事实证明，丹妮猜错了，人家旧镇贵族并没“玩物丧志”，绝大多数情况下——特别是在劳勃统治时期，比武大会就两个目的：1为闲的蛋疼的上层阶级提供获取荣耀的机会；2为穷苦老百姓提供娱乐节目，让他们暂时忘却现实中的困苦生活。
说白了，比武大会就是西方中世纪版本的大型真人秀选拔赛。
乐理论在这儿依然有效。
丹妮之所以没参加过比武大会便明白这个道理，全因为她本人也学习过比武大会的技巧。
就像礼仪老师教她各城邦、各民族通用礼仪一样，巴利斯坦也教她长枪比赛的花拳绣腿——真正的战场上，屁用没有。
亲自参加过多场战斗的她，完全有资格说这句话。
为何这么说呢？
比武大会中的重头戏，长枪比武：两个全副武装的铁甲骑士拿着长又脆的硬木互捅，不能捅马，不能捅脖子、脸面、大腿（会扣分），不能挥击只能直来直往你戳我，我戳你，大致上只能攻击胸口板甲最厚的地方。
两名骑手之间还隔着一道低矮木栅栏，绝不会发生马蹄被绊，马头相撞之类经常会在真正战场发生的惨事儿。
而且还是回合制，流畅的冲锋，从头跑到尾，中间只有一次捅击的机会。
如同优雅的淑女在闲庭散步。
这种技能在战场上一点儿用也没唔，不对，长枪比武对马术、力量、眼力要求非常高。
简单来说，能成为比武大会冠军的人也许没有实战能力，但绝对都具有成为强大骑士的天赋。因此，除了娱乐大众，领主还能通过比武大会选拔武士。
如果想训练杀敌技艺，比武大会半点用没有，可作为一项锻炼身体与骑术的运动，它又非常合格。
丹妮嘴上一直对长枪冲刺技巧鄙视不已，身体却很诚实地跟着老骑士练习了一段时间。
二人来到旧镇，就在城墙外靠近蜜酒河的地方见到大片帐篷。
蓝色、白色、灰色、天青色、红色的
破烂的、华丽的，宽大如宫殿的、矮小似大号睡袋的。
残阳如血，围栏划定的区域内，帐篷好似河边的鹅卵石，密集堆砌在城下。
骑士的盾牌各自悬挂在营帐门口，一长列丝质画着各家族徽——如果有的话——的三角旗随风飘扬，精钢刀剑和镀金马刺在晚霞中反射暗淡红光。
此时天色已晚，营地正宴席大开，弦歌不辍，一道道烟柱如冬季狂风中白桦林，密集、扭曲着升上昏暗天幕。
隔得老远，歌手歌声、乐师管弦竖琴声，扭扭曲曲传入远方玫瑰大道。
走近之后，丹妮还看到一头巨大的海牛被手臂粗树干洞穿身体，下方碳火红亮，上方肥厚脂肪如小溪般“嗤嗤嗤”地滴淌油汁，混合着胡椒、月桂、焦苹果的古怪香味，让路过之人都暗自吞咽唾沫。
喉咙蠕动，肚皮咕咕作响，丹妮盯着那头焦黄海牛，头也不回地对老骑士道：“我也想参加比武大会。”
老骑士温声劝道：“并非所有骑手都有资格参加提利尔爵士的宴会，您现在进入营地也别想吃到那些美味佳肴，而且海牛看着肥大，其实肉有些粗，还没牛肉好吃。”
通过询问路边骑手，丹妮他们也弄清这次比武大会的来龙去脉。
不出所料，组织者为海塔尔伯爵家族，人称欢笑贝勒的伯爵继承人、琳妮丝的大哥，贝勒·海塔尔。
但营地中央华丽如宫殿的金边纯白营帐外，却挂着高庭提利尔家族的“绿底金玫瑰”旗——一朵盛开于青翠绿野之上的金玫瑰。
高庭提利尔家的老二，“勇武的”加兰也来了，他们联合海塔尔家族在旧镇大肆征集自由骑手，以应付越发猖獗的铁民海盗。
比武大会就像一枚巨大磁石，把高庭、多恩，甚至西境和王领的闲散骑手全部吸引过来。
从自由骑手中选拔一批猛领，他们没想过，但找千精锐骑兵却轻而易举。
维斯特洛没有佣兵的说法，但类似职业也不少。
作为骑士文明的七国，几乎没有步兵佣兵，或者说，你要连一匹马都没有，雇主压根看不上你，当佣兵也接不到生意。
按照身份地位，维斯特洛骑士大致上分为四个等级：自由骑手（一人一剑，一件破皮甲，一匹驽马的野骑士），雇佣骑士（被领主雇佣的自由骑手），有产骑士（被领主赐予封地的骑士），贵族骑士（有爵位、有封地的实权贵族）
丹妮与巴利斯坦此时的身份便是野骑士，这种人在七国多如牛毛。
当然，女骑士非常少，绝大多数还很难混出头。
比如“美人”布蕾妮，“美女”梅里丝，她们两个都从小立志成为伟大的女骑士，结果
唉，被人嘲笑就算了，强大、丑陋如布蕾妮，要不是身具‘主角’光环，早不知被人强健多少遍了。
梅里丝没有伯爵继承人的身份，出生在普通雇佣骑士家庭，又没碰到自己的“詹姆”（詹姆·兰尼斯特拯救了布蕾妮），关键是长得远不如布蕾妮安全，在维斯特洛完全混不下去——据红发莱拉说，她的领主带领几个骑士，磕飞她的长剑，把她打落-马背，然后一边大肆嘲讽，一边轮了她。
不得已，梅里丝只能远渡重洋，去隔壁的贸易城邦当佣兵，结果她的队友也不是什么好东西，喝醉酒后兽-性大发，整个佣兵团，超过半数团员轮了她
如同野兽，割掉她的，咬烂她的耳朵，啃掉她的