宝鉴知道这张小红没有机会读书，不识字，她这样说话只是想宽慰自己，还想把话说得文雅一些，不曾想这痞儿出来捣乱，惹得自己大笑不已，这笑声让张小红涨红了脸，默默地站起身，离开了大家。薛杏贞叫着：“小红，你不吃啦？”张小红摇摇头继续走了。
宝鉴一拍痞儿的后脑勺说：“你看你，把小红姐姐气走了。”
痞儿不好意思地挠挠头：“我不是有意的。她太容易生气了。”
薛杏贞呵呵笑地说：“就是就是，慕容兄弟说的对，她就是爱生气，不过一会儿就没事儿了。”
这时候，走过来一高一矮两个青年男子，要了两碗豆腐脑，在旁边的桌子上吃了起来，他俩正好跟宝鉴痞儿背靠背，所以他俩说话只有宝鉴痞儿听得清。高个子小声说：“唉，栓柱，你听说过‘洪明县’吗？”
宝鉴痞儿一听到“洪明”二字就紧张，注意听了下去。
栓柱说：“听老人家说起过，想当年，洪明县的人不听朝廷的话来着，被灭了满门，朝廷接着就把洪明给除了名，改成‘造甲’了。不过坊间也有传闻，说是这洪明县的人得罪了慕容氏，是被慕容氏给陷害谋反的。”
“哦，怪不着有个叫陶明的人在找‘洪明县’来着，却怎么也找不着。”
“都下地狱了还怎么能找到？你知道这洪明县当年是被谁给操刀灭门的吗？”
“谁？”
“慕容氏，就是当今慕容老爷的先祖。”
“啊！大仁大义的慕容氏是靠灭族起家的。”
“嘘，小声点，知道这事儿的人不多。”
宝鉴痞儿觉得一盆冰水从头浇到了脚。痞儿攥紧了拳头欲起身和他们理论，被宝鉴一把按住了。只听那高个子接着说。
“那这陶明现在下落不明，不知道他找到哪儿去了？”
“嗨，还用问吗？慕容家的人能让这个洪明遗孤存在吗？说啥也得让这个人闭嘴啊！”
“你的意思是……”
“我没什么意思，我什么都没说。”
“不过，我曾听说过这陶明的祖先是逃婚私奔走的，所以到死都没有敢回来，却不曾想歪打正着，躲过了这致命的一劫。他家祖上给他取名‘陶明’真是没取错啊！”
“他的名字怎么了？”
“陶明，逃命啊！”
“唉，你还别说，还真是。不知他这陶明此番能否逃得了命？”
“悬。”
“嗯。”
这两人呼呼啦啦吃完就走了。
苟云风见宝鉴痞儿都愣在那里，很是奇怪：“你们两个不吃东西在那想什么呢？”
宝鉴只好说：“我在想张小红去干什么了？”
“哎呀你想她作甚？她就那个德行，除了模样儿还有的看，脾气是真拗，动不动就生气不理人，一个小家碧玉整得跟千金之躯似的，受不得一点儿委屈。”
“是吗？她还蛮有个性的嘛？”
“都是被她爹娘给宠的，典型的穷家养娇女。”
“都说富养闺女穷养儿，这也无可厚非。”
痞儿此时又插话了：“就像冷家娇纵冷玉璜一样。”
这句话触痛了宝鉴的神经，宝鉴不说话了。痞儿也知道自己又失言了。
吃完了豆腐脑，宝鉴痞儿就离开了路北，薛杏贞和苟氏兄弟一直把他俩送到很远。
在回去的路上，痞儿问宝鉴：“你说那两个人说的是真的吗？我爹的祖先真的是把洪明县给灭门了吗？”
“不知道，不好说。在事情没有水落石出之前，我们不要轻信他人之言，更不要瞎猜。”
“那你说这陶明上哪儿去了？他有没有可能是被我爹给灭口了？”
“说了你不要瞎猜了，你还猜。那只是他们的一家之言，没有任何旁证，是不足信的。慕容家在造甲的威望是有目共睹的，这威望可不是一年两年能树的起来的，更不是什么人三两句话就可以推翻的。”
“我也不相信我爹能干出那种事。”
“你知道就好。”
过了几天，一切又恢复了平静，日子一天天的过去，转眼就到了过年前。
腊月二十三，祭灶，造甲风俗是吃糖瓜，就是吃麦芽糖，痞儿吃得过猛，上下牙被粘的经常打不开。
年二十四，慕容老爷带着宝鉴痞儿去买年货。在集市上，痞儿看上了花花绿绿的烟花炮竹，十分眼馋，慕容老爷看见了，给痞儿和宝鉴都买了不少。这可是痞儿第一次有了自己的烟花炮竹，以前都是看人家放烟花来着，那时候他亲爹跟他说，‘买什么烟花，人家放烟花你不是也能看到吗？’痞儿就不敢再要了，以后也没再提过。今儿慕容老爷给自己买了这么多烟花，想着今年过年时自己也可以在伙伴们面前放个痛快了，痞儿内心就兴奋不已。
宝鉴提醒痞儿：“今年是你在造甲的第一个新年，慕容老爷夫妇对你那么好，你不想着送点什么给他们。”
痞儿一拍脑袋，惊呼：“我怎么光想着放烟花了，把这么重要的事儿给忘了，我肯定是要准备礼物的，但我不知道买什么好，宝鉴兄帮我拿个主意。”
“你爹娘啥也不缺，就是没有孩子，你还是当好他们的儿子要紧，有什么东西能让慕容老爷对你放心就好。”
“我知道他们对我好，所以只要他们不嫌弃我，我会好好给他们当儿子的，将来就是去从军也乐意。”
“痞贤弟这话要让慕容老爷听到才好啊，我会在合适的时候把这话转告给