居仁堂的气候，在这初冬的第一场雪下来之后，自然的又冷了许多。草坪是白皑皑的，房顶是白皑皑的，黎明时的一场大雾把高高下下的树木也披上一层白纱；北方吹来的风，挂着哨响朝窗缝里钻，过去的几个星期中，似乎沉寂了许多。
大总统病了，虽说这勉强算是一个机密，可在京中这却是众所周知的事情，从进了七月起，大总统的身体便一日不如一日，一开始，袁世凯虽说有病了，虽然吃着中药，却还是相楼办公和会客，直到进了九月之后，随着病情日益加重，才不再下楼，但是他在楼上卧室里，仍旧下床坐着看公文，有的时候还会接见一些重要的来课，这种情况延续到十月，病情却进一步加重了，才不能下床，也不再办公。
从那一天起总统府的事物，方才由总统府秘书长处理，而在过去的几天之中，他的病得最重的时候，不过只是这两天的功夫。
连日来饱受病痛折磨的袁世凯，昨夜又是不曾合眼。他不想思索什么事了，但他脑际聚积的事多得令他尾打不掉；他究竟又思索了什么?
他自己也不知道。因为他什么事也没有思索成功。
就在昨天，三儿媳妇偷偷割了臀部的一块肉，熬成了一小碗汤，送给他喝。袁世凯却警觉地意识到了什么，推开那碗汤，连声说：
“不喝，不喝！”
袁氏家族有割肉疗疾的传统，一门数代都有为亲人割肉疗疾者挺身而出。袁世凯的叔父辈中，叔祖袁登三曾为母亲割股疗疾；父辈中，生父袁保中生病，生母刘氏曾割肉疗疾；四堂叔袁保龄的侧室刘氏、十堂叔袁保颐的妻子白氏，都曾为丈夫割股疗疾；他的二姐，那个一辈子守活寡的袁让，为了治好母亲牛氏的病。也曾经剁下一节手指放进中药里煲汤。
虽说那是儿媳妇的孝心，可袁世凯却不愿意喝那肉汤，或许正因如此，他才会一夜未能入睡。他需要考虑的事情太多了。
黎明时，风紧了；风裹着雪粒，打得门窗“吵啦啦”响。可是躺在床上的袁世凯思绪更乱了，到底在想着什么？这恐怕只有袁世凯自己才知道，或许是在床上躺了太长时间，忍着胯腹间的剧痛，袁世凯强撑着身体站起身来。然后轻轻地推开门，走到长廊上，想透透空气，舒舒胸闷。可是，当他刚伸出头来，那呼啸着的北风，竟像一把刀子刺向他的脑门，他陡然打了个寒颤。头也觉得晕了一下。
“大总统！”
门旁的侍从连忙过去扶着袁世凯，将其扶进屋同时关上门。不过是数十秒的功夫，袁克定、袁克文两人便从侍从那里得到了消息。
在运的几天之中的。为袁世凯的病情，为治疗方案，他们两人一直都在争执着，其大儿子袁克定主张用西医，通过动手术治病。二儿子袁克文则竭力反对用西医，主张用中医，再加上袁世凯从来不相信西医，所以双方便相持不下。
而现在，从侍从那里得知父亲的病情更重了，原本应该前往天津。以随军远征的袁克定看着二弟弟，猛的站起身，看着袁克文说道。
“就这么定了，请西医！”
做为长子，袁克定恼怒时倒是显出了几分兄长之威来，看着兄长。袁克定却是吱声说道。
“那，至少也要请一个中医吧！”
原本的，两人争持不下的另一个原因，却是因为袁世凯要求保密，对他的身体状况加以保密，他怕因自己的身体引起什么乱子，自然的，袁世凯也不想从总统府外请什么医生，可现在袁克定却顾不得那么多了，现在最紧要的是他爹的身体。
“就这么着吧！”
点下头，袁克定倒是没有反对，还反对什么呢？
几个钟头后，法国医生卜希尔和中医萧龙友被请入总统府，负责给袁世凯治疗，诊断为尿毒症，而此时，因为耽误了治疗，袁世凯的尿毒渐渐在全身蔓延开来，对此所有中医都已经束手无策了。
卜希尔，这位袁克定请来法国医生在为袁世凯作了一番诊治之后，在走出大总统的卧室后，看着迎上来的袁克定轻轻的摇了摇头，他这一摇头，只让袁克定的脸色一白，顿时只觉一阵晕眩。
“卜希尔医生，怎……怎么样！”
面色煞白的袁克定的语间尽是恐惧之意，如果爹不行了，那他……
看着这位大公子，卜希尔医生思索片刻后说道。
“现在，大总统的病情已经耽误不得了，在这里已经没有办法治疗，需要住院动手术！”
去医院做手术？
卜希尔的话只让袁克定一愣，去医院，爹有可能去医院吗？
“不去，不能去……”
摇着头，袁世凯的语气显得很是肯定。
“爹，可你的身体……”
“不去，就是死在这，也不能去……”
不能去！
面对儿子的劝说死活不肯到医院去的袁世凯这会却是非常清楚，一但他到了医院，他的这病情也就等于宣扬了出去，现在京城不知道有多少人在等着他死了，等着他……这会可千万不能出什么乱子啊。
更何况……陆军总院，那是李致远的地盘，京城的那几家大医院，可不也都是李致远的地盘，到了那，可就是——自投罗网了！
“克定，你，你去告诉梁秘长，让，让他通知李致远，现在，现在就去天津，远，远征军，是时候出征了！让他明天就去，最迟明天下午……”
稍加思索，袁世凯还是做出了一