这一年，匡勇毅已是十六岁。六年来，他一直坚持主修《落草集》，并参考学习《青云剑诀》《神刀经》《梅花剑》和飘雪剑法。初时修炼《落草集》只能观看三幅场景。可当他进阶武士后，渐渐地浮现出上百幅场景。有和人战斗的，有和兽战斗的，还有和妖战斗的，每一幅场景，除了落魄青年自己领悟的武功，同时也可以学习对手的武功。随着落魄青年的对手越来越强，匡勇毅对武功的领悟越来越深，进步越来越快。
十三岁那年，匡勇毅修炼出真气，成为武士。当年同样步入武士境界的有赵麒麟、洛瑛、李霸，而钱不争则早在一年前就成为了武士。而今，匡勇毅和钱不争同为六阶武士，是本届中修为最高的两个人，赵麒麟和洛瑛为五阶武士，李霸为四阶武士。本届中同样成为武士的还有十人，不过他们都是一二阶低级武士。孙无能才七阶武徒，勉强跨入高级武徒，在这个天才遍地的皇家学院，他的确称得上是龟速。另一个匡勇毅熟识的种留穴则是十阶武徒，又称巅峰武徒，虽然和快班的天才比较不算什么，但在中慢班里也算是佼佼者了。
这是极为特殊的一年，因为皇家学院十年一度的精英选拔赛就要开始了。精英选拔赛将从学院上万名学员中选出最优秀的三十多位，然后由武宗强者亲自教导，追求武道的更高境界。须知，所有学员入学后都是由武士教导，平常连武宗强者的面都见不到。武宗强者，那可是天下的一流强者，达到此境界者都有资格成为一派宗师。能得到武宗强者亲自教导，无疑是习武之人极大的荣幸。
精英选拔赛十年一度，皇家学院最长的学习时间就是十年，也就是说，每个人都只有一次机会，可能是入学那一年，也可能是毕业那一年，总之一次机会，不容错过。
选拔的规则主要是比武。比武分为三个等级，武士以上、巅峰武徒和高级武徒，每个等级决出前十名，成为精英学员。每届学员一般要学习三到四年才开始有人进入武士境界，到最后毕业时，能成为武士的不超过三十人。因此，武士以上的人是最少的，各届总和不超过两百人。但这些人也是所有学员中最优秀的，虽然人数少，竞争却是最激烈。巅峰武徒的总数大概在两千人左右，而高级武徒则有五千人左右。
除比武之外，还有专门针对刚入学一两年的新生的规则，这些人年纪小，修炼时间短，比武不合适，则直接从中挑选最优秀的学员。至于优秀的标准，则由武宗们自由把握。这种挑选设有上限，不超过十人，但没有下限，有可能一个也没有，也可能只有两三个。加上比武决出的三十人，所以总共会有三十多人成为精英学员。
匡勇毅原本不在乎精英不精英的虚名，但成为精英学员后，就可以和武宗强者搭上线，那对于自己的修炼无疑具有极大的促进作用。但这条路并不容易。虽然他在本届学员中算是出类拔萃，是如今境界最高的两人之一，但他此次的对手不限于本届，还有比他高几届的，有不少于五位高级武士，据说甚至还有一位巅峰武士，不到二十岁的巅峰武士，那是何等天才。
“孙兄，你没有报名精英选拔赛？”匡勇毅错愕地望着孙无能。
孙无能淡淡一笑：“精英不精英，不过虚名而已，我去凑什么热闹。何况，我去了也是白搭。以我七阶武徒的实力，根本就不可能杀进前十名。”
匡勇毅道：“不试怎么知道。虽然八阶九阶武徒众多，但他们可能只是境界高而已，实战能力并不出众。”
孙无能道：“我意已决，匡兄不必再劝我了。倒是匡兄你，你要参加的是武士境界的选拔，对手都是皇家学院最优秀的学员，要想脱颖而出可不容易，你要好好准备一下。对了，你可对将会面临的对手有所了解？”
匡勇毅道：“略有了解，据说上几届有不少于五位高级武士，甚至还有一位巅峰武士。”
孙无能道：“这些只是已知的，说不定还有黑马。另外，你也不能只关注上几届，说不定下几届也有很厉害的人。世界这么大，天才总是不少的。”
“啊。”匡勇毅这才意识到自己犯了一个很大的错误。上几届的确还可能隐藏着黑马，下几届也可能有后来居上超越自己的，甚至还可能有境界不如自己，却可以越阶挑战的。看来这条路比自己想像的还要难得多。
“匡兄，选拔赛前十天都是高级武徒和巅峰武徒的比赛，你不必去看了，大可以充分利用这十天，进一步提升实力，争取在最后的武士比赛中大放异彩。”
“多谢孙兄提醒。”
“你我兄弟就不必说谢了。这些天你安心修炼，我左右无事，就帮你打听一下学院中到底有哪些高手。”
“有劳了。”
接下来几天，匡勇毅都在宿舍苦修《落草集》。他已是中级武士，脑中出现的场景中，落魄青年的对手也是中级武士。落魄青年手持一根短棍，将剑法、棍法、枪法、刀法熔于一炉，使得出神入化。对手也不是弱者，没用兵刃，却将真气运用得妙到毫巅，比兵刃更强、更危险。落魄青年尝试了数十种武功，每一招每一式都犀利异常，但始终无法克敌制胜。更让匡勇毅吃惊的是，这一回，落魄青年竟然败了，彻底的败了。
匡勇毅思来想去不明所以，只得拿起《落草集》认真研读。可研读了老半天，一无所获。