“话说，我初出茅庐，行至坳云镇，在那小镇侧畔的酒肆内，结交了一位老江湖.....”
李荆棘说的眉飞色舞，李瑜双手合拢，一双眼睛盯着自家二叔，小嘴微张，显然听入了神。
可李荆棘的心思不在侄儿身上，他余光不时偷瞄着身侧的妹妹。
只见李茹也起了兴致，不着痕迹的挪近了些，想听的更真切。
可李荆棘到了关键时刻，便压低声音，故意不给李茹听，恼的李茹心中暗骂。
兄妹两人的小心思，自然是被陈清浅和李策之看在眼中。
“好了，要讲就大声讲，咱们一起听。”
陈清浅宠女儿，故意解围道。
母亲吩咐，李荆棘只好把位置挪正，认认真真的讲起来。
李茹知晓母亲心思，小手牵着母亲的手掌，狡黠一笑。
“那些个白虎帮泼皮，心神恶煞，吓得店家瑟瑟发抖，说时迟，那时快，我骤然起身，路见不平，拔刀相助......”
他将过往见闻大都讲解了一遍。
当然，李荆棘这要强的性子，自是不会说凶险受伤的事情，只和大家说他如何威风，如何锄强扶弱。
饶是如此，陈清浅听的也数次替儿子提心吊胆，埋怨他在外面乱闯祸。
“原来，江湖是这模样的。”
李茹喃喃着，听入了神。
“小侄儿，等过些时日，我给你摸骨正身，便传你武功，一定将你培养成武者！”
李荆棘得意的捏着小李瑜的脸蛋，调笑道：“以后，你若真娶了那母老虎，也不用当心夫纲不振，学了武功，你可得多点男子气概！”
李瑜本来很欢喜，可听到二叔的调笑，顿时小脸通红，臊的不行，赌气似的把脑袋埋在周萍的胸前，不理会这个爱看人笑话的二叔了。
“小瑜年纪尚小，倒是不需要你来传授武学。
但日后，还真有许多族人需要你来培养。”
李策之脸上带着笑容，缓缓道。
“许多族人？”
李荆棘一怔：“大哥指的是什么？”
李策之这才将陇川府李家的事情告知了他。
“父亲说了，日后若我接了陇川府的家主之位，便以我们这一房为尊。
届时，三妹继续经商，还可调动陇川府资金，操持产业。
我便走庙堂文道，若在朝中为官，有了人脉，自然也会反哺宗族的。
你在江湖飘荡，有了能力，得为家族培养一些武者出来才行。”
听到大哥的话，李荆棘眉头微蹙：“怎么都是义务，看着像白嫖。”
他没去过陇川府，也对那个宗族感情不深，听到兄妹三人都要为家族办事，培养族人，本能的有些抵触。
“荆棘，那是我们的李家。”
李策之认真道：“爹在陇川府辈分极高，我们到了李家，自然是主人，家族的资源，都归我们调配。
而且，李家这些族人，都是很好的人，血浓于水，你们去了便明白。”
李长青和李长空两位老者的态度，想必会让三弟等人很快适应，并真心接纳这个之前从未谋面的宗族。
“好吧，是爹的意思，我自然遵从。”
李荆棘耸了耸肩：“想着去了陇川府，忽然多出这么多小辈，的确有点儿意思。”
游子归家，夜谈至傍晚，众人才歇下。
到了翌日，清晨。
李茹带着小侄儿还有李荆棘去赶集，准备买些年货，好热热闹闹的过个年。
陈清浅和周萍则在家中包饺子，等年夜再吃。
李策之先是去了一趟国子监，拜访了几位同窗好友，又去了陆县丞的府邸拜会。
陆县丞听说李策之诗会扬名，还得了许庆师的垂青，爽朗大笑，直说自己没有看错人。
晌午，该拜会的大都拜会了一遍，李策之没有急着回家。
他要回一趟南山村，不是去见柴员外和村民，而是去见杨山神。
神道之谜的任务，需要他交付一遍。
关于城隍之死，天谴一说，他也对真相极感兴趣，想听听杨山神怎么说。
.......
.......
南山崖岼，山神庙。
李策之对着山神像拱了拱手：“杨山神，学子李策之受您之托，已去了云山郡城隍庙，烦请相见。”
他话音刚落，山神像上，有青烟缓缓飘出。
烟雾弥漫之地，一个拄着拐杖，头发灰白的老人，从地底钻了出来。
此人，正是李策之此前所见的杨山神。
“小友，果然是守诺之人。”
杨山神的模样依旧慈祥和蔼，笑起来宛如弥勒。
“如何，老城隍可好？”
他没有过多客套，直接开门见山，显然极好奇那老城隍的处境。
“死了。”
李策之沉默片刻，很认真的道：“听云山郡居民的传言，两年前，曾有一场雷霆暴雨，天雷砸碎了城隍庙。
传言那老城隍，已遭天谴，连带着城隍内的阴司都受了牵连，成了荒地，唯有孟婆尚在。”
他将自己在云山郡的见闻，一五一十的告知了杨山神。
“那孟婆似乎知晓一些内情，却不敢说，怕天谴降怒。”
死了？
听到这话，杨山脸上的笑容缓缓凝固，手掌攥紧了拐杖，似乎在一瞬间，老了好几岁，面色变得极难看。
“果然，果然......他不该.....去寻那禁忌的。”
杨山神沉默良久，才露出一抹惨笑，喃喃道。
“杨山神，您似乎知晓一些内情，可否透露