肃顺听罢惊叫道：“是啊！解元推理甚是有理！”
“恩师千万别为学生无缘为官而难过，学生从来也没在乎过名利地位。坦白地说，学生在乎的是，如何使大清国不受洋夷的欺辱，百姓能生活在一个国泰民安的国度里；学生追求的是能为安邦兴国尽自己的微薄之力。这种思想正是在那年科考碰壁后才使学生悔悟到，明知是非成败在天，却又异想天开之念，此乃命也。”
肃顺抬眼注视无为突然话题一转道：“此乃命也？如今解元心中理想的女子已经有眉目了吧？！”
无为羞愧苦笑道：“是的，学生今日有幸遇见了府上的祺妮儿格格。”
肃顺听着心说：“嗯！到底是非同凡响的姜无为啊，这小子倒是不打自招。那笑是真实的，只是带有点阴冷的味道。”
无为见他抬头注视自己道：“恩师，您想问什么尽管直言，学生一定洗耳恭听，如实回禀。”
“好，痛快。不愧是我肃顺看中的人。既然如此，那本官问你，你和妮儿是什么时候好上的？”
“今天上午。”
“胡说！”肃顺一百个不相信双目直射他的眼睛道，“谎都不会撒，就一个上午陌生的俩人就如胶似漆、山盟海誓私订终身了，你说谁会信哪？”
“是真的！准确地说，应当是今天上午一见钟情的。”
“那，本官问你，这么大的事儿，你为何不早些告知于本官？”
肃顺流露出极大的不悦，但语气还是相当地有分寸的。
“恩师，学生没撒谎！也没必要撒谎。的确是今日清晨才与格格相识的。是这么回事，早上学生在练功场舒展筋骨……”
他把上午与祺妮儿是如何邂逅交流的详细过程，向肃顺诉详细诉说一遍，最后道：
“恩师，这事儿要怪您就怪学生好了，千万不要怪罪于格格。是学生先动心，控制不住冲动先拉了格格的手。学生现在知道自己从身份、地位、名利等都配不上格格，是一时无法控制的冲动才与格格山盟海誓害了格格，还请恩师原谅。”
肃顺听罢被无为的坦诚所感动，他深思良久，来到无为身边，拍拍他的肩头道：“好小子，本官真是没有看错人哪，本官佩服你的为人，欣赏你的坦诚。本官心里有数，这件事儿怨不得你。可是，解元啊，你知道嘛，如今你们俩可把本官心搞得乱如麻了，把本官的计划全都搅乱了。”
无为听罢心里酸溜溜的不知所措道：“恩师，您看，我该如何是好？”
“解元，本官始终认为你是个胸怀大志、诚信之人，这件事儿你能否给本官一点面子，以国事为重，以大局为重？”
无为愁眉苦脸地低声道：“哎？恩师啊，学生与格格的婚姻之事怎么会牵扯上国事、大局？”
肃顺如此这般地讲述了一番：原来他在一个月前，就向皇后钮祜禄氏承诺将祺妮儿许配给她的亲侄儿钮祜录沁格。说他是当朝正四品按察使，五天后皇后钮祜禄氏等人就会到府中相亲。如果这件事儿有变故，不禁皇后翻脸，皇上也定会大怒的。尤其那个懿贵妃、恭亲王奕訢等人巴不得肃顺有个什么乱七八糟的话柄趁机里挑外掘、煽风点火，这样一来整个局势都会不利于国家的稳定……
肃顺紧张且又十分沉重道：“另外从亲情私情的角度考虑，本官比你更爱妮儿，毕竟她是从小在本官的眼皮子底下一点点儿长大。她的确可爱，这府中上下人等都喜欢她，本官也宠她。这孩子就是不能娇惯，你看她现在不是胆大包天了竟然不知羞耻地私下里与一个陌生男人幽会，竟敢私订终身！”
他说着情绪愤恨不已，见无为低头不语，语重心长道：“解元，如果你真爱她，是不是要为她以后的命运考虑。你想，你与皇后的亲侄儿比较，她嫁给谁会更幸福些？而至于你的终身大事本官自有安排，一定为你挑选个绝不比妮儿差的……”
无为终于控制不住自己的情绪，一反以往的斯文，那热泪顺着他清瘦的脸颊源源不断地滚落下来。悲痛欲绝道：“恩师，不要再说了，学生已经明白您的意思了。您放心吧，学生会以国事为重，以大局为重与格格分离。呜呜呜呜……”说罢忍不住泣不成声。
肃顺的眼里也有了泪水，无奈地点头道：“哎呀，解元，本官也是实在无可奈何。你知道，这可是与皇后定的婚约，本官就是有那个胆也不能悔婚哪。”
无为道：“学生明白。学生怎能为私利让恩师为难。”寻思片刻“学生在府中已经这么多年了，该做的事也都做完了，现在也该离开贵府了。恩师就让学生走吧，今天就走。恩师放心，学生一定会走得静悄悄……”
说罢他强忍着巨大悲伤道：“恩师，学生这一走，恐怕今生再没有与恩师见面的机会了。只是惦记一事。”
肃顺听着深情地望着无为道：“噢？你惦记何事？尽管说。”
“就是今后对恩师而言，那桂良、恭亲王等都无足轻重，关键的关键，却是那个给皇上生了唯一阿哥的懿贵妃，恩师千万要小心着这个女人，无论她有什么动作，恩师切记不可轻易得罪她，一旦非得动怒，不得罪她不行了