现在燕王脸上的笑容明显较以前增多了不少，那几个心腹，每天要是看见他笑十次以上，一点也不奇怪。
不像以前当反贼时，连觉都睡不好，不知道会突然从哪冒出来一帮敌人偷袭自己。每上一次战场，都不知道自己是否还能活着回来。这种巨大的精神压力，足以把任何人逼疯！
好在燕王和他的手下们总算以其过人的坚毅，超凡的勇气，熬过了那段最痛苦的时光。
接下来的路，就是一片坦途了。
怎么过坦途法？
坦途到不值一叙的地步。
这回轮到建文帝去体会那种寝食难安，生不如死的滋味了。
建文四年，三月上旬，燕师攻宿州，守将不战而降。
三月下旬，燕师攻蒙城，杀敌七千余。蒙城副将发动兵变，杀了主将，开城降燕。
四月底，燕师屠灵壁。
五月初七，燕师陈兵泗州。还未开战，但见城门大开，守将周景率众官献上官印、粮册，大张旗鼓的举行了史上最为盛大的投降仪式。不知道的，还以为他家在娶亲。
燕王骑在高头大马上，对跪在地上高举官印的周将军问道：“你这投降仪式，为何搞的这般隆重？”
周景恬不知耻的说：“臣昨晚得知大军来攻的消息，便找了个神算子帮臣算了一卦。他说兵临城下，速降为宜，交战则凶。所以臣就决定把投降仪式搞的隆重些。”
燕军众将相互对望一笑。
陈义枫心道：“这白痴也太儿戏了。四十万燕军，对阵你区区弹丸小城千余兵马，这点事你都拎不清，还用找神算子帮你卜卦？”
然而此时燕王却不这样想。
全天下的人都视他为反贼，他必须得树立一个鼓励投降者的样板。既然这龟孙对自己这么恭敬，何不利用他给那帮南军忠臣做个表率？
于是燕王赏周景白银一千两，还为他升了官。
周景欢天喜地而去。
郑和偷偷对陈义枫道：“这废物运气真好。”
陈义枫说：“是啊，背主求荣的货色还能升官发财，这时机赶的。”
五月初九，燕师屠盱眙。
五月十八，燕王亲率众将攻打扬州，半日即破。肯降的官吏，燕王立即封赏。不降者，全家斩首。
扬州可是个数一数二的好地方。
这里盛产很多东西，其中最令人着迷的一项特产，叫扬州瘦马。
古代农耕社会，对男劳力（确切的说，是壮劳力）的需求是极其紧俏的。再加上受几千年来重男轻女思想的影响，很多贫寒家庭生了女儿，都不怎么宠爱，反而还觉得是浪费自己家的粮食，辛辛苦苦为别人家养媳妇。
所以扬州这地方特别盛行童养媳这个现象，父母在女儿很小，只有四五岁的时候就把她送到别人家，由对方将她养大，吃穿以及其它用度全由对方出，长大后嫁到他们家当媳妇。
还有个更极端的现象，就是扬州瘦马了。
这些贫苦老百姓，如果生的女儿，长到四五岁的时候，发现她特别漂亮，就会高价卖给“养瘦马”的人，利用这笔卖女儿的横财，换来全家二三十年的安定。这帮养瘦马的人当然也不肯吃亏，把女孩子买回去后，从小训练她们歌舞，让她们琴棋书画样样精通。待到十二三岁的时候，出落的亭亭玉立，还有一身书香气质，不知会迷死多少王公贵族。这时养瘦马的人收获的时候就到了，他们会以购买时成本价的十倍，甚至百倍，千倍的价格把这些女孩卖给有钱人。
这些女孩儿如果运气好，得到主人家的专宠，甚至有可能成为正妻，从此走上人生巅峰，过上富贵有地位的日子。
如果运气不好，则会被高价卖到青楼，一辈子以泪洗面，毕竟任何一个还有点尊严的女孩子，都不想去那种地方。
燕王这回没兴趣吃扬州美食了。
他到了扬州第一件事，就是搜罗那些养瘦马的人。
“限所有养瘦马的人，一日之内，来扬州府衙相商。若家主外出，则管事必到。有敢不来者，凌迟灭族。。”
这张榜，是朱能亲手贴出去的。是他的主上让他这样写的。燕王虑事真周到，想到了养瘦马的人可能外出经商，于是特别嘱咐，即使家主不在，你们家也得给我派个管事的过来商议。
那些人五人六的货色，平时仗着有钱，狂的没边，傲的没边，如今见了燕王，却不敢托大，一个个的像条狗子一样低头跪在燕王脚下，聆听训示。
燕王指着陈义枫、张玉、纪纲等人，对养瘦马的那帮人说：“本王欲赏赐手下战将。他们随我征战劳苦，把你们手上的美女全带来，本王全部买光。”
底下一片欢呼声。
这回可要发大财了。
这是这帮奸商的一致想法。
养瘦马的人中，有个老前辈，干这行最久，所有同行都服他。于是他主动作为代表和燕王谈条件：“大王，既然官府要买瘦马，那咱们这价格，就得按市场价走。”
燕王轻蔑的看了看他，笑道：“你以为本王出不起钱？还是怕本王不讲道理，硬要压价？”
那群人听了燕王这话，心下甚慰。那位长的肥肥的，矮矮的，相貌极其猥琐的行业领袖便继续和燕王讨价还价：“如今行情大涨，瘦马比起平时贵了不少。大王您想啊，我们扬州的瘦马，个个美若天仙，而且全是处子，还能歌善舞的……”
燕王特别厌烦这帮坐地起价的奸商，不耐烦的打断