赊店六十家酒馆中，酒最好喝的是永隆统酒馆产的永隆统酒、龙泉酒、老酒。掌柜是刘金山。刘家有酒馆两处，一处较小，二十多间房占地十多亩，一处有房三十多间占第二十多亩。刘金山中年丧妻,留下一子刘长利,年方八岁。有续铉娶妻带来一子，到刘家后改名刘长玉,年方五岁.那范氏本名叫范围正，是其母到湖北放鸽子带回来的孩子。范氏自小刁钻古怪水性杨花见男人就上，十六岁时就愈多人通奸。其父无法,把她买到白凤商行掌柜做小，掌柜那时已六十九岁。范氏依然与多人通奸鬼魂，生下一子不知是谁的孩子。掌柜死后，大太太及儿子们因显其名声害，不能相容将其母子赶出家。范氏原与刘金山就有私通，这样一来刘金山干脆娶回家成为续妻。范氏到刘家后整日打扮的花枝招展，很会闺房功夫，把刘金山迷得团团转。她阴险狡诈表面是人背后是鬼，慢慢取得了酒馆经营大权，有她说了算。刘金山本来身体弱，加上范氏更加体力不支。刘长利年幼随父生活，范氏看不顺眼，经常疟待刘长利，刘金山看在眼里也没有办法。
一日刘长利出外销酒，范氏趁其不在家偷偷地将刘长利带到码头卖与一江南客商，假说让其留下玩，去去就回来。久等不见回来吓得大哭起来。江南客商说：“你母亲已卖与我为奴！不许哭！”
刘长利趁其不备跳河，江南客商打捞不住。众人听说他私买小孩，致使小孩跳河。纷纷谴责要报官追究，江南客商也不敢声张偷偷走了。后来刘长利被漕帮刘武周救起，认得是刘金山的儿子，说其原因刘武周感叹：真是有后娘就有后爹。留下刘长利，一直等其父回来，才将其送回来。那范氏推说刘长利走失。刘长利想追究，但范氏闺房功夫厉害，也就不了了之。后来刘金山让一近族**婶娘清氏照看儿子，住在老酒馆。范氏看把刘长利拖累甩去也很高兴，她把老酒馆的经营收益全部拿走。刘金山每月给点银子，勉强够生活，清氏婶娘有时还打一些零工补贴家用。这样，刘家平静的过几年。
范氏看着刘长利一天天长大，心里想：
“刘家家产总要其继承，自己的儿子终究不是刘家之种，不如用尽手段，让刘金山这病鬼早死，趁在刘家掌权，好让刘金玉分到大部分财产。”
心想到此她平日里用尽手段，挑逗刘金山与之相交耗尽刘金山的体力。刘金山有苦说不出，还意为范氏对自己感情好。刘金山终日里头昏目眩没有一点情神。一日略有好转，趁范氏不在家，。出外见着儿子。刘长利一见父亲脸色焦脆微肿，上气不接下气，满脸病态走路一晃一晃的。刘金山哭着说：
“二个月不见父亲，爹爹怎么了？”
刘长利伸手把儿子拉到跟前说：
“儿子这几年让你受苦了我对不起你娘！”
刘长利说：
“爹爹不要这样说,孩儿很好！”
刘金山说：
“我自知不久于人世，要与你娘见面。我今天来就是告诉你，若我死后分家，你就要老酒馆，日后若与困难去找党总会首，切记！切记！”
话刚说二完范氏在几个伙计簇拥下来了了大声说：
“我刚走，你就上这儿了，不管自己的身体，快回去！”
使个眼色让伙计搀刘金山走。还说：
“你这娃儿真不懂事，你父亲身体不好，还让他乱跑！”
刘长利也不答话
刘金山回到新宅酒馆，又让范氏折腾几夜，精力彻底耗尽，只有出气的力，没有还气的力瘫卧床上，两眼闭着只剩一口气，如游丝一般。弥留之际，刘长利的舅父山货行房掌柜带刘长利来看，还没有进卧室，门人来报党总会首来了。党总会首还带了一位先生，是广和堂的潘先生。房掌柜忙出外迎接说：
“党掌柜多忙，怎么有空来此？”
党总会首说：
“听说刘掌柜病的很重，带潘先生来看看！”
三人进屋里，潘先生把脉一会儿摇摇头说：
“准备后事吧!”
过一会儿刘金山慢慢睁开眼把刘长利的手交给党掌柜，微微说：
“党掌柜、他舅，我已不行了，我死后最不放心的是我儿长利，望二位照看，拜托给你二位。死后分家，让我儿长利要老院酒馆，范氏要新院酒馆。”忽大叫一声：
“范氏用sè_qíng杀我！范氏用sè_qíng杀我！”
说吧头一歪不行了。范氏假装悲戚心中窃喜，终于揽到大院啦。
党总会首和房掌柜分派人手，帮忙把灵棚搭好。刘长利刘长玉均一身孝服打扮，披麻带孝，跪在灵前，范氏也假装悲戚哭声连连。一会儿，五十六家酒馆的掌柜前来拜祭，赊店凡与永隆统有来往的各家掌柜都来拜祭，一直持续了三天，方才入嫔埋入刘家老坟。
刘金山丧事办完后，范氏将党总会首、房掌柜还有几家要好的掌柜请来说：“我家掌柜已死，大少爷长利与我不和，二少爷长玉幼小，我一妇道人家难以维持这一滩事。不如与大少爷分家，让大少爷独立过。你们看中不中？”
党总会首说：“夫人所说未尝不可，只是不知大少爷可愿意？”
刘长利说：
“我听各位叔伯安排”。
范氏说：
“自古长不离祖，大少爷占老院，二少爷占新院如何？”
党总会首房掌柜均说：
“刘掌柜弥留之际曾留下遗言，死后家产分法，正如夫人