爆竹声中一岁除，京中名门望族开始了一年之中最盛大的走亲访友活动。不少命妇都曾见过仪和公主，平原侯府设宴那日阿妤只得躲到夕照寺去。
阿妤挨个给皇兄皇姐求了平安符，只是这几道符要暂存在她这里了。
夕照寺得名于夕阳斜照大红影壁时，红光闪闪之像。萧勤对夕照之景赞不绝口，可是要从旭日当空等到夕阳西下实在不是易事。
“宫妤？”千心大娘刚踏入山门殿，差点让活动筋骨的阿妤撞到。
“大娘也是来赏古刹夕照的？”阿妤正是百无聊赖，此时遇见大娘真比他乡遇故知还高兴。阿妤见她没有带供品与香烛，想必不是来求神拜佛的。
大娘微微点头：“我在京中无亲无故，年节又不需去书院，便来赏赏名寺古刹。”
阿妤心下暗想孔如令实在不地道，让大娘背井离乡孤身到京城来，还要辜负大娘的一片芳心。
“大娘既无人相伴，不如一会我做东请大娘到玉馔楼一道用晚膳？”大娘平素待阿妤极好，阿妤早想请她吃顿饭。
“这个时候玉馔楼怕是订不到位子了，不妨到我那儿去，咱们自个下厨做几个小菜，再温壶好酒，也不输玉馔楼。”
阿妤也觉得甚好，吩咐小厮回去报个信，自与大娘去了八宝巷的小院。
大娘的小院不大，清新雅致，与大娘为人一样。厨房里各式炊具是一应俱全，菜也是早就买好的。阿妤不会炒菜，只在一旁看大娘烹调，偶尔打打下手顺便偷师。
几道小菜上盘，阿妤馋涎欲滴，却见大娘将每道菜都分了一些出来，装进食盒里。
“宫妤。”大娘的脸也不知是不是被热菜熏红了，言语中带了些羞怯，“孔先生府上的老妈子回乡下了，我想麻烦你把这个食盒送去给他，他就住在巷尾。”
原来是给孔如令准备的，扯红线这种事情阿妤乐意之极，笑着道：“既然孔先生也是孤身一人，何不请他过来一起用膳？”
“这……”大娘羞赧道，“怕他不肯。”
“不请怎知。”阿妤说话便掂着裙角跑出门去，她仪和公主出马，哪轮到孔如令说不肯。
待孔如令不情不愿跟在阿妤身后进门时，大娘也不知是要笑还是要哭。阿妤见大娘如此开心，更坚定要撮合他们两个。
三人入席，公主在旁，孔如令十分拘谨不敢伸手夹菜，只低头吃着碗里的米饭。大娘频频给孔如令夹菜，每夹一次孔如令就道一声谢。
这可不是阿妤想要的结果，她道：“大娘的江南小菜色香味俱佳，先生可要多吃些。”
孔如令闻言开始不停夹菜。
“这梨花酒也酿得不错。”
孔如令又开始喝酒。
阿妤本想灌醉孔如令让他酒后露真情，哪知孔如令这个酒鬼喝了大半坛子脸也不曾红过。一计不成，阿妤又生一计。
孔如令吃不得鸡蛋，哪怕一小口也会肿成大猪头，当初他还是太傅的时候阿妤就曾拿鸡蛋作弄过他。如今又故意往他碗里舀鸡蛋羹，心想待他病发千心大娘就有机会照顾他了。
“孔先生不能吃鸡蛋的。”
没想到千心大娘也知此事，阿妤的勺子还没落到孔如令碗上已被她阻止，阿妤只得自己咽下那一勺鸡蛋羹。
孔如令躲过一劫，忙称自己酒足饭饱谢了大娘的款待告辞回家。大娘看着他的背影，眼里的那种幽怨阿妤熟悉极了，宫里那些娘娘也常是这样望着父皇的。
大抵是太过紧张，孔如令被门槛绊倒滚下台阶，右脚脚踝正撞上花盆，一下便肿了。
真是天助大娘也。
阿妤一副乖学生的模样殷勤扶起孔如令：“先生伤了脚行动不便，不妨就在大娘这儿留宿。”
孤男寡女怎可同住一屋，孔如令誓死不从：“小伤而已，我回去休息几天就没事了。”说话便扶着门框要回家。
“你站住！”
孔如令闻声怔立，回首只见千心大娘双目盈泪，楚楚立于寒风中。那单薄的身子好似一株瘦弱梅树，难承风雪。
“你回去若有人照看我也不拦你，我且问你，脚伤至此，斟茶倒水可还利索？往后三餐可还要上街去买？”大娘说着话，落泪不止，“我沈千心不是蛮横之人，你对我无意我也不强求，只求你别总躲着我。让我照顾你几日，等你的伤好，我自会离开。”
飞雪漫天，大娘冷得瑟瑟，白皙的脸颊冻得发青，唇上没了血色，双眉也凝了冰霜。如此我见犹怜的佳人，孔如令再硬的心肠也难拒人千里。
大娘扶着孔如令回屋帮他上药，阿妤赶紧告辞。
天色尚早，平原侯府的马车未到，阿妤撑着伞在街上闲逛。正是新春里，街上张灯结彩、车水马龙，尽显京师繁华之像，加之若有若无的飞雪不失为一景。
华贵马车之间穿梭着一个衣衫褴褛、骨瘦如柴的怀孕妇人。妇人不顾危险拦截过往马车，乞求富人施舍，银两确是讨了不少，身上也伤得不轻。阿妤心生怜悯，把身上的几十两银子和皮裘全给了她，劝她回家去好好照顾身子。
朱门酒肉臭，路有冻死骨，平常不多留意，现在才发现京城里有这么多乞丐。别人合家团圆热热闹闹过年，他们却在风雪天里沿街乞讨，可惜自己身上已没有银子帮不了他们。阿妤低着头往前走，突然有一孩童拉住了自己的衣裙。
“姐姐，姐姐，带我找娘亲好不好？”小女孩梳着两条麻花辫，脸色蜡黄，袄