谈兵论剑汇聚英豪，有故旧相帮，自有上达天听之时。”“英豪可是首推那位王贞吉将军，”李丽珍偏着头看向阮大铖戏谑的道，“先生唱和给王贞吉那首诗，啧啧，实乃先生文才之大成，奴家尚记得其中几句，‘黄巾白羽何纷纷，
中原一扫欃枪氛。至尊麟阁许相待，努力努力王将军’”说毕李丽华掩嘴而笑，阮大铖摇头苦笑道，“丽华就不要取笑老夫了，偶有写些随意之作，不欲人知偏偏人尽皆知，尚能博佳人一笑也足矣。不过这倒让老夫想起之前在桐
城时旧事，写的那首沙田大麦熟痛骂皂隶，便不巧被当皂隶的庞小友看到了，老夫亦如此时般难堪。”
李丽华斜斜的看着阮大铖，“你当他庞小友，人家却未必认你这老友。”
阮大铖不以为意道，“听说我那位小友近日在南京遇到些麻烦。”“南京内守备和南兵部都有人看上百顺堂。”李丽华稍稍离开阮大铖，捋了一下垂在眼前的发丝，“这位庞守备一向是跟着复社的，上次分明仍在南京，你去见时却说已回安
庆，原是要避开你这阉党。”“毕竟是小友嘛，崇祯七年时他才十七，今年也不过十九罢了，这少年人天分高啊，干的都是离奇事，不说那《女驸马》传唱南都，乃近年来梨园一时之盛，更有谁能想到两年之间，他从一个皂隶干到了安庆守备，带着兵救援应天。有复社那个时报鼓吹，南京城里谁都知道他，在皇上那里都有了名声，若要说入我群社谈兵论剑，比王贞吉自然是好了百倍。” 阮大铖叹口气，“只是这官场上的事，他多半是听信了方以智、吴应箕之流的书生见解，与老夫多了生分。有些事原也怪不得他，管着安庆守备营的
史可法、张国维都是东林，复社看来又系东林一脉，他便以为复社的庙里是真菩萨，也是常理。”
“那蒋臣同是桐城的复社士子，也是少年人，他怎地便知私下与你交好？”“蒋臣是张溥提点的人，自然明白事理多些。官场不是泾渭分明，反倒是千河混流，几人能分得明白彼此，庞小友出身皂隶，县衙里胥隶自然无人指点，如今整日价往来的又是吴应箕、方以智、孙临这等人，这些事有谁人跟他说，老夫原本也是想一路提点他的，然则他自家动错了心思，他比起吴昌时来，便高下立分了。但老夫仍是看重他
，这人不可以常理度之。”此时船行至板桥，雨眠楼已在望，板桥一带是秦淮河妓馆最集中的地方，但各家都是临水而建，各自有码头停靠画舫，不必从路面过去，走水路过来避免了人多眼杂，又
保证了私密性。李丽华转身整理一番道，“我与先生虽是知己，但生意的事归生意，衙门里面的人想要百顺堂，你那小友名声有些大，他们还没清楚底细，只知道与复社有干连，也知道奴家在里面有股，现下见复社势弱，便想让奴家试探，最好一口吞了，奴家的份子还会多出来。你若来说项，奴家也做不得主，那庞小友留不留得住百顺堂，还得看他是否
走对庙门。”
画舫向左靠岸，阮大铖清理了一下胡子，“少年人没人领路，多走些弯路也是历练，日后的造化便看他的悟性了。”
两人下了楼台，待画舫停稳后登上码头，就是雨眠阁自己家的临河小院，途中没有任何外人。
穿过花园进入厅堂时，器宇轩昂的吴昌时已经侯在门前，他恭敬的执晚辈礼，“晚生吴昌时，见过阮先生。”
阮大铖热情的回礼，“来之久违了。”吴昌时脸上带着真切的尊敬，“上次与先生一唔匆匆而别，在下在勺园潜心排练先生大作《牟尼合》，原觉已有七八分阮家班的水准，此次来南京再观先生戏班，方觉失了
戏本灵气，乃是失之毫厘谬以千里，此番求见，正是要请先生指点要津。”阮大铖摆摆手，“来之过谦了，竹亭戏班人称江南三大家之一，老夫一向是佩服的。只是戏班一向重歌而不重戏，老夫是不赞同的，譬如这《牟尼合》，老夫填词之时所感
，总是要体会到萧思远冤屈之中的不屈，方能尽得其味。”吴昌时一副恍然的模样，萧思远就是《牟尼合》中的男主角，他自然知道阮大铖是借机洗白自己，仍是殷勤的接道，“原来如此，先生一席话，在下对萧思远顿生体念。再
则听闻《牟尼合》有两个戏本，不知哪个排演出来更佳，先生能否皆予指点。”阮大铖没有急着回答，而是观察着吴昌时，他的牟尼合确实有两个版本，一个是演给清流看的，开场三个角色用的是程咬金、尉迟敬德和秦叔宝，另外一个戏本中，同样
角色则改成了牛、邢、裴三名宦官，是用来讨好太监的。当年入了逆案的人，大多并非是宦官，但人设都归为了阉党，也包括阮大铖在内。吴昌时是复社士子，人设自然是清流，本该排演程咬金的版本，但他特意用两个版本的
差异，来试探阮大铖是否有意将阉党的资源引荐给他。
阮大铖沉吟片刻后道，“若是来之愿意，两个戏本都是可以演一演的，看看哪本好哪本差，来之自己定夺便是。”两人相视片刻，同时微笑起来，在这个政争的敏感时刻