话音刚落，只见一身银灰色盔甲的曹操龙行虎步地走进来，刚刚进帐，曹操便已经呵呵笑道：“原来是玄德和本初到了，难怪波才的大军一下子散去了包围圈，看来是玄德的名气太大了。”
刘备和袁绍也站起身来，刘备也是呵呵笑道：“孟德辛苦，义真刚才正说着呢，若非是孟德和公路不断在各营安抚士兵，军心早乱。”
曹操笑道：“大军之所以能够稳定，全赖皇甫将军之功，操和公路不过是打打下手而已，何功之有？对了，玄德，论起功劳，当属你为最，望天谷不损一兵一卒大败八万黄巾军，更是计取宛城，平定南阳黄巾，不亚于当年的万全关之功。”
刘备笑道：“望天谷之胜，非备之功也，先有备麾下大将高顺献策，再有本初在空营中诱敌，最后是战士们奋力杀敌，至于备，只不过是打打下手，看看热闹而已。”
皇甫嵩叹道：“玄德有功不加身，尽数付与下属，有如此之统帅，何愁黄巾不灭。”
曹操就座之后，皇甫嵩接着道：“玄德刚才谦虚了，现在玄德到来之后，我军实力大增，可战之兵也有九万多，足以和波才一较高下。只是，三军之中必有统帅，此处还需玄德号施令，以为统一调度，嵩与公伟定当服从。”
刘备连忙继续谦让道：“备刚到，还未能熟悉此处战况，对于波才此人也是不甚了解，倒是义真与之相持数月，对其颇为了解，加之备此来乃为助战，是以这号施令之人非义真不可。”这皇甫嵩也并不是想和刘备争军队的指挥大权，论官职，皇甫嵩不比刘备，再加上刘备兵众，按理说应该是刘备作为统帅，皇甫嵩为辅，但是四路大军齐出的时候，四人分配的战场是不同的，这里归属皇甫嵩负责，刘备虽然官大，却也不能越权。
皇甫嵩又数次以刘备的官职最高为由相让，怎奈刘备执意让皇甫嵩来指挥，推让了半天。后来，朱俊看两人推来让去，忍不住插话道：“义真和玄德不必再相互推让，以俊来看，此次长社合兵对付波才大军也是暂时之举，这总指挥就由义真来担当，玄德可为副指挥，也好统一调度。”
既然朱俊也这样说了，皇甫嵩也就不再谦让，顺势道：“既然如此，嵩就当仁不让了。”刘备和诸人皆是齐声道：“我等谨遵皇甫将军号令。”
于是，刘备、朱俊便尊皇甫嵩坐了主位，两人分别在下坐下，袁绍、曹操和袁术因为官职再低一些，坐在了末位。
坐好之后，皇甫嵩道：“据探马来报，波才将军队驻扎在我军东南方的五羊坡上，此处地势较高，可以看到我军任何动静。而且波才之军几乎是我军两倍，一旦起攻势，我军必然难以抵挡，以嵩之意，我军撤军五里安营扎寨，不知两位意下如何？”
朱俊和刘备都是微微点头，齐声道：“（将军）义真虑事甚周，该当如此。”皇甫嵩的建议无疑是最正确的，情况确实如此，若不能及时退后，波才定然会动攻击，由高向下冲，官军必然占不得一点好处，只有退后扎营，才能避免此种情况生。”
皇甫嵩见刘备和朱俊没有任何意见，再看了看袁绍等人，见其皆是轻轻点头，于是便马上下令，全军退后五里安营扎寨。
一夜无语。
第二天，皇甫嵩和刘备、朱俊率领三万大军在五羊坡下叫阵，这次皇甫嵩采用的战法和上次刘备的一样，想用阵斩敌军大将的方法来打击敌军的士气，因为波才军中并没有武艺高强的大将，无人能是刘备手下那些大将的对手。
波才也曾听南阳败兵提到刘备军中有一个叫做颜良的大将，武艺甚是高强，知道自己军中无人能是他的敌手，但是这次刘备率军来到长社，并没有将颜良带在身边，而是将他和高顺留在了宛城，以防汝南彭脱突袭宛城。
黄巾军虽然声势浩大，但是论及谋士和武将，与诸侯割据时期那些诸侯手下相比，差的不只是一点半点。三国时期的有名谋士，无一人曾为黄巾，而三国时期的有名武将，也是大都没有参加过黄巾军，只有周仓、臧霸、廖化等寥寥几人。在黄巾军中，论及武艺，当属第一的是管亥，但是，或许能过高顺，但是与颜良等人相比却是差了一大截。
正是因为得知颜良被留在了宛城，波才这才敢率军迎战，不然的话，在没有大将优势的情况下同对方进行武将单挑，先不说死多少将领的问题，最可怕的是将会极大的打击自己军队的士气，对于这一点有着丰富经验的波才还是十分清楚的。
看到波才率军迎战，刘备不由庆幸自己将一刀斩了陈孟的颜良留在宛城，否则，要是颜良在军中的话，恐怕打死波才都不会出来。
这波才也算是一个将才了，黄巾军本是一群农民，仓促起义，军纪、战力都不能和官军相提并论，但是在波才数月的领导之下，竟然已经颇具正规军队的风范，不但军容整齐，而且列队之后全军已经颇具杀气。
皇甫嵩虽然看到刘备身后的典韦、许褚等将威武不凡，虽然他暂时成为了三军联军的主帅，毕竟光禄勋是中郎将的直属领导，皇甫嵩也不好意思直接命刘备的心腹大将出战，于是便对曹操道：“孟德，不如就让元让打这头一阵吧。”
皇甫嵩来到长社之后，波才军采取的是守势，对官军的主动挑衅无动于衷，两下里并没有任何的实质性接触。后来，波才大败朱俊一部，合兵围困皇甫