了，距离灵帝的三十寿辰不过只有十天的时间，整个皇宫已经完全开始忙碌起来了。皇帝的寿诞，那可不是闹着玩的，各项准备工作必须充分，好在以前有过为皇帝过寿的经验，众大臣各有分工，虽然忙碌，却并不是乱糟糟一团。
皇帝过寿，最显眼的一点便是各地官吏纷纷进献寿礼，负责办理此事的自然是皇宫的内府库总管。虽说普天之下莫非王土，但是历史上的皇帝仍有那么一些没出息的，将府库分了个内外。其中外府库便是各地上缴的税款等，也可以叫做国库；内府库自然就是皇帝的私房钱了，这些钱是皇帝自个留下花的，不能公用，当然金银之物虽然不少，更多的还是奇珍异宝。
皇帝过寿，不但各地官吏要进献寿礼，就算是朝中百官也是少不了这一遭。汉灵帝喜欢买官卖官，很多官吏担心明着买官会落下一个坏名声，便会趁着皇帝过寿的时候，送之以极重的礼物，并在内附上自己想要的官位，一般都能如愿，而且多不为别人所知，其中最著名的便是买了个太尉的崔烈了。崔烈的太尉是买来的，这在当时几乎所有人都不知道，直到他做了太尉有一年了，才被证实是买官而来，使得他的名声一下子大落，为很多清流所不齿。
买官而来的，上任之后自然是大肆贪婪，家中金银珠宝无数，随便挑上一两件好的，足以打成皇上的寿礼。但是，两袖清风的忠臣就不一样了，他们为官清正，从不贪污受贿，只是靠着俸禄过活，何来奇珍异宝，只能奉上什么自己书画的对联或者什么寿桃之类的普通之物，自然不为灵帝所喜。
刘备呢，虽然不能算是忠臣，甚至于心中早有不臣之心，但是其为官却是清清正正，口碑极好，当然也拿不出什么像样的寿礼。不过，刘备倒是满不在乎，纵然他连普通礼物也不送，灵帝也不会把他怎么样的。只是，刘备虽然这样想，没有刻意准备礼物，却是有两个人分别为刘备准备好了礼物，第一个就是刘备的红颜知己来莺儿，第二个是让刘备意想不到的人，竟然是陈留王刘兴。
来莺儿为刘备准备礼物，本就在刘备的意料之中，来莺儿乃是芳泽阁的头牌，其舞姿之美妙，除了小妍之外，再无第二人能够比得上，是以自从来莺儿献舞的第一天开始，很多王公大臣、豪门富强皆是一掷千金，甚至于不惜奇珍异宝，便是为了能够一睹来莺儿的舞姿，因此，来莺儿手中的财富，虽然不能说是富可敌国，却也足以让洛阳的那些大富大贵们震惊了。
刘备原也是不知道的，这一次刘备回涿县完婚，临行之时得来莺儿相邀，为之饯行。饯行之后，来莺儿命人赶出了五六辆马车，说是送给老夫人的见面礼以及给刘备的新婚之礼。当时刘备极为奇怪，结婚送礼哪有送五六马车东西的，不过，来莺儿既然不说这些马车的箱子里装了什么东西，刘备也就没问。而且，在回到涿县之后，刘备才打开了这些箱子，赫然现里面尽是黄金与奇珍异宝，当即也明白了来莺儿如此做的深意。
但是，陈留王刘兴能够替刘备准备好送给皇帝的寿礼，这就有点让刘备感到惊讶了，说起关系，两个人既是师生又是叔侄，但是