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按照古礼，大胜而归之后，必有饮至之礼。
赵国同时继承了殷、周之礼，如今三郡将士大破东胡而还，获虏首数千，牛羊牲畜数十万，为君侯立下了汗马功劳。他们的血汗没有白流，赵侯无恤大喜之下，决定在龙城亲自为众将士接风洗尘。
然而饮至礼十分繁复，包括告朝、饮至、策爵等仪式，还有整旅、恺乐、献俘、献馘、大赏等活动，少不得要准备一些时日，更何况赵无恤也想让这场庆典更具有政治意义。
于是，饮至庆功的日期定在七月初一。
在此之前，赵无恤先见到了阔别五年之久的小妹。
之前的事情虽然已经过去五年，但赵无恤心里一直有个结，对赵佳的不闻不问就是逃避的体现，不过他也没少派羽林卫士去保护她，这次远征，赵佳之所以能屡立奇功，跟她身边一直徘徊着许多赵国精锐勇士不无关系。
不过在碰面之后，场面却没有赵无恤想象中的尴尬，他欣慰地发现，赵佳真的长大成人了，虽然昔日稚嫩的肌肤被草原上的风沙磨得有些粗糙，一对燕眉更显得英武不凡，高挺的鼻梁竟有几分赵鞅再世的模样。
她见了赵无恤后，更没有像多年前在长乐宫里一样向他撒娇，而是不冷不淡地下拜稽首，行臣见君之礼，并献上从赤山带回来的东胡祭天金人和女神像。
两个成年人的对话，总比单方面对付一个难以捉摸的小女孩要好得多，五年前的事情，兄妹俩只字不提，尽谈战事，未言亲情。
但慢慢地，随着谈话的深入，生疏感变淡，往日兄妹和睦的场景仿佛重现。
聊到赵佳在草原的五年生活时，赵无恤难免有一些心疼和愧疚；谈及她在马邑城外三箭退敌，赵无恤为其喝彩之余，也习惯性地训斥她，休要以身犯险；赵佳则吐了吐舌头，继续为错过饶乐水的大战而遗憾，却不知道这是赵无恤从中作梗，嘱咐邮成等将不许让赵佳参加太过危险的战役。
最后说起赵军直捣赤山，勒石纪功，赵无恤也不由赞叹道：
“屠其城、焚其祠、犁其庭、扫其穴，云彻席卷，不留残毒……兹所谓一劳而久逸，暂费而永宁者也……”
他夸奖赵佳的勇敢和文采，也笑她在未央宫那几年的诗书课总算没有白学。
但赵无恤虽然赞赏这种“犯中国者，虽远必诛”的精神，但对赵佳认为的“一劳而久逸，暂费而永宁”不以为然，在他看来，这场农耕与游牧的战争，才刚刚打响。
赵佳不服：“犁其庭，扫其闾，郡县而置之，这样一来，东胡不就灭亡了么？放眼北方，还有谁能威胁到赵国？”
赵无恤却道：“此番虽然捣毁东胡老巢，但顶多是让东胡人远遁，让东胡这个名号消失于世。也许几百年后东胡的残部再从深山老林里出来，已经改名为乌桓、鲜卑、契丹了，但他们对于城郭农耕之地的冲击，依旧会像其祖辈一样绵绵不绝。”
“这只是东胡一系，草原有多大，你只怕不太清楚，东西三万里，南北两万里，大小跟整个九州差不多，远不是代北这一线能囊括的。河套、阴山、漠南、漠北，游牧的部族星罗棋布，引弓之民有数十万之多，东胡只是其中的沧海一粟。凭赵国现在有限的精力，出塞千里已经十分困难，想要一劳永逸地解决他们，基本是不可能的，纵然能压制一时，但却保证不了千年之后，北狄交侵，中国不绝若线的情形会不会重演。”
别说现在的赵国，就算是历史上的强汉，曾屠大宛之城，蹈乌孙之垒，艾朝鲜之旃，拔两越之旗，何等威风。但惟独匈奴，虽然屡屡被汉军击破，却依然没能彻底解决北方边患，汉人也不由感叹说：“北狄真中国之坚敌也！”
见赵佳面上依然不服，赵无恤知道对于这个深远的历史问题，一时半会是说不清的，索性归本溯源，说道：“要说明白这个问题，首先要搞清楚，何为游牧……”
……
“游牧，不就是，无城郭定居耕田之业，逐水草迁徙，以牲畜为生，礼义廉耻不与华同的蛮族么？”
赵佳来到代北数年，对于草原上的部落已经十分熟悉，但若要她来解释何为游牧，也只能说出这样一个直观的概念。
“不错，那游牧又是从何时开始产生？其习俗生性为何与中原冠带农耕之民迥异？”
赵佳摊开手，觉得这个问题毫无意义：“难道不是自古使然么？”
“当然不是。”
赵无恤拍了拍手，让羽林卫将那个赵佳缴获的赤山女神像带上来。
赤山的红石打制，真人大小，其面部高颧骨，浅眼窝，低鼻梁，薄嘴唇。眼珠是用晶莹碧绿圆玉片镶嵌而成，双目炯炯，神采飞扬，穿着类似深衣的袍子，盘腿而坐，身上还镶嵌着一些玉猪龙作为装饰。
再次仔细地看了几眼，又拿起一枚玉猪龙把玩后，赵无恤确定，跟他事先的猜测不差，这尊女神像，与前世他在电视上看到过的那个红山文化陶像如出一辙。
于是赵无恤指着那神像说道：“观其着装，此物并非东胡固有之物。”
赵佳大奇：“但此物是我从东胡人的庙宇里缴获的。”
赵无恤却摇头道：“赤山一带的东胡人不是自古就有，在东胡人之前，赤山脚下是一处不大的城郭，城郭内的居民会耕田、狩猎、畜牧，但并不四处游牧迁徙。他们的时代可能和传说中的黄帝、炎帝一样古老，