曹文诏召见慕容痞和马三。慕容痞和马三不敢耽搁，连忙来到曹文诏面前。
曹文诏很是客气，招呼二人坐下，吩咐部下上茶。慕容痞和马三都有些紧张，曹文诏安抚道：“你们不要紧张，我叫你们来，是想问问你们，你们想为辽东军营做点事情吗？”
马三知道这是有重大任务要派给他们了，就起身抱拳说：“曹游击你尽管吩咐，我和慕容贤弟会效犬马之劳。”
“快坐下，快坐下，我知道，我知道，你二人是这次台州援兵的翘楚，你们一来我就很看好你们的。”
慕容痞小心地问：“曹游击大人，您叫下官来具体有什么任务交给我们？”
“哦，是这样，这个，俗话说，知己知彼，百战不殆。你们知道吧？”
“知道的，知道的。”
“在交战双方中，情报是很重要的，这往往是制胜的关键。你们都是军人，对于这一点应该有深刻的认识。我今天请二位过来，就是想请二位亲自到关外，去探一探女真人的虚实。你们二位看，有什么困难吗？”
马三一听是要他们去做探子，还是去关外，就有些打退堂鼓了，但是，他知道自己是不能明着说不去的，那样不妥，他眼珠子滴溜溜乱转，在想对策。
慕容痞也感到这次任务很重要，很艰难，感到无从下手，也不敢乱说。
曹文诏见这二人都不说话，就继续做工作：“你们原先都是台州的佰长，论能力，论胆识，都是出类拔萃的。你们在这里又都是陌生的面孔，去执行这次任务是最合适的了。若是能探回有用的情报，你们就是辽东军营的功臣啊！将来，加官进爵的时候，这都是资本啊。此外，实地考察敌情，对于你们迅速掌握敌人的情况，是很有帮助的，为你们将来带兵是有百利而无一害的。这是我和袁督师经过慎重考察过的，就你二人，是最合适的。”
慕容痞想了一会儿，说：“比我们强的人也有很多，为什么袁督师和大人偏信我们？”
慕容痞的意思是谦虚，认为自己能力不够，怕不能很好地完成任务，不是不想去冒险。可是，他的这种表述方式，很容易让人误会他胆小不敢领命。
曹文诏重重地“嗯”了一下：“我看好你，你就行，不行也行，我不看好你，你行也不行。你这么说，是想否定我还是想否定袁督师？”
慕容痞知道这曹大人误会自己了，知道自己语拙，只得老老实实表忠心：“大人，您误会我了，我很乐意为朝廷效力。只是我从没做过密探，怕把事情给办砸了，误了军机。既然您和曹大人这么信任我们，给了我们这个机会，我们就全力去做，不会让大人们失望。”
“唔，好，你，马三，你的态度呢？”
“回大人，我们此次是怎么去关外呢？”
“晚上，在城楼上，用一个竹筐把你们给慢慢放下去，你们自己去关外想办法生存，想办法探听情报。”
“那我们怎么和城门内的人联系呢？”
“不用联系，探到重大情报时，你们就回来。”
“我们怎么回来呢？进城有什么暗号吗？”
“没有人接应你们进城，你们自己想办法回来。”
慕容痞和马三听到这里，心里倒吸了一口凉气。就这么把我们丢到关外去，死活由我们了。
马三眼睛一转，对曹文诏说：“曹大人，我有一个请求，请曹大人恩准。”
“但说无妨。”
“这个，我曾经和牛佰长在城门附近私自设卡，我这张脸已经在露相了，我这人嗓门大，到哪里都是咋咋呼呼的，说不定就有女真人的奸细，混在人群中看到过我，记住了我。我觉得我不适合去做探子了，请曹大人允许我举荐贤者。”
“哼哼！你说说看。”
“要说到和慕容痞的默契，我们军中的苟小七和慕容痞是同乡，关系好得很，相互配合最是得心应手，我特此向大人举荐苟小七和慕容痞同去赴任。”
慕容痞没想到这马三会这么说，但是自己先前说没有参与私自设卡，现在也不好说自己同流合污了。另慕容痞不满的是，这马三居然举荐苟小七，这不是陷苟小七于危险之中吗？因为事发突然，慕容痞一时没想到有什么好的托辞来替苟小七解围。欲言又止地坐在那里。
“喔？你说苟小七和慕容痞合适？那慕容痞，你说，苟小七是不是比马三合适？”
“在下觉得苟小七不合适，他心里装不了事情，当不了密探。既然马三兄不方便出行，那我慕容痞就一个人去完成任务好了。”
“好，既然马三不方便出关，我准许你一个人去关外执行任务。”
“多谢大人提携。”
“好了，你去准备准备，散会。”
“是，大人。”
“是，大人。下官告辞。”
“慢着。”
“大人？还有什么事情吗？”
“你们回去以后，不要乱说。”
“遵命。”
“遵命。”
在回去的路上，马三按耐不住内心的激动，多险啊，幸亏我马三机灵啊，躲过了这一劫。马三还知道，他在即将要执行危险任务的慕容痞面前，要保持低调的作风，马三拍拍慕容痞的肩膀说：“这是你的一次建功立业的好机会，你可要好好把握啊！我跟你说啊，你要是不想去冒险，你就顺着长城往西走，在山海关那里悄悄潜回来。跑得越远越好，只要你能逃命，其他什么都不要顾了。