张角是天下少有的奇才，皇甫嵩也是大汉百年不出的名将，两军实力也是相差无几，只不过张角占据了广宗城的有利地势，是守方，皇甫嵩是攻方，而且这攻方也没有一个像样的大将，如此就使得攻城更加困难，所以要想攻破广宗城只能出奇制胜，否则绝无可能。
到最后，还真让皇甫嵩想出了一个办法，当然，这个办法是皇甫嵩、曹操和袁术三人一起商议出来的，并非皇甫嵩一人的功劳。这个计策就是从粮草上做文章，因为广宗城的粮草并不在广宗城内，而是在北面的经县。
为什么会这样呢，广宗城并非什么大城，内中驻扎了张角的数万大军，使得广宗城显得颇为拥挤了，如果再将粮草堆积在此处，必然不能过于分散，一旦出了问题，则粮草便会全部化为乌有，所以张角将粮草放在了北面的经县，并由张角手下的第二号大将张牛角率军三万防守。而张角每次需要粮草的时候，并不是张牛角派兵送来，而是由张角派两员大将率重兵去押送，可谓是防守之严。
皇甫嵩要利用的也就是这一点，不过并不是要阻截张角的运粮军，而是要假装张角的运粮队混入经县，火烧那里的粮草，如此以来，张角大军势必要军心浮动，兵无战心，到时候要攻破广宗城还是相当容易的，古时战争，断人粮草乃是最毒之计，一旦得手对方必败无疑。
只是这混入经县却是十分困难，先不说张牛角此人心细如，乃是张角手下得力干将，否则的话，张角也不会将看守粮草的重任交给他了。就说全歼张角的运粮队就很难，否则，只要漏网一人，就会打草惊蛇，张角也会加倍警惕，以后便再也用不得此计了。
但是，人算不如天算，道中更有高手，张角既然早就将皇甫嵩作为大敌，早在数年之前便已经在其身边安插了亲信，经过数年的努力这个人已经成为了皇甫嵩的亲兵，所以皇甫嵩、曹操和袁术三人商议的计策，只是隔了一个夜晚，就被张角全盘知晓，虽然不知道皇甫嵩动手的具体日期，但也想好了对策。
十天后，张角再次派褚燕、夏侯兰率军一万前去经县押运粮草。因为多次押运粮草都是一帆风顺，所以这次褚燕和夏侯兰并没有十分谨慎，大军慢吞吞地向前行进，也没有十里一探，五里一报，时时掌握前方情况。
就在大军行进到一个叫做飞鹤坡的地方的时候，忽然四处传来喊杀声。河北之地多平原，伏击地点并不好选，毕竟平原之地能够一望数十里，大军根本无法隐藏。但是在这个飞鹤坡却是方圆数十里的唯一的低洼地带，四周都是高地，皇甫嵩便选择在了这个地方伏击张角的运粮队。
看到四面都是官军，黄巾军不由阵形大乱，褚燕、夏侯兰约束不住，只得仓皇迎战，由于人数悬殊，加之一个设伏一个中计，黄巾军很快便抵挡不住，褚燕和夏侯兰见状，知道大势已去，只得带领数十名亲信突围而出，皇甫嵩手下没有什么上得了场面的大将，只有曹操手下的夏侯兄弟算得上是三国猛将，但是心有顾虑的曹操并没有让夏侯兄弟全力阻拦二人，结果褚燕和夏侯兰率领三十多亲骑成功突围。
褚燕和夏侯兰不敢向广宗城而去，也不敢向经县方向，选择了向西逃去。曹操之所以没有下令死拦，便是看中了褚燕和夏侯兰武艺不凡，想收为麾下，毕竟刘备手下那么多的猛将让曹操曾一度眼热，于是曹操便让夏侯兄弟引军在后面追杀二人，以求活捉，而剩下的黄巾军见主帅突围逃走，便纷纷请降。
这一仗下来，黄巾军被杀两千，投降八千，逃走的也只有三十余人。
曹操命令手下士兵换上黄巾军的衣服，让袁术化妆成褚燕的形貌，并且在身上多处裹上绷带，绷带上涂上一些血水，弄成一个伤重的样子，又找了一个能言善辩的投降的黄巾军的小头目，许以重赏，让其叫开经县城门。
皇甫嵩则率领大队人马在后面佯装追击，也好给张牛角一些压力，让他不能有太多的时间去考虑事情的真假。全部准备妥当之后，两军一前一后地向经县开进，路上始终保持一定的距离，就在距离经县还有五里的时候，袁术才命令大军跑起来，并且故意跑成丢盔卸甲的样子。
好不容易跑到经县城下，那个小头目便开始大喊起来：“张帅快快打开城门，后面的官军就要追上来了。”
城头的副将看到的是装束和自己的人一模一样的一队人马开来了，想要看门却又担心是官兵的奸细，毕竟这里的粮草太重要了，心中颇为起疑，暗想，主公派人来押运粮草，为何没有派褚燕、管亥这样的大将，而只是派一个小头目。广宗城内的小头目何止二百，自己哪能一个个都认识，更何况张帅了，看来这些人八成是假的。
城头的副将不敢开门，却又被下面的人骂得心中窝火，于是只得派人将张牛角请过来。等到张牛角来到城头的时候，后面的官军距离城下只有五里地了，此时的这个小头目的嗓子也已经喊哑了，但是为了更加逼真，只能继续骂下去。
张牛角来到之后，听着下面此起彼伏的叫骂声，眉头微微一皱，毫不犹豫地下令开城，那个小头目还不知道张牛角已经下令，再一次大声喊道：“张帅，快开城门，官军马上就要追上了来，而且褚燕将军的伤势也不能再拖延了。”
听到这句话，张牛角本能地大吃一惊，探向下一看，