薛绍连忙打开章本来看，这第一本是一份中书省已经拟好的圣旨，就差门下省审核通过，然后就要发布成令了。内容是——朝廷即将放弃安西四镇，镇守弓月城的安西虎师即将被调回京城。到时将归于朝兵散于府，其中的部分雇佣兵将分派到洛水大营归于右卫麾下，由检校右卫大将军薛绍统一率领。
“太后，这不合适！”薛绍看完之后马上说道，“安西四镇是大唐鼎立在西域半壁江山上的四根擎天玉柱，一担撤去，半壁江山迟早沦陷，丝绸商路从此断绝。这笔损失无可估算。以后再要将它夺回来，那可就难上加难了。”
“你说的这些理由，朝堂之上以及阁部之内，都多次有人提出过了。”武则天道，“但是，若非万不得已，本宫又何尝愿意放弃这千里国土呢？”
薛绍皱眉，“不知太后，作何考虑？”
武则天说道：“其实近三四十年来，大唐与吐蕃交战的主要战场就是在西域一带。吐蕃兵强马壮占尽地利之优，我朝与之交战败多胜少，最多也就只能将它们的兵锋扼止在大非川以外，不令其踏入河陇界地，从而威胁到关中腹地。”
“近年来吐蕃日渐强盛，虽然无法打破河陇黑齿常之与娄师德的河源防线攻入中原，但是他们对西域绝对是志在必得。现如今，西域各大部族与吐蕃暗通曲款遥相呼应，对大唐则是阳奉阴违屡发叛乱。我朝虽然多次平叛成功，但却屡平屡叛。如此打来打去，我朝兵力疲惫粮草不敷，对西域的控制能力更加日见薄弱，目前就连正常的赋税都已难于征收。从而军队所需的一切粮草军饷都要依靠后方的千里转运。你是兵部尚书你肯定知道，为了养活安西虎师镇守弓月城的几万将士，我朝可是征发了几十万民夫辗转数千里，连年累月不间断的给他们运送粮草辎重。每年光是客死在路上的民夫，都是数以千计。”
“与其这样得不偿失劳民伤财的苦苦支撑，还不如趁早放弃西域那一块鸡肋之地，收缩防线集中力量，减少民众负担，养息征战士卒。若其不然，非但安西四镇迟早将会沦陷，就连安西虎师这一支精锐军队，也将全军覆没血本无归啊！”
武则天说了很多，薛绍也听得很认真，听完之后就沉默了。
光从军事角度上讲，安西四镇极地咽喉兵家必争，是绝对不容放弃的。但是从国运民生上客观的分析，目前的西域也的确是一块鸡肋之地。与其苦撑，不如早弃。
归根到底，大唐近年来战争太多军力实过于疲惫了，无法再对西域形成有效的镇劾与管控。正如武则天所说这不是一朝一夕的问题，而是几十年积累下来的沉疴。大唐苦苦的拖了这么多年，到武则天的手上，她必须要集中一切可以集中的力量为自己改朝换代做铺垫。于是她才决定把安西虎师那一支吞吃财赋的“大老虎”，暂时时牵回来圈养在笼子里。对于入不敷出劳民伤财的西域半壁国土，她也打算暂时放弃。
这就像是一个病了很多年的病人，终于是下定决心要做一个“切除手术”了。
“臣不反对这一议案。但是臣，保留自己的意见。”薛绍说道，“倘若他日形势好转机会到来，我朝还是要收复西域，重塑安西四镇的。”
“对。”武则天微然一笑，说道，“我就知道，这满朝文武只有你和本宫心意相通。现在放弃安西四镇，绝对是不得已之举。就如同没有谁会真的愿意，切去自己的五脏六腑而去换得一线生机。将来若得时机，西域，那是一定要收回来的！”
“倘若真有这一仗，臣愿请命前往！”薛绍抱拳道。
“为时尚早。”武则天微然一笑，“你再看看另外一本。”
薛绍拿起另外一本看了看，这是突厥国向大唐宗主国上书的一份国书，请求大唐发兵，协助他们征讨“素怀不臣、滋边扰乱”的契丹与奚族。
薛绍看完，当场就火了，“骨咄禄和元珍，当我们是傻子吗？”
武则天笑道：“你先别急着发火。说说，你是什么看法？”
薛绍说道：“北方的突厥、契丹还有奚族，都是大唐的附庸。契丹是否不臣是否需要讨伐，这得是我们说了才算，什么时候轮到突厥指手划脚了？——突厥目的，就是想要吞并契丹与奚族从而强大自身，却打出了一个为大唐扫清门户的旗号，从而师出有名。一但我们答应了他，会极大的滋长他们嚣张跋扈的不臣气焰，并且会丧失那些原本对我朝拥护的部族之人心，比如契丹与奚族。”
“若是不答应呢？”武则天问道。
“突厥从来就、根本就没打算尊重我们这个宗主国。之所以先行上书问上一问，是为了最大可能的讨要一些好处，再不然哪怕只是得到一个师出有名的借口也可。所以，我朝若是不答应，突厥照样会出兵征讨契丹。”薛绍说道，“所不同的是，契丹与奚这些部族的人心不会离散，我们做为宗主国的公正形象，不会堕落。”
“说得好。”武则天道，“这让本宫联想到了，当年新罗半岛上的三国混战。当时高句丽最强大，新罗最弱小，百济国附庸于高句丽一同施压妄图吞并新罗。大唐得到了新罗的求救请求之后，果断出兵援救新罗，跨海而战先灭百济，然后里外夹攻平定高句丽，最终扶植新罗一统半岛。”
“但是时过境迁，现在，我们好像不能再这么做了。”薛绍说道。
武则天表情