这一日，涤尘大师端坐禅房，不一会殿请与洪川均已到了，礼毕，打坐于侧。大师微开双目，说道：“洪川，你在此地已有两年之久，目下风声已过，现在是你下山的时候了。今日为师尚有几句武道箴言须交待一下：
“我自觉得，中国武学博大精深，然而都摆脱不了儒、道、佛三家对它的影响。如果你们能把这三家互补相融，那么就是你们人生的大智慧了。儒家积极入世，提倡修身齐家，治国平天下；佛家四大皆空，消极出世，倡导普渡众生，慈悲为怀；道家清静无为，提倡安时处顺，返璞归真。我觉得以佛修心，以道养身，以儒治世，乃是练武者真正的人生境界。
“有这么一个关于老鹰的古老传说：据传老鹰在四十年以后，它的喙就变得长而弯了，啄食就不那么容易了；它的锋利的爪子也渐渐老化而难以捕猎了；羽毛也慢慢变得浓密，而不像当初那么能搏击长空了。于是鹰便在悬崖上筑巢而居。它先用喙不断敲击岩石，使之脱落后再生，然后用新喙把爪子的甲一个个地啄去，等爪子有了新的指甲后，又用它把翅膀上的羽毛一根根拔去。大致一百八十天之后，鹰便获得新生，又会和以前一样翱翔长空，凶猛猎捕了。寿命还可以延续三十个春秋。
“岁月无情，转眼你们都年过而立了。人生不可能没有挫折，不可能青春常在。因此你们的人生也有个再生的过程，只是各自的思想与行动有差异而已。有人曾说：‘做官想到去之日，做人想到死之日，便当留一二好事于人间。’人的一生能留一二好事于人间就很不容易了，希望你们下山以后好自为之。”接着从身旁取出两卷书来说：“这是我亲手抄录的两本武术秘籍——《中华武术秘传》，你和殿清每人一册。洪川你受过慧云、慧明两位大师的传授，又深得长眉道长的真传，跟随为师又学习武医两年之久，照你这样苦心修练的人的确不易。殿清还要在此多待一段时间，你下山之后，希望能把你学到的武功、武医带到民间去发扬广大，造福百姓。崇德尚武，民可健，国可强。此乃众师之愿望，武林之大幸。殿清、妙兴送洪川下山去吧！”
洪川俯伏于地，三拜九叩首，感谢师父救命之恩，感激师父传授武功、武医与谆谆教诲之情。然后拜别妙兴与殿清师兄离了苦柘寺。
出得山门，洪川寻至桃姑坟前，深施一礼，默默道：“师妹，你安息吧。我已在这里陪你两年多了，本打算出了家，当了和尚，在这里陪你一辈子。可是师父不答应，现在我也想通了，师父说得对，不能练了一身功夫就藏起来呀，得为百姓做些事才对。因此我还是决定走了，师妹你不会怪我吧……”又深深地拜了三拜，依依不舍地挥泪下了高山。
这天，洪川来到一个小镇，为了免出意外，尊师命剪去那长长的辫子。这样一来方便，二来与通缉上的影像区别会大些。接着他想到了先去沧州找孙大爷，或许在那里可以找到一份保镖的生计。谁知，一到沧州还未到“得月楼”，就看到到处仍然张贴着悬赏通缉他的告示。洪川心中暗暗吃惊，沧州离京城太近，一旦事发，必将连累孙大爷。于是想到当年三叔就是逃避追捕而回乡的事，想来想去觉得还是回到家乡最为稳妥。这天晚上，他来到“得月楼”前，鞠了三个躬，就离开了沧州，从此就再也没有回来过了。
历史就是这么奇妙。又是一个八月中秋的晚上，夜深人静，月明如昼，秋风送爽，稻谷飘香。
洪川来到了他阔别多年的故居。他先围绕老屋四周走了一圈，大门照样锁着，后门也还閂得好好的。他回忆起当年弘姑离家时的情形，不觉有些凄然。
他纵身上屋，飞身跳到庭院之内。院内静悄悄的，一切如故。只是当年他与弘姑亲手翻盖的老屋，老了，旧了。到处是蜘蛛结下的网，有大的，有小的，几乎要把整个庭院甚至整个老屋全部网起来了。他用手拨去蛛网，想断开锁进屋内看看，可刚一动手又停住了，他觉得没有必要了，那样会勾起他更多的伤感。他转身坐到庭院前的石阶前，看看挂在空中的一轮明月，看看仍然散发出阵阵幽香的，那棵他与弘姑亲手栽下的，看来有些古老的桂树。他默默地坐着，呆呆地看着，静静地回忆着，一切是那么遥远，一切又那么近切——
——他的爸爸、妈妈，他的弘姑，他的孩子们……他在这里度过了他苦难的童年，度过了短暂而又难忘的青年岁月。爸爸的屈死，妈妈的嘱咐，弘姑的温情，孩子们的天真都历历在目。他想到了三叔，想到了邓飞云，想到了周小莺、马云龙、桃姑、大丫、二丫与三黑……
然而，他现在什么也没有了，落得的只是有家难归。他想去看姐姐、姐夫、孩子，但不能，那样风险太大，一旦他们不小心传出去，就会连累全家，大祸临头。他想了许多许多，坐了许久许久，不禁潸然泪下。是物是人非的伤感，还是“人面不知何处去，桂花依旧斗秋风”的悲怆，我们不得而知。只见他慢慢地站起身来，双膝跪地，面对老屋磕了三个响头，然后擦干泪水纵身上屋，飘然去了。
他往哪里去呢？他站在门前路头思索良久，最后他想到那年水灾，巢湖借银救济村民的宗祠长牛从孝先生。这位老人忠厚、正直，在当地德高望重是唯一可以信赖的人。于是他又去看了看三叔家的老宅，