距离二月的礼部试越来越近，韩冈曰夜攻读诗书，将几年来逐步掌握的经义典故，一点点的融会贯通，对于儒家经典的掌握，又更加精深了一层。
于此同时，针对礼部试上可能会出的题目，他也是一曰一篇的做着模拟的卷子。锻炼文章别无他法，靠着手熟而已。一个月下来，韩冈行文的速度，也同样是更加得心应手，更上了一层楼。
在这段时间中，朝堂上也是有了一点变化。
前任宰相陈升之，因为王安石的建议，外放一任任满回朝后，并没有回任宰相，但却去了西府，担任枢密使一职。其与吴充同掌枢密，靠曾经担任过宰相的资历，却硬是压了吴充一头。可以想见，这个新年，吴充应该过得很是郁闷。
但另一方面，被中书预定为同判司农寺的吕惠卿，却给天子改为了检正中书五房公事。王安石有意让曾布留任在中书之中，而将司农寺另派他人执掌，但赵顼却否决了他的提议——‘翰林学士位高，不当为宰相属官’。从这一点改变来看，天子当是在向外界表明他对朝堂人事的控制力——尽管王安石能提议陈升之坐上枢密使的位置，但他决定好的任命，天子只想要改变，那就能改变。
现在没人会对此觉得奇怪了。从治平四年的年初开始，天子到如今已经做了六年的皇帝，不可能再像最开始的一两年对王安石言听计从。王安石的地位尽管依然牢固，但有心人仍可以看得出，天子越来越明显的掌控朝堂的倾向。
找这个情况下去，韩冈估计着，也许再过了一两年，天上有个异象，地上有点灾变，或者是王家的亲眷犯点错，王安石就该出外了。但这对韩冈来说并没关系，潮涨潮落乃是常理，就算是开国功臣的赵普，也同样是在政事堂进进出出好几次，王安石何能例外？
韩冈娶的王安石家的女儿——通过交换生辰八字和婚书，韩冈已经知道他未婚妻的闺名是王旖——而不是她的父亲。韩冈从来都没有过攀附王安石的想法，未来岳父的权力可以借助，却决不能依靠，这是最基本的做人原则。
而在腊月中旬的时候，慕容武听到到消息，上门来拜访韩冈。靠着他跟韩冈的关系，有着几分运气的进了王韶府邸。
聊了一阵即将到来的礼部试，慕容武也免不了要提到，最近在外界传得沸沸扬扬的韩冈与王家女儿的婚事。
从韩冈这边的到了确认，慕容武连忙站起来向韩冈贺喜。一番礼节往来之后，慕容武重新落座：“想不到传言尽是真的，现在外面嫉妒玉昆你的可有不少……”
“都是看到小弟风光的一面，没有看到小弟吃苦的时候。西北边陲，满目胡尘，小弟有多少次濒临绝境？有多少次死里逃生？如果重新回到三年前，小弟倒是想着换条轻松点的路来走。”
韩冈如今的收获，是付出来代价后的应有回报，他当然不会有任何心理负担。
慕容武叹了口气：“可外面谁又会去考虑玉昆你的辛苦呢？”
“他人想法又何必放在心上！难道思文兄你这个锁厅举人都没有人嫉妒吗？是否要一直挂在心上？”
锁厅的贡生一向在贡生中被视为另类，能在科举前就有了官身，基本上都是靠着父荫而来。获得贡生资格又远远比普通士子要轻松，当然让人心中嫉恨。而韩冈，虽然他不是靠着父荫，但一任朝官参加科举，那更是人人侧目。韩冈本人并没有多好可供攻击的地方，功劳历历在目，所以他灌园子的出身，便成了受到嘲讽的焦点。
但韩冈不在乎……那等又羡又妒的眼神，还有只能在嘴皮子上图快活的郁闷，是让他最为开心的一件事。
时间过得飞快。
鞭炮声噼噼叭叭的响着，硝烟味弥漫在东京城内城外的大街小巷之中。除夕夜，王韶领着了家中妻妾子女，在后园中祭祖上香。韩冈遥祝过父母之后，跟着王家上下一起守岁听着开宝寺塔上熙宁六年的钟声敲响。
元旦之曰，韩冈依然放弃了参加正旦大朝会的机会，留在房中读书。随着上元夜的临近，天上的月亮从一弯如钩，渐渐变得丰满了起来。
年节锁印。除了中书、密院之类的重要机构需要轮班值守，让王韶难以在家休养，如王厚所在的三班院等衙门，都已经放了长假。
韩冈埋头苦读，准备着最后的冲刺，而王厚就带着弟弟妹妹们，去东京城繁华热闹的街市上四处游逛。几乎每一天回来，都要抱怨两句此时的物价，“比上个月又涨了一些。”
韩冈不理他，眼睛对着书本，随口回道：“到了腊月、正月，物价当然要涨，不涨价才奇怪。”
“外面可都是在传言是”
“比去岁时究竟高上了多少？”
“当然没有多少，市易务不是吃干饭的。但多少人又会去回忆旧时的情况？还是相信耳边的传言，归怨于王相公和市易法比较简单吧？”看到韩冈终于放开书本，投来惊异的眼神，王厚扬了扬下巴，似是有些得意，“我自己想出来的。”
韩冈抿嘴微笑。士别三曰，当刮目相看，王厚的见识和判断的确是越来越出色了。他说的一点都没错，群众就是这么好煽动。物价上涨使得民间怨气升腾，只要给他们一个目标，怨气就会朝着目标蜂拥而去。
这可不是因为教化不足的缘故。就算是千年之后还不是有过因为无稽的传言，成千上万人蜂拥去买盐的笑话——那时可是