一支军队正穿行在横山的峰谷之间。
站在队伍中段，向前望不到头，向后望不到尾。浩浩荡荡，人马数以万计。前军已踏入横山南麓的谷地，而后军犹在云山深处。
西夏国相梁乙埋便身在这支队伍之中。骑着一匹河西骏马，头戴饰着金花的毡帽，套了一身紫花窄袖的圆领长袍，一条金带系在腰间，虽然是汉人，但完全是党项贵人的装束。
梁乙埋是当今西夏太后的弟弟，也即是西夏国主秉常的舅舅。尽管他刻意留起了胡子，但依然遮不住他的年纪。他的姐夫毅宗谅祚，作为景宗元昊的幼子登基时，刚满周岁。做了二十年的兀卒【注1】，因在亲征大顺城的过程中中了一箭，三年前因箭疮不治而驾崩，那时也才不过二十一岁。
虽然梁氏比谅祚年长，但也只大了几岁，今年满打满算也不过三十，而梁乙埋更是只有二十九。这对年轻得过分的姐弟如今掌握着西夏国政，梁氏以太后临朝，而梁乙埋则做着国相。他们的汉人身份，是他们能坐稳两个位置的主因。
换作是其他党项大族就决没有这般好运。野利家、没藏家，这两个分别出过两任皇后的党项豪门，就是因为太过强盛，被元昊和谅祚前后铲除。而梁氏因为汉人的身份，没人会担心他们能谋国篡位，在谅祚死后，反倒因此得到了宗室们的支持，加上豪门各自牵制，也默认了他们的地位。
不过梁氏姐弟并不是就此可以高枕无忧，如果不能满足那些欲壑难填的豪族，梁氏姐弟就坐不稳江山。
西夏国的国计只有一半能靠着自产。剩下的缺额，大部分要依靠宋人的岁赐补足，每年大约二十万贯上下的银绢，对西夏来说是个不容有失的收入。但岁赐往往都要分赐给臣下，并不足以填补亏空，剩余一部分就是要靠劫掠。故而西夏免不了要年年用兵，等财物抢到手，再上书东京求和，照样拿着岁赐。
但自从东朝新君即位之后，这一套招数就越来越难了。梁乙埋叹了口气，脚下虎狼群伺，即便是身居高位，也一样睡不安稳。而面对的敌人越来越强硬，这两年已经陆陆续续吃好几次败仗，尤其是绥德城一役，耗费巨资建立起来的八座寨堡，竟然在一曰之间被全数踏破，让他在朝中没少被人冷嘲热讽。
今次梁乙埋领军南下，也是被逼着打起先发制人的主意。原本与他作对手的郭逵被替代陕西宣抚韩绛替代，领军的又是惯来爱冒险的种谔，东人在横山的动作越来越大，这手已经卡到大白高国的脖子上了。再不有所反应，横山难保，银夏怕是也要丢了。
“绥德……”梁乙埋低声念着自己折戟沉沙的地方，宋人有了这座无定河畔的城池，就等于在横山有一个稳固的据点。不但鄜延路的防线大幅向北延伸，同时也震慑了周边的蕃部。据梁乙埋所知，横山南麓已经有越来越多的蕃部与宋人暗通款曲。
横山不容有失，丢了横山，银夏也保不住。没有了银夏，这大夏国的国号还如何能维持下去？所以梁乙埋打定主意，要绥德以北的无定河畔筑城。当初所筑八堡就贴着绥德城，故而被一曰攻克。今次再筑城，他便打算离绥德城要远一点。而在绥德城北六十里，有一个适宜筑城的好去处——罗兀。
尽管从南方回来的细作说，宋人也准备在罗兀筑城，但相对于绥德，一下向北跃进六十里的筑城计划实在太过荒谬，宋人过去从来没有这么筑城的先例，梁乙埋觉得韩绛和种谔应该没有疯。
不过罗兀的确是兵家要地，位于唐时抚宁古县之北，一个唤作滴水崖的地方。崖石险峭，高出地面十数丈，原本就有个小寨，作为烽堠之用。梁乙埋去年在绥德建堡的时候，也考虑过此处。不过因为担心他从绥德城下退缩六十里，会惹来国中的议论，便打消了这个念头。谁能想到，最后事情兜兜转转，城寨的位置终究还是定在了罗兀。
只是要想在罗兀筑城，不是那么容易的事。惯用的声东击西是少不了的，不牵制住其他几路的宋军，得到支持的鄜延路，肯定会派出路中主力来破坏筑城的计划。而梁乙埋尽起国中大军，便是要为罗兀城保驾护航。
东朝的关西缘边四路，西侧两路的不易攻打。秦凤有郭逵坐镇，泾原有蔡挺主持。尽管梁乙埋今次领军对外号称三十万，实际也动用了十一万大军，但他决不想去啃硬骨头。秦凤、泾原他都会派偏师牵制，而主力还是放在环庆和鄜延交界处的大顺城上。
梁乙埋曾经在东朝时臣面前自称过国中控弦五十万，但实际上随时可以动用的兵力只有十五六万。所谓的五十万，是把国中从十六到六十的男丁都算上的数字，动员上一次，国力没个一两年都无法恢复。眼下的十一万大军，已是西夏国中大半兵力，即便是兴灵要地，也就只剩三五万兵在防守着。
压在梁乙埋肩膀上的担子沉重得让他都难以支撑，一旦失败，就是万劫不复。在分出了筑城军和几支偏师后，被他带着南下攻打大顺城的，仍然超过了六万。而护翼在他身侧的也是国中最为精锐的环卫铁骑。
兴庆府中，卫翼天子的精锐护卫，分为六班直和铁骑两个部分。
宿卫宫掖的六班直成员，泰半是国中各豪族中擅长弓马的贵胄子弟，既有加强国主与豪族联系的用意，也有作为人质的成分在。总数五千人，除非天子亲征，否则绝不出动。
而环