趁苏酒还未哭，萧廷琛把她搂到怀里轻哄
“谢容景那厮才是红杏，我骂他呢，小酒儿哭什么？大冷天的可不能哭鼻子，万一冻住鼻涕泡泡，岂不是糗大了？”
他不说话还好，一说，小姑娘就想起自己上次冒鼻涕泡泡，被他看见的事儿。
她羞愤愈加，挣开他的手，哭着跑了出去。
外间冷风肆虐。
她独自蹲在墙根底下，哭得难以自持。
“红杏”是骂人的话呀，只有那些不知廉耻、总爱勾引男人的女子，才能被称为“红杏”，什么时候起，她在小哥哥眼里，竟也成了不要脸的姑娘？！
这么想着，心里越发难受，泪珠子啪嗒啪嗒掉得欢极了。
恰此时，一道略显不羁的嗓音自头顶响起
“你在哭什么？”
苏酒吓了一跳，忙站起身，谢容景不知何时来的，正坐在墙头。
她连忙擦了一把泪，小脸红透，“谢，谢二爷……”
谢容景递给她一块手帕，“萧怀瑾又欺负你了吧？”
苏酒接过，沉默着擦了擦泪水。
谢容景本想骂几句，只是话到嘴边又咽了下去。
既没法救苏小酒出苦海，那么这些安慰的话，对一个本就坚强的人而言，未免多余。
他想了想，提议道“今儿周奉先他们在海棠馆攒了个饭局，我领你去玩儿？”
散散心，总是好的吧？
苏酒正要拒绝，少年已经握住她的手。
他掌心极暖，眼神也很暖。
拒绝的话，突然就说不出口。
两人走后，明德院主屋的槅扇被拉开。
青衣布鞋的少年郎站在檐下，骨节分明的玉手，闲散地把玩着一只骨瓷小罐。
这里面是冻疮膏。
是他特意出门，从金陵城最好的药坊买来的。
可惜，他家这只小狐狸如何都养不熟，小胳膊肘总想着往外拐……
桃花眼里戾气渐浓，他把冻疮膏扔了出去。
雪白的骨瓷小罐，在枯草里打了几个滚，最后撞在一树病梅下。
少年望着枝桠光秃的梅花，眯了眯眼，若有所思，“今年的梅花，倒是开得晚……”
旧院。
鎏金般的灯火，熙熙攘攘的人群，尽显江南旧院的热闹繁华。
海棠馆坐落其中，恰是最辉煌的一座清馆。
苏酒跟着谢容景来到三楼天字号雅座，只见里头已经坐着好些少年，俱是金陵书院的同窗，她基本都认识。
花柔柔揽了她的肩，拿筷子往她嘴里塞了个糯米圆子，笑嘻嘻道“待会儿还有人来，小酒也是认识的呢。”
“唔……”
苏酒吞下圆子，好奇问道“是谁呀？”
话音落地，外面响起了叩门声
“我来给大家送烤面筋啦！”
“瞧瞧，说曹操曹操到！”花柔柔欢快地跑去开门，“这大冷夜的，舍长还在卖烤面筋，就不怕冻着？快进来喝杯酒暖暖身子！”
司独数仍穿青褐带补丁的儒衫，还系着条围裙。
他手里拎着两个食盒，笑道“我寻思着去赶考前多赚些银子，以便早日把欠你们的钱还上。”