永徽四年（公元653年），五月初六，申时两刻。
昨日被钦差怒怼，武康借酒浇愁，宿醉被姜大牛吵醒。得知养老官自焚求雨，便衣衫不整匆匆出门，胯下斗骢马，狂奔金华道。实在想不明白，王御史到底说了什么，仨老家伙怎么秀逗的？
金华道行人寥寥，估计都去看自焚了，不用担心交通事故。刚驶入东明道，就见高耸的四方柴堆，冒着浓浓黑烟，看不清上方人影。附近黑压压人头，全面向柴堆跪着，在祈祷天降甘露。
看情形已经点火，人多无法靠近，甩出几句国骂。扯缰绳转马头，入胡同抄近路，赶往州衙后堂。哪知霉运降临，有户人家的院门，突然伸出竹梯。眼见刹不住车，登时目眦尽裂，双脚退出马镫，双臂护胸前，闭双眼撞竹梯。
马过人留下，屁股亲吻青砖地，胳膊失去知觉，阵阵胸闷气短，干呕几口酸水。咬牙甩脑袋，撑地爬起来，吹响流氓哨，斗骢掉头折回。扯掉腰间钱袋，丢在户主脚下，把竹梯搭马背。踩马镫上马，扛竹梯在右肩，夹马腹部扬长而去。
汉子呆傻痴楞，看着满地铜钱，被梯子撬开的门框，久久不能回神。那是武录参？为何给我钱？是我的错啊。
堂屋跑出个妇人，嗷嗷冲过来，边拣前边嚷嚷：“傻啦？赶紧拾钱！梯子哪去了，让你修门你拆门？杀千刀的，这日子没法过了，必须和离...”
武康出胡同，狂奔到后衙，扛梯子进后门。跑到水缸前，放竹梯跳进去，捏鼻子下沉。十息后豁然起身，大口喘粗气，大幅甩脑袋，抹掉脸上水，扛竹梯跑前衙。
衙役纷纷让路，门口传来哭声，姜大牛哀求声。酒囊饭袋啊，屁大的事办不好，当什么不良帅？武康火冒三丈，厉声呵斥众衙役：“热闹好看马？赶紧救火，都想滚蛋吗？”
箭步出大门，不顾刺鼻浓烟，寻找火小地方，搭梯子在柴堆，撩长袍爬上去。众衙役目瞪口呆，武大佬也要自焚，也要祭祀求雨吗？
直到爬上柴堆，衙役纷纷回神，扯着嗓门嚷嚷。听到动静的姜大牛，直接吓尿了，跑到竹梯旁攀爬。张录事拽下他，嗷嗷呵斥：“你又不是官，不要影响武公求雨。”
屁的求雨，大牛面目狰狞，揪住不良人衣领，啪啪两耳光下去，发出吃人般怒吼：“让所以不良人救火，武公要有三长两短，我饶不了你们。赶紧操家伙，赶紧去打水！”
不良人乱成一团，衙役冲向储物间，提木桶打水救火。群众得知武康上台，瞬间炸开锅，不约而同齐声喊：武公求雨，老天开恩...
武康气乐了，我是来救人的，不是来自焚的。懒得搭理他们，冲到赵别驾身前，扛在肩膀就走。老家伙剧烈挣扎，嚷嚷着舍生取义，很快又破口大骂。
懒得多说废话，一个手刀打晕，啪叽扔柴堆上，奔向另外俩。白司马和林长史，下意识往后躲，很快也失去知觉。武康解腰间长绳，一端拴中间木棍，一端捆赵别驾胸前。打成牢牢死结，伸手提起他，顺梯子往下滑。
姜大牛接住，拔刀割断绳索，背着赵别驾闪开。走进衙门大院，直接放地上，恨的牙根痒痒。老不死的田舍奴，吃饱了没事做吗？不是因为你们，武公不会以身犯险。想踹几脚，听身后哭喊，家属过来了，暗骂几句离开。
武康故技重施，捆住白司马，抹掉额头细汗。小心翼翼放绳，如果脱离竹梯轨道，白司马必大面积烧伤，甚至丢掉性命。三个老不死，瞅瞅你们办的缺德事儿，读书几十年，都读狗肚里啦？
心思电转间，隐约想到原因，这些个老狐狸，肯定商量好的。趁钦差在婺州，效仿商汤焚身求雨，东施效颦啊你们。求雨成功，名留青史，李九感动，升官发财，指日可待；求雨失败，烈火焚身，李九感动，赏个谥号，福泽子孙。
无论成功与否，好处大大的，拾麦打烧饼，里外都是利儿。毕竟他们年过七十，又是养老官，顶多一两年，就会致仕回家。武康真服了，为了官位和后代，竟拿命去拼。
火势越来越大，送林长史走一半，绳子不够长了，僵在梯子中央。火苗引燃衣袍，迅速蔓延全身，千钧一发间，大牛爬上竹梯，挥刀斩长绳，抱他跳下去。几盆水泼灭火，抱住老家伙的命。
三人全被救下，武康长舒口气，快速下竹梯。刚下两级，就听咔嚓声，竹梯竟然断了。要了亲命啊，身体直线下坠，本能伸手乱抓。自由落体停止，抓住柴堆横木，身下梯子掉落，衙役阵阵惊呼。
感觉火烧大腿，不顾双手疼痛，蹬腿往上爬。如果所料不差，又被大牛坑了，这小兔崽子，成事不足败事有余。经过胡同时，竹梯硌门框上，中间出现裂痕，勉强支撑自己的体重。
然每次送人下去，大牛都斩截绳子，导致绳子缩短。他上梯子救林长史，两人的重量，彻底压毁竹梯。武康重新爬上柴堆，探头往下看，阵阵头晕目眩，下意识闭上眼。
柴堆五米多高，搭在校场点将台上；点将台两米多高，加起来将近八米；校场铺的青砖，坚硬无比。综合考虑下来，跳下去必死无疑。就算侥幸落在点将台，也得落得终身残废。
火势依旧蔓延，距离两米不到，要不了多久，就会葬身火海。听姜大牛安慰，说找梯子去了，暂时别着急。着急也没用啊，强迫自己镇定，转身看向前方。
校场黑压压站满人，双手合十在胸前，