“好，本单于就命大将军率军事中联盟十万之众南下攻汉，若能一战而下幽州，朕则封大将军为幽王。”商议了差不多一个时辰，最终决定由忽德烈率领军事中联盟的十万铁骑南下攻打幽州。
檀石槐建立三大军事联盟本就是为东联盟防守东线的东胡，中联盟防守南边的汉朝，西联盟防守西面的西羌。虽然檀石槐派人分别联合东胡匈奴羌族等联合南下，却也不得不防这些受大汉唆使反攻一把，是以东西联盟不动，只用中联盟的十万铁骑。
鲜卑经过多年的战乱，人口大减，总人口不过百万人，其十五岁以上的成年男子也只是有4o万人，再去掉老弱，便只是三十万人了，可见这三十人已经是鲜卑所能出的最大兵力了，在三大联盟身后的尽是妇孺老弱，不堪一击。
鲜卑出兵的消息很快便传到早就一心期待的刘备的耳中，刘备得知消息没有任何耽搁，派人马上上报朝廷，同时全民动员，加筑城墙，准备各种守城器械。
且说消息传到大汉朝廷之后，灵帝极为震惊，马上召集群臣商议对策。
这一年是汉灵帝中平五年，也就是公元182年（历史上鲜卑南侵是181年十月）年虽然刚刚开始，却是极不平静，先不说刚刚刘备派人送来的鲜卑大军叩境的消息，且说春节刚过灵帝的下诏，命令公卿根据流传的民谣，检举为害百姓的刺史和郡守。
太尉许诞和司空张济投靠有权势的宦官，收受贿赂，对那些担任刺史、郡守的宦官子弟或宾客，尽管他们贪赃枉法、声名狼藉，全不敢过问，却毫无根据地检举了地处边远小郡，清廉而颇有政绩的官员二十六人。这些官员的部属及治下的百姓，到洛阳皇宫门前为他们申诉。司徒陈耽上书说：“这次公卿的检举行动，大都包庇各自的私党，正是所谓是放走鸱枭那样的恶鸟，而将凤凰囚禁起来。”灵帝为此责备了许诞、张济，并将那些因所谓民谣而被征召问罪的官员，全都任命为议郎。
此事的风波刚刚平息，在二月的时候，瘟疫又开始蔓延起来，不到一个月的时候便席卷了大汉十三州。而鲜卑大军南下侵犯的消息正是在瘟疫到处蔓延，灵帝和朝中大臣几乎束手无策的时候来到的。灵帝的内库虽然丰盈，但国库空虚，根本无力购买药材，而张角极其弟子却在各地广施雨露，收买民心，虽然张角居心不良，但最终毕竟也领导太平道在短短半年之内便消弭了瘟疫，不知这对大汉来讲是福还是祸。
因为瘟疫的原因，司徒陈耽被免职，太常袁隗升为司徒，袁隗便是袁绍的叔父。
“上谷郡急报，鲜卑出兵十万扣上谷，匈奴出兵五万攻代郡，羌族出兵七万下北地，侵犯我大汉天威，众卿以为该如何应对？”灵帝即位以来，边境虽然也有大大小小的摩擦，然北方民族如此大规模联合南侵之事还是第一次，灵帝此刻一脸惊慌，全无天子威严。
北方民族南下入侵的消息，朝中很多大臣早在宫内派出招传的太监口中得知此事，是以灵帝此话问出，倒也没有几个吃惊的。
灵帝心中焦虑万分，却见文武百官半晌竟然都没有一个吱声的，不由勃然大怒，大脾气道：“平素上朝，汝等个个口若悬河，如今边关告急，该汝等出力献策之际，竟然一声不吭，汝等可对得起朝廷俸禄，可对得起朕否？”
“太尉，你来说说，该当如何应对？”灵帝了一通脾气之后，见百官更是个个静若寒噤，只得点将。
“这个……”太尉掌管全**政，献计出策自是责无旁贷，许诞心中也很清楚，只是他这个太尉是花了两千万大钱买来的，虽然从得到这个消息之后便开始苦苦思索，奈何智短，到现在仍是毫无办法，听到灵帝点了自己的名字，只得耷拉着脑袋出列道，“微臣正在苦思对策。”
“哼，苦思对策，若是等你想出了对策，只怕幽州已经陷入鲜卑之手了。”若不是看在许诞每年多有上贡，只怕他这个太尉的官职现在就便保不住。
“我大汉地广人多，难道就没有可领兵之将吗？若是幽州有失，三公九卿全部罢免。”原以为召集百官之后，怎么着也能商量出来个对策，谁想竟然是这样一个结果，灵帝不由大急，顾不得身份，当着文武百官的面失声咆哮起来。
“启奏陛下，微臣心中倒有几个两个合适人选。”就在灵帝刚刚咆哮完后，静悄悄的大殿之内突然想起一个声音。
灵帝张目望去，见是侍中卢植，顿时大喜，急忙道：“卢爱卿推荐何人？”
“北地太守皇甫嵩足可挡羌族大军。”卢植素知皇甫嵩能耐，此刻自是全力保荐。
若是平时，以卢植侍中的身份，根本不可能有机会保举人带兵的，但是眼下情况危急，比不得平时，满朝文武虽然多有亲信是领军之将，却也没人敢冒这个风险，因为一旦保举之人不如意，幽州有失，不但被保举人性命难保，保举之人也是一样下场。
“北地太守皇甫嵩？”灵帝听到这个名字觉得很是熟悉，好像什么人曾在自己跟前提到过，眼下灵帝顾不得多想，急忙道，“好，封皇甫嵩为护羌校尉，领兵三万，不求大败羌军，只求北地不失。”
灵帝倒也不糊涂，知道北地的重要性，北地若失，三辅之地洞门大开，凉州与中原之路便被拦腰斩断。
“卢爱卿可还有人选为朕守卫上谷、代郡二地？”灵帝素知卢植之能，眼下