听到玉素的话，艾汗赫若有所思，背着手靠近窗前，隔着琉璃做成的窗户看出去，外面雪花越来越大，一如他烦杂的心事。
忽然看到城堡外远远几个人围成一圈，问道：“什么人私自出城去了？”
“哦，那是我派出去的！”
玉素头也不抬，盯着火炉淡淡说道，“昨晚倒春寒，两个伤兵冻死了，还有一匹瘸了腿的战马，马我让剥了皮充做军粮，人就没办法了，留在城中会引发瘟疫，只能搬到城外埋了。”
艾汗赫微微蹙眉，从前线退下来的伤兵极多，城中的药草也不够了，这场雨来得真不是时候，叹道：“难道上天真的是在帮助汉军吗？”
“都是那些伤病残兵闹的，”玉素猛然抬头，低吼道，“你难道还不明白吗，少了那些残兵败将，我们就不缺吃不缺住，稳稳守住吉克堡，再这样下去，不出三五天，士兵安抚不住，不用汉军攻打，内部先要打起来了。”
艾汗赫转过身来，冷冷地看着焦躁的玉素，此时的他凶残得如一头恶狼，目光闪烁着嗜血的光芒，那是困兽的神情。
先前为了诱敌取胜，他可以杀伐果断舍弃一名骑君的性命，但这并不代表他生性残忍，要将几千人赶出城去，让他们在荒山野岭的冰天雪地中自生自灭，艾汗赫自问还做不到。
更何况这些士兵并非敌人，他们都是同族，更是为了守卫夏特城受的伤，没有功劳也有苦劳。
再说这件事要是传出去，整个夏特城恐怕要疯了，不但自己和玉素成为部落的公敌，吐卓靡的威望也会大打折扣，甚至可能免除翕侯的职位，更不要妄想再竞争王位了。
身为部落的军大吏，艾汗赫深知民心和威望的重要性，但玉素不明白这个道理，更看不了这么长远，他只想守住吉克堡完成任务，不想受到任何干扰。
半晌之后，艾汗赫终于低下头，拉了拉衣领向外走去：“我去看看他们。”
玉素微哼一声，也跟着站了起来，去城外埋人的是那些败逃回来的士兵，玉素让他们自己去埋同伴，他不想有人背后说他的坏话。
城外冷风呼啸，如刀割一般刮在脸上，雪花在风中打着旋，模糊了视线，夹杂着雨水的雪花更加寒冷，地面下面结了一层薄冰，路上很滑，不时有巡逻的士兵跌倒。
艾汗赫身着厚厚的皮袄，低着头行走在密密的雪花之中，抿着嘴面沉似水，任脚下的积雪在牛皮靴子的踩挤下发出咯吱咯吱的声音。
出了城堡来到那几个士兵所在的山脚下，走近一看，果然是正在刨土坑，准备掩埋一具尸体，地皮上一层冰碴子，铁镐挖断了两根，才挖出一尺来深的坑。
听到身后的动静，有人回头一看，见是艾汗赫，赶紧招呼一声，几名士兵扔了铁锹急忙伏地跪倒。
“快起来吧！”
艾汗赫紧走两步，上前扶起他们，触手处感觉他们的全身都透着冰凉，近前看才发现他们的脸上、耳朵都有冻疮，好几个人手肿得和馒头一样，皮肤成了暗紫色。
等众人起身，艾汗赫将忧虑早已藏在心中，露出了一丝亲切的笑容，温言安抚几人道：“诸位受苦了，天气突变，你们的同伴没有及时医治，其实我们心里也很难受，回去之后我一定会为他报上功劳，他的家人会得到优待，分到最好的草地。”
几个人低着头不敢说话，有个年龄少长的迟疑了片刻，才低声说道：“多谢二位大人。”
“你的同伴埋在吉克堡，他的灵魂会永远守护这里的！”
艾汗赫郑重地说了一句，微微一叹，尽量将语调控制得温和，笑问道：“谁能够告诉我，你们现在最想做的是什么？”
众人低着头互相看着各自的脸色，却不敢说话，忽然一名年轻的军卒瑟缩着身躯，忍不住低声抽泣，哽咽道：“大人，我们想穿暖、吃饱……”玉素闻言大怒，上前一步吼道：“胡说！你是说本都尉克扣你们的物资吗？”
那士兵吓得后退几步，艾汗赫用手止住玉素，挡在年轻军士的前面，亲自为他擦去眼泪，笑道：“你说的也没错，但出征在外就要吃亏受累，为了部落，为了我们的族人，身为一名乌孙男儿，你难道忘了从小对长生天发下的誓言吗？”
“我……我没忘，可是……”那士兵哽咽着，似乎受尽了委屈，肩膀耸动着，说不出话来。
“吃饱穿暖，这是军中最基本的条件！”
艾汗赫微微点头，忽然又轻叹一声，伸手接住雪花，手心传来阵阵冰凉，入手即化，言道，“但上天给了我们最大的考验，我们的粮草在半路上被雪封住了，没有及时运来，而城中一下子增加了这么多人，所以才出现这种情况，你明白吗？”
“大人，我……”那士兵一怔，他只是个普通的兵卒，只要听从军令行动就行了哪里想过这么多因素，更没想过军大吏会问他这种问题，一时间愣住了。
“所以说，我们要去接应粮草，不能让它停在半道上，”艾汗赫拍了拍士兵的肩膀，雪花飞落而下，笑道，“放心吧，等你们埋葬了同伴，回去后告诉大家，我们的粮草马上就到了，我立刻就派人出城去接粮车。”
“遵……遵命！”
那士兵下意识地答应一声，直到艾汗赫拉着玉素走远，还矗立在冰天雪地里没反应过来。
年长的士兵过来推了他一把：“嗨，别发愣了，大人说得对，我们不应该怨天尤人了，赶