赵构让秦桧对全国田亩施行经界法，又加收苛捐杂税，用以向金国缴纳岁贡。可是捐税的对象却是靠天吃饭的种地农民，于是很多地方乡绅与富户又巧取豪夺，买卖土地，大量自耕农也不愿守着块土地缴税，于是逐渐卖出土地沦为下户、无产税户及雇农。自耕农卖出土地后，落得一身轻松，再也不用缴税，但是吃饭却成了问题，不得不与乡绅富户签契约，作为佃农雇工为乡绅富户种地。但是一旦契约到期，即可两不相欠各自走人。可叹苛捐重税多如牛毛，于是便纷纷有人起义。
这福建有一个富户，名叫管天下，家有良田百亩本是一家富户。可是赵构的经界法一到，百亩良田却要缴众多赋税，加上雇农又不多，一般以自己耕种，更是承受不起，于是就变卖了田地，自搬进城里居住。哪知道光出不进，没几年光景，家境却逐渐衰落，心里自是恨这赵构不已，便募集乡勇揭竿而起。当时，一声呐喊，江西，福建各省纷纷响应，声势逐渐浩大。谁知官府依靠周虎臣，陈敏等乡绅富户自筹组军，进行围攻，所以起义也失败了。
管天下领着张三，王二，吴六几人乔装改扮从江西逃回福建，路上张三心灰意懒的问管天下：“我们现在上无片瓦，下无寸土，却又要去哪里？”管天下长叹一声道：“事到如今，官府到处缉拿我们，想起福州芦川（永泰）我有一家远房亲戚一向厌恶秦桧，我们何不去投他。”张三道：“却又是谁？”管天下淡淡的说道：“说亲也算不上亲，只是此人一向厌烦官府，好打抱不平，叫做张元干，前者胡铨向朝廷献《斩桧书》被贬也在他家，我们可隐姓埋名去往那里，随后从福州港去往海外可以容身。”几人商议已定便投张元干而来。
这日张元干正在庄上闲居，听庄客说：“门外有四人来访。”便来至门口开门问道：“可知是谁呢？”管天下等四人在门外作揖道：“小侄特来拜访。”张元干看得那管天下相貌心下早明白了几分当即笑道：“我当是谁，原来是贤侄来访，请里面做。”几人进得厅堂，管天下纳头便拜道：“我等知道张先生蔑视权贵结交义士，所以来投。”张元干愤恨的说道：“现在朝廷秦桧当道，杀害岳飞谁不恨他，你们如果杀了秦桧，我才高兴。”想了一想又说道：“现在官府捉拿你们，风声很紧，你们还需躲藏几日。”管天下道：“我知胡铨先生一向与先生交厚，不知却在哪里？”张元干愤愤不平的说道：“胡铨向朝廷献《斩桧书》被谪广州监管盐仓，他又哪里做的来，现在福州雇了一艘海船，装了一批瓷器，铁器准备往海外去。”管天下道：“我们几人本来不想连累先生，既然如此，何不随胡先生去往海外走一遭。”张元干点点头道：“既然如此，在这住上几日，隔几天我修书一封，派人送你们去福州找胡铨。”几个人点头应允。
第二天，张元干也不敢多留，随即修书一封，又让心腹庄客雇了一辆马车装些柴禾瓷器，几人便躲在马车柴禾里进了福州。几个人带着厚头巾，包裹严实，只剩下眼睛和嘴露在外面，走在福州街上却像是一伙胡商。几个人到了福州港格外新鲜，只见各种人在港口走来走去，说着不同的语言，穿着奇怪，像几人这样穿着的倒也有，所以也不以为怪。庄客把几人带到港口侧胡铨寓所，把书信递上。胡铨等人把众人接近院子，只见院里杂七杂八堆些清白瓷器，铜铁环圈。胡铨指着地上的货物道：“现今真腊.夜郎等地吃饭都用是棕榈叶子，我们的瓷碗一过去好比珍玩，可以换取金银，只是路途凶险多风浪，所以原去者少。”管天下诚恳说道：“在下刘五和这几位都是张先生的朋友，本来也想往海上一趟，既然胡先生缺乏人手，我们可不是正好。”胡铨看着来的几人身体结实，相貌粗犷，便泰然说道：“既然是张先生介绍来的便也是我的朋友。”随后又指着旁边一人和几个伙计说：“他叫吴祖德，是我雇的那艘船的船长，其余都是船上伙计，你们可一处前往”，当时几人便认识了。
隔了几日，众人来到港口，胡铨把众人领到海船前。只见那船朱红船身，庞然大物，前后长数十丈，宽10丈，甲板上的正中间一块区域是三层的木楼可住船员，大船上有6道桅杆，每杆悬挂巨帆。胡铨向众人解说道：“这船也是我为官多年积蓄下来买的，现在贬了官，也一身轻松，本来也想往海外去一趟，但是年老身体不行了，招募众人来一是：为到海外赚取财产，海外交易不收重税；二是：想看一下海外稀奇故事，等众人回来按记录编译成书流传后世......”最后说道：“一切还看诸位努力，到时都可置宅买地!”管天下等人听了直点头，心想：“管你赚取多少钱财，先只管海外避难，等过了风头，回来再刺杀秦桧。”众人看了港口像这样的大船不止一艘，往来都是些商人，货物磁器铁器都成套用草绳连在一起放在木箱里，众多商人说着不同的语言来找胡铨放货。胡铨领众人来到船上，管天下等人褪去包头的头巾，露出脸面，胡铨见了心下已知几分：“本身厌恶秦桧，何不让这伙人海上避难，回来再找秦桧算账。”
一个波斯商人带来一批装满瓷器的箱货，胡铨领众人打开甲板来到舱底，只见舱底十足宽敞，管天下想：“就是装下自己以前那老宅也合适。”胡铨又领那商人到舱底自找一块