佛在去彼岸的途中，路过地府里的三途河，不小心被河水打湿了衣服，而那里正放着佛带着的这株红花，等佛来到彼岸解开衣服包着的花再看时，发现火红的花朵已经变做纯白，佛沉思片刻，大笑云：大喜不若大悲，铭记不如忘记，是是非非，怎么能分得掉呢，好花，好花呀。
佛将这花种在彼岸，叫它曼驮罗花，又因其在彼岸，叫它彼岸花。
可是佛不知道，他在三途河上，被河水褪色得花把所有得红色滴在了河水里，终日哀号不断，令人闻之哀伤，地藏菩萨神通非常，得知曼驮罗已生，便来到河边，拿出一粒种子丢进河里，不一会，一朵红艳更胜之前的花朵从水中长出，地藏将它拿到手里，叹到：你脱身而去，得大自在，为何要把这无边的恨意留在本已苦海无边的地狱里呢？我让你做个接引使者，指引他们走向轮回，就记住你这一个色彩吧，彼岸已有曼陀罗，就叫你曼珠沙华吧。
曼陀罗华（mandarava）——白色彼岸花
曼珠沙华（manjusaka）——红色彼岸花
传说中..也有黄色的彼岸花..
有人说..在很久很久以前，就是那些没法投胎轮回的活死人，或者是被吞食的幽灵.活死人因为身体里还有血，会变成鲜红色的曼珠沙华；而被吞食的幽灵，就成为洁白的曼陀罗华，吸食ròu_tǐ长大的就呈现了魅惑的黄色..
从此，天下间就有了两种完全不同的彼岸花，一个长在彼岸，一个生在三途河边。
话说又过了很多年，天下有两个很相爱的人，可是有一年，男的在出外办事的时候不幸遇难了，他来到三途河边，看见满眼的血红，心里哀伤无比，他痛哭道：“我不要轮回，我要回去找我的妻子，她还在家里等我。
”他跌跌撞撞的来到孟婆这里，喝下忘情汤前，他问孟婆，为何天下诸般，最后这汤独要人忘情。孟婆笑而不语，只是要他快喝，他呆呆的看着汤，说：“人都要忘情，我偏不忘，轮回后，我……
相传以前有两个人名字分别叫做彼和岸，上天规定他们两个永不能相见。他们心心相惜，互相倾慕，终于有一天，他们不顾上天的规定，偷偷相见。
正所谓心有灵犀一点通，他们见面后，彼发现岸是一个貌美如花的女子，而岸也同样发现彼是个英俊潇洒的青年，他们一见如故，心生爱念，便结下了百年之好，决定生生世世永远厮守在一起。
结果是注定的，因为违反天条，这段感情最终被无情的扼杀了。
天庭降下惩罚，给他们两个下了一个狠毒无比的诅咒，既然他们不顾天条要私会，便让他们变成一株花的花朵和叶子，只是这花奇特非常，有花不见叶，叶生不见花，生生世世，花叶两相错。
有人说..在很久很久以前，就是那些没法投胎轮回的活死人，或者是被吞食的幽灵.活死人因为身体里还有血，会变成鲜红色的曼珠沙华；而被吞食的幽灵，就成为洁白的曼陀罗华，吸食ròu_tǐ长大的就呈现了魅惑的黄色..