“这火不小……”
曾布的双眉都快拧到了一块儿。
虽然隔着皇城城墙，但远近还能分得出来。不是在外城的城墙边上，就是在城外近处。那个距离上，还如此显眼，可见火势之大。
不独他一人，两府宰执望着天边的黑色烟雾，无不是阴沉着脸。
他们在京城里的时间都不短，见识过的火灾次数也不少，现在依然腾起的黑烟，远远超过他们过去接触过的火情。
黑烟随风扩散，东面小半天空都蒙上了一层黑纱。清晨时尚算得上通透的天空，此时也变得雾蒙蒙的一片。
只看这规模，如果是城内失火，这一下子不知要烧掉多少座街坊。就算是在城外，情况也差不太多。可环绕京城城墙周围的，依然是繁华到极致的连绵屋舍。只看那浓烟起处，距离越远，就意味着火情更重。
“石得一呢。”韩绛猛然大声呵斥，“城头上就没人长眼睛吗？”
薛向也挂着脸：“这么大的阵势，皇城上难道看不见？到底是哪边烧了，怎么一点消息都没有？！”
京城中不禁气球，不过禁飞船，不能载人上天。但皇城城墙上占据高处，若有警信，第一个就该看见。
石得一管勾皇城司，通报灾情其实不关他的事，但现在谁管那么多？他是朝廷的耳目之寄，这么大的事，他不及时来报，就是他的责任。
远望着烟火，无论哪一位的宰辅都手脚发冷。
京城的建筑多是木制，房屋又是鳞次栉比，尤其是外城街道两旁的屋舍，唯恐浪费半点空间，不比内城之中，王公贵胄、名臣显宦们的宅邸，都有着绝大的空间来布置后花园。
张璪转身，指着旁边的一名内侍，“速去将此事通报太上皇后。”
章惇皱了下眉，火不是在皇城里面烧起来的，还没得到具体消息，没必要现在惊动太上皇后和天子。
对张璪的轻燥，韩冈也微不可察的摇了摇头，却也没阻拦，不是大事。
“应该不会是城内。”苏颂盯着烟云半晌，突然道：“如果是城中厢坊，不可能一下子就烧起来。又有街道、坊市，很难有这么大的火势。”
“城外？”
苏颂道：“那边是石炭场的方向。”
“的确。”蔡确看了一阵，点头认可，“河南河北十二场中的后六场都在那个方向上。”
贯穿京城的汴河，在城外的一段，河南河北皆有一座座占地面积极大的石炭场，用来储存京城百万居民的曰常用炭。
“是储存的石炭烧起来了？”韩绛向苏颂确认。
“多半是。”苏颂点头。
韩绛长舒了一口气，“这就好。”
其他人也都松了一口气。如果损失的仅仅是不值钱的石炭，而不是京城百姓，绝对是个让人安心的好消息了。
但韩冈并不觉得能多安心，冬天的石炭场中，是一座座由煤堆成的小山，不论哪一座烧起来，依然是一场灾难。要是这几曰风大一点，卷起火星，京城可不知有多少地方会跟着烧起来了。
这一回，新任的知开封府李肃之有难了。
片刻之后，太上皇后和宰辅们重新来到崇政殿。
石得一这位管勾皇城司总算是到了，而开封府知府李肃之直接去了火场，派了一名推官过来通报消息。
的确是石炭场烧起来了。
至少现在还仅仅局限在石炭场中。
河北第十一场的煤堆无火自燃，石炭场中的守兵扑灭不及，眼睁睁的看着火势扩大，风助火势，在一刻钟之内，就烧遍了全场。驻守石炭场的百来名士兵伤亡惨重，有整整一半没能逃出来。
一下死了五十多人，开封知府必须要为整件事负责，不过开封府推官也汇报道：“李大府已经率城中潜火兵三百人去了火场，亲自指挥灭火。”
听了石得一和那名推官报告，韩绛立刻问：“河北第十一场存了有多少石炭？”
刚刚查过账簿的曾布，喉咙仿佛是多少天没见雨水的田地，干哑艰涩，“在京的任何一座石炭场都至少有十万秤，而汴河后六场，没有少于五十万秤的……”
向皇后在屏风后惊讶道：“怎么这么多？！”
苏颂叹着气：“现在是腊月，这是京城百万军民一个冬天的份量。”
一秤三十斤，五十万秤就是一千五百万斤，十五万石。六座石炭场的总储量，已经有百万石之多。
百斤石炭，节省一点足够三五口的小户人家一月之用。但大户人家，取暖、炊事，一个月随随便便都能用之中，最不缺的就是豪门大户、官宦世家。京城的人口在百万以上，还有大规模的钢铁工业，以及其他需要加热熔炼的手工业，其煤炭的消耗，对这个时代的人来说，是个天文数字。
由于水运的时间限制，以及年节放假的问题，冬至之后，一直到年节结束之前，也就是差不多到二月为止，石炭进京量几乎下降到零。整个冬天的份量，都会在冬至前运抵京城。尤其是腊月前后，京城中石炭的储备量几乎快要超过粮食的储备，京城周围大小二十余座石炭场，平均到每座石炭场中的存煤要超过十万石。
“好端端的，怎么就烧起来了？”向皇后叹着，至少百姓没有遭灾，让她放心许多，但几十万秤的石炭一下就给烧了，放在谁身上都会心疼。
“无火自燃，这可能吗？”韩绛皱着眉，质问道。
“煤堆的确会自燃。”见石得一和推官都摇头自陈不知，