宏佑二十五年正月初九，新年刚过，百姓们还沉浸在阖家团圆的氛围之中，宋辚率二十万人马，轻装简行，一路疾袭，不到半月，已到了狐子岭上的燕回城外。
大军集结之时，宏佑帝尚在宫中酣睡未醒。秦姬就坐在宏佑帝身边，注视着这个胖大臃肿的中年男人，目光空洞，就像一个被抽去灵魂的躯壳一样，冰冷而不带丝毫感情。
魏皇后早早便起来了，她让人将宋轲捆在自己跟前的椅子上，直直的瞪着他。
宋轲闹了有半个多月了，自从知道宋辚要去狐子岭平叛，他就开始跟魏皇后闹腾，吵吵着要跟宋辚一起北上，非要跟随兄长，上阵杀敌不可。魏皇后哪里肯让他去，劝了几日，宋轲还是执意要去，魏皇后干脆将他锁在房中，任由他怎么叫喊吵闹，也不放他出来。
母子俩相对无言。宋轲被捆得结实，他嘴里塞了麻核桃，说不出话来，只能不住的呜呜哼叫，在椅子上挣扎扭动，表达着他此刻的愤怒心情。
魏皇后面无表情，她平静地看着自己唯一的儿子，像看着自己在这皇城里唯一的希望一样，脸上的神情看不出喜怒，一双眼睛也古井无波，没有半分波澜。
百官代宏佑帝送大军出城，一直送至十里长亭，刘同泪染袍襟，满朝文武也唏吁不已。
宋辚甚至没有在将士们面前说什么激励、鼓舞的话，同室操戈，本就没什么光彩的，此次去狐子岭，是与他们一脉相承，同是东离将士的人交战，再说什么奋勇杀敌，誓师明誓的话，都改变不了他们要与曾经的同袍兄弟，自相残杀的事实。
宋辚只与将士们说了一句话，“退者杀！不听将令者杀！乱杀俘虏者杀！骚扰百姓者杀！除此之外，想法子保住你们自己的性命，想想家中的父母妻儿，一定要活着回来！”
不少人因为这话句落下泪来，他们中很多人都是才刚入伍的新兵，训了不久，就要上战场，面对即将开始的血淋淋的厮杀，即使心中再怎么害怕，此时也已经箭在弦上，不得不发。
战场之上，除非死了，否则只有前进一条路走。
众将士大声唱喝：“杀！杀！杀！”声音激亢嘹亮，经久不绝。
“开拔！”
宋辚一声令下，一马当下，上了官道。阮云卿紧随其后，紧跟着是一千鹰军和六千太子六卫。再往后以聂鹏程为首，骑兵先行，步兵在后，最后面是粮草辎重和无数弓/弩、火炮。
不一日到了狐子岭，进山不久，远远已望见一座孤城，牢牢卡在两山之间，与周围的崇山峻岭形成一处半天然、半人工的隘口。
早有人送了信去，燕回城的守将司马鸿得到消息，早派人守在山口，等着宋辚的大军过来。
两边汇作一处，小校将宋辚等人迎进燕回城里，司马鸿等候多时，见了宋辚，连忙翻鞍下马，抱拳拱手，躬身施礼道：“殿下金安，恕末将甲胄在身，不能施以全礼。”
宋辚也急忙跳下马来，双手相搀，扶起司马鸿，笑道：“战时不必拘礼。宋辚还没有谢过司马将军，坚守孤城百余日，挡住贼寇五十余万大军，为东离守住半壁江山。”
说着话宋辚就要朝司马鸿躬下身去，司马鸿哪里敢受太子的大礼，急得脸红脖子粗的，慌道：“这可使不得，使不得！”
宋辚不顾司马鸿制止，还是向他行了半礼。这礼是他替宏佑帝行的，司马鸿以一人之力，数万人马，将这座燕回城守得固若金汤，让冯魁吃尽了苦头，费尽了脑筋，光大将就折损了十余人，兵士就更是死伤无数，拖住了他南下的脚步，让关内的百姓免受战火之苦。
这一礼，司马鸿完全受得起。
“请殿下先去驿馆歇息一晚，待明日我将府中的家眷挪至别处，再请殿下移驾到我的都督府里居住。”
太子亲征，司马鸿压根就没太指望，宏佑帝那副模样，他的儿子再强又能强到哪儿去？只要来了以后不给他添乱，再多带些兵马、粮草和武器过来，司马鸿就已经很知足了。从刚才开始他就战战兢兢的，谨小慎微，一言一行都带着一股小心翼翼的意思，生怕惹恼了这位太子殿下，耽误了守城大事。
宋辚哪会看不出来，他闻言便笑道：“司马将军说的哪里话。如今战事吃紧，还做这些无谓之事做什么？兵临城下，不拘哪里，有个遮风挡雨的地方就行了。我与三军将士在城中扎营即可，司马将军的好意宋辚心领了，咱们还是先上城防，看看工事去罢！”