三个人的脚步声，此起彼伏地打在公路路面上，好像也被长长的、笔直的太阳光烘烤得单调枯燥了。
林三酒望着沥青公路上画出的白色分割线，目光沿着它们一路往前；走在她身边的波西米亚，也与她一样目不斜视地直望远方。她们刚才匆匆往前赶了一段路，因此人偶师此时就在她们旁边不远处，静静浮坐在银白圆圈里，由它无声无息地带着自己向前漂浮。
在仿佛永远也不会有变化的三个脚步声里，人偶师低低地说：“……谁敢随便动手，我就先把谁脑袋摘掉。”
谁也不会贸然有动静的——这已经不是他第一次发出警告了。
林三酒这一辈子见过了不少诡异古怪的事，但像眼下这样的情况，她确实还是头一回见；她尽量保持着头颈一动不动，只是转过眼珠，用余光往几人身后扫了一下。
那个人依旧像是一条从地面上站立起来的影子一样，紧跟在三人身后。从余光中瞬忽即使逝的画面里，和刚才与他擦身而过时的那一眼中，林三酒知道，跟在后头的，是一个身材适中的中年人：他穿着一件格子衬衫，一条牛仔裤，肩膀壮实，看起来就像是刚刚从路旁农场里钻出来的农夫。
只不过，谁也不知道他是从哪里、又是什么时候钻出来的。
……他仅仅是沉默地盯着前方几人，如影随形一般走在他们身后。
很显然，早在她们察觉到这个人之前，人偶师就已经发现了他的存在——当林三酒二人从后方远远冲上来的时候，还没等挨近他们，人偶师的一声喝令就先传进了耳朵里：“别碰他！”
林三酒诧然之下，只听人偶师顿了顿，又传来了第二句话：“跟上来，离他远点，没有我的命令谁也别动手。”
就这样，一行四人在公路上默默地继续走了十分钟；她从来没有发现，自己的步子竟然能迈得如此僵硬。因为一直保持着警惕，她的后背都僵直了，波西米亚好几次还走出了同手同脚。
“他……他有呼吸吗？”波西米亚终于忍不住了，以气声低低地问道，“我好像听见了一点，但是……”
林三酒明白她听见的是什么，因为她也听见了。身后那个农夫，的确正从身体里发出一起一伏、一长一短的轻微声音；但是与其说那是呼吸声，不如说更像是空气撞击着某个半满容器的声音。
农夫似乎不会对他们的言语产生反应，静静等了一会儿，见余光中的农夫连眼珠都没转一下，两人的胆子稍微大了一点儿。林三酒压低声音向人偶师问道：“……这个人是从哪儿冒出来的？”
“前一秒还没有这个人，后一秒就突然出现了。”
人偶师静默了几秒，随即低声答道。他保持着浮坐的姿势，一眼也不回头望——但好像依然对身后的一切情形清清楚楚。
“你察觉到了什么吗？为什么不能对他动手？”
这一次，人偶师压根没有回答她的问题。当他再次开口时，他的嗓音沉沉地叫人不敢忽视：“……看见前方那块路牌了吗？”
那牌子离他们还有很远，以进化者的视力，也只能模模糊糊地看见上面写着的好像是“距离大熊市还有15英里”。
“我数到三，全部分散开，往不同方向走。不管发生什么，两分钟后在那块牌子下面重聚。”
余光中，那农夫仍旧面无表情。他被晒红了的粗厚皮肤垂挂在颧骨上，随着步伐震动一颤一颤；除此之外，他看上去简直是一个毫无波动的死人。
“……走！”
人偶师口中的数字才一落下，几人就立即分头朝三个不同的方向疾驰而去——林三酒仍旧狂奔在笔直的公路上，另外二人分别下了公路，一晃眼就没入了两侧的农田和灌木丛中；呼呼的风声猛烈地吹击着她的面颊，她眯起眼睛朝两边一望，发现除了晃动的枝叶草木之外，连他们二人的影子也瞧不见了。
唯一一个仍旧留在她身边的，就是身后那个附骨之疽一般的脚步声了。
她忍着胃里翻滚的不安，飞快地回头扫了一眼——那个农夫也跟着她跑了起来，速度竟然一点儿也不比她慢；他即不超过她，也不落在后头，始终维持着一个紧贴其后的距离，仿佛压迫在她后脑勺上的一块阴影。
当他奔跑起来时，那种类似呼吸的空气撞击声就更加沉重了，脸庞也越发红得要滴血，胸口一鼓一鼓，仿佛一只喘不上气的青蛙。
林三酒咬紧下唇，正当她犹豫着不知道该不该做点儿什么的时候，猛地脚下急急一刹车，在靴底尖锐的摩擦声中，停在了那块标牌的下方。她速度惊人，又是直直往前跑的，因此还没要上一分钟，她就先到达了汇合的地点——还带着身后那个甩也甩不掉的阴影。
农夫紧跟在她身后也刹住了脚步，然而正是在这一瞬间，林三酒听见他的腿骨关节处发出了清脆的一声“咯”。她一低头，发现是因为自己停得太急，农夫没能及时收力——他的膝盖和小腿登时被惯性力量给错位了，分别一前一后地拧向了两边，看一眼都叫人忍不住想倒吸一口凉气；可是再一抬头，农夫仍旧是一副平板无波的神情。
她与这个不知道是什么东西的农夫，面对面地站在干枯单调的公路上，彼此直视了好一会儿。
她不动，那农夫也不动。二人距离是如此之近，林三酒甚至能看清楚他脸颊皮肤上的粗大毛孔。
“林三酒，”
从