皇城本朝大内之制，全因明旧，无所损益，但易大明门为大清门，余正衙便殿皆仍之。惟各朝房旧在午门外者，今皆移于景运、隆宗二门外。盖国初御门之典，在太和门。后改御乾清门，因亦移入，即唐代之常朝也。常朝五日一举，故御门五日为期。凡题本大除授皆于此降旨。《居易录》娄书其事。咸丰中，因圣躬违和，此典久辍。及同治亲政，无请行之者。乾清门左右置木箱二，闻其中皆藏御门仪物，不开已五十年矣。
御门之典，六部堂上官及司员均得侍班。故人才贤否，堂陛熟知。自此典辍，而司员黜陟，惟凭曹长一言。只于外转时，一觐天颜而已。似非慎重人才之道，故此典宜复也。
太和殿，古之正衙，有大典则莅之。光绪庚寅正月，上亲政，并大婚、遣使。余官水部，得缀班行之末，恭睹盛仪。正使为高阳李相鸿藻；副使为礼部尚书昆相冈。由太和门外持节乘马而出，凤舆前乐设而不作，法驾卤簿前导，群臣彩服夹路。考本朝自康熙、同治至此，凡三举行此典。
大朝筵宴，内务府设朱漆反坫于丹陛之中。坫方可八尺，上陈碧玉洗一，径可二尺，厚可二寸。中镌御制玉盂联句，于文襄公敏中书。玉勺二，长二尺，交陈洗上。玉壶二，高亦二尺。碧玉盏八，径九寸者二，径七寸者六。此高庙所制。陈之殿廷，极唐皇伟丽之观，亦庚寅所瞻也。唐人早朝在日出后，朝罢议政。今则不御门而但办事、引见，或有升殿亦必先办事。国初趋朝皆在辨色后，嘉庆中有卯正入值之旨。同治初以垂帘，渐晚至辰刻。光绪以后改用寅刻，朝退才卯正耳。康、雍以前，皆以乾清宫为寝殿。乾隆以后，改御养心殿，在月华门外，凡召对办事皆于此。每日军机大臣先入，然后引见。
内廷奏事之制：每日子正，部院各以一笔帖式持折至东华门外。少俟，门启，随奏事官以入，至景运门内九卿房，以折匣及本衙门印片一纸，同交奏事官，奏事官登之于薄。少顷，乾清门启，奉之以入，至内奏事处，交奏事太监以达御览，时不过丑正也。乾清门石栏上置白纱镫一，递事者以此镫为表缀。若镫移至阶上，则事下不久矣。少顷，奏事官徐捧折而出，高呼曰：接事。则群集以俟。奏事官呼某衙门，则某衙门人前。奏事官手付口传曰：依议；曰：知道了；曰：另有旨。虽百十函无一舛误，不须开匣视也。然此亦有诀，以爪划痕，俗谓之：横知竖议。后移西苑，则接事在西苑门外，侍卫处檐下。
刘若愚《酌中志》言：明代禁城内皆有路镫，自魏奄专权后尽废之，以便夤夜出入。此制至国朝遂不改。禁城以内，除朝房及各门外，绝无镫火。戊夜趋朝，皆暗行而入，相遇非审视不辨。惟亲王及堂上官有镫引至景运、隆宗二门；军机大臣以角镫入内右门，此原慎重火烛之意。然光绪初一夜大雨，有持折笔帖式某，竟溺死御河，由夜暗故耳（乾清门内，则有路镫）。
军机处，在内右门之西，隆宗门之北，创自雍正初。军机大臣无定员，视事繁简，近古之枢密而权实过之。军机章京则由中书部曹考取，分满汉员。满章京向不拟旨，惟司翻清。盖其初拟旨原军机大臣之责，章京惟司缮录。久之，大军机习于宴安，遂交章京代拟。乾隆以前，廷寄清文多，故满章京事繁，近来多改汉文，满章京遂成闲曹矣。
军机大臣皆兼方略馆总裁，章京皆兼纂修。每日散值后，轮章京一人在馆住班。凡此日之折奏，亦归方略馆收庋，择要入方略升殿之仪，乐先作，殿后户辟。驾将入，殿后户御前侍卫，左右交互往来于殿门之内，内侍二人执二红镫盘旋而舞。少顷，各肃然就列，乐亦顿阕。上已端拱座上矣。陛下鞭声起，三鸣鞭而赞作，此定制也。
御前有刀名小神锋，长二尺余。每驾出，侍卫一人，负之而行，此与神枪皆置御座之旁，顷刻不得少离。
诸王、贝勒、贝子、公皆于丹墀上行礼。行礼处，横布咸海由东而西，一字列之。元日皆貂服，二品以上同，三品以下朝服，余日则皆朝服。召对引见皆服天青褂、蓝色袍。杂色袍概不得服，羊皮亦不得服，恶其近丧服也。故朝服但有海龙、猞利、孙貂、灰银鼠，而无羊皮。夏不得服亮纱，恶其见肤也，以实地纱代之，皆所以崇敬，此定制也。
中和殿，惟大祀看祝版一莅之。保和殿，则筵宴外藩莅之。殿试、覆试、朝考、大考、考差皆于此，监试皆以王公。先伯祖恭慎公，乾隆甲寅举乡试，年十六。覆试日钦命题为"山节藻税"二句，"于季桓子"六句，诗题"窗明几净"得行字。日未午，忽监试者命众跪，则上出也。询有完卷者否？时无一完者，惟一人以完卷未誊真对，命取其草呈。御笔为改诗一韵，其人竟以此获首列。又覆试题例命会元、解元誊写，其原题仍恭缴。乡试，解元或不到，则旗魁代之，皆跪而书。午间例赐松饼四枚、奶茶一瓯。殿试例设高几，余则矮几也。
乾清宫之东廊为端凝殿，西廊为懋勤殿，天府图书皆庋于此。乾、嘉两代，命翰林编录为"石渠宝笈"、"天禄琳琅"、"殿珠林"、"西清古鉴"等书。详阮文达（元）《石渠随笔》、胡以庄（敬）《西清札记》，入值者皆南书房翰林官也。南书房则在乾清宫南廊下之西，最为清要之地。或代拟谕旨，或咨询庶政，或访问民隐，或讲