第三章解危难
“我们快过去帮忙！”太子建正要挥鞭前行，被伍员拦住。
“咱们就两个人，这么去了恐怕帮不上忙，只是白白送死。”伍员说话的口气，像是这场争斗和自己毫无关系一般。
“怎么？难道你要见死不救？”太子建看着伍员，横眉立目。
“那倒不敢，就算太子不罚我，我父亲知道了也非打死我不可。”伍员一边问一边侧耳细听，“太子，你听，现在城南和城北哪边的喊杀声音更大？”
“当然是城南！”太子建不假思索地回答，“城南的敌人一定势头更猛，我们这就过去!”
“不，我们必须立刻赶往城北！”伍员随即扭头纷纷身后的护卫们，“快拿出楚军大旗，砍些竹竿树枝绑在马尾上，跟我去城北！”
“怎么，你还是胆小怕死是不是……”太子建的话还没说完，伍员俯身捞起太子建马上的缰绳，抢过来，一鞭打在太子建马身上，两匹马朝着城北狂奔，后面的商客们本是陪行护送的楚国士兵假扮，纷纷拔出兵器，砍削路旁的竹枝柳蔓。
城北，一个身上几处受伤的士兵惊惶地跪在司马奋扬面前。
“将军，城北大门已经打开，我们支持不住了！”
司马奋扬身子有些颤抖，简直不敢相信。
在城南作战的士兵们有几人开始胆怯，准备逃跑。
“胡说！”司马奋扬激愤之中迁怒于人，拔剑一剑刺死了来报讯的士兵，又几步追上，两剑刺死几个逃兵，站在城头注视着身边还在战斗的士兵们大吼，“今日再有胆怯畏战的人，这就是下场！”
士兵们看着已经失去理智的司马奋扬，不敢多言，继续作战。
城北的守卫本不如城南的精壮，司马奋扬忙于城南门的守卫，却没想到城北已经被一帮身手奇特，不明来路的黑衣人抢先攻占。城北门户大开，城父已经丢了一半，自己和城父守军们的性命，即便不死在吴军之手，也会死在楚王之手。
“增派援兵，随我去城北和这帮匪徒决一死战！”司马奋扬拔出腰间长剑，手腕上几处箭伤还在流血。
这时，南城门鼓声再次大作，吴军又加紧了攻势，搭上来的云梯更多。
在旁边浴血奋战的栾宕挥戟砍下一个已然攻上来的吴国士兵，自己腿上也受了伤，隔着军士们大喊：“将军，城南门也不能撤军啊！”
司马奋扬抬头看看四周的局势，城北已失，自己的剩余军队无论如何不是吴军的对手，已经近乎绝望。心中想到，城父失守已成定局，只是即便是死，也得战死在此，于是大喝一声，冲到城楼前，忍着伤痛奋力抵挡。士兵们看到司马奋扬的劲头，大部分领会了司马奋扬的意思，振作起来，只能死战到底。
城北的城楼上，伍尚素色衣袍溅满了血迹，身上，腿上几处受了严重的刀伤，伤口还在流血，脚步已经有些踉跄，依旧奋力持剑砍削，身边倒下不少尸体，有楚军的，也有黑衣人的。而城楼下，黑衣人们正在等着城门完全放下，好攻入城中。
伍员和太子建策马而来，伍员隔着老远就提气冲城楼大喊，一时“援军来了！援军来了！”的声音响彻云霄，城楼上的伍尚和楚国守城士兵们看到远处打着“楚”字旗号的骑兵，皆精神振奋，黑衣人们望到城下铺天盖地的援军，心中登时怯懦了几分。
伍员一边喊，一边从身后撑出长弓和羽箭，熟练地上弦，开弓，七箭连发，精准迅速地射杀了几名城楼上扳动城门机关的黑衣人，城门登时停在半空，黑衣人的首领计枭扭头看到城下的伍员，以及伍员和太子建身后远处烟尘滚滚的骑兵，吃了一惊，忙喝令下属们砍断城门上的铁索，想要抢先攻入城门。
太子建和抢先赶来的几个护卫骑兵们冲入黑衣人的后续队伍，一阵冲杀。太子建的护卫们都是楚国王室卫队中的精壮高手。而偷袭城父后背的黑衣人们，大部分是长于野战的吴国步兵。太子建等人在马上来去迅疾，不多时已经砍杀砍伤不少黑衣人。
伍员又是七箭连发，几下开弓，正在砍削城门铁索的黑衣人们纷纷中箭跌落。伍员抢过黑衣人手中竹竿，以同样的姿势借力跃入城楼，太子建随后跟来，而正要把吴军大旗插上城墙的计枭举刀来砍两人，伍员夺过身旁一个黑衣人手中弯刀，和计枭打斗起来。
几招下来，计枭手腕、腰背都负伤，眼看着不是伍员的对手，而远处的楚国骑兵已经裹着烟尘逼近城下，计枭只得吹起哨声，黑衣人们接到口令，迅捷地撤退。伍员和太子建顾不上追赶，放骑兵进城后，忙拉起城门的机关，城门复又轰然关上。
城北守住了。伍员和太子建看看黑衣人撤退的秩序和身手，相视一眼，心中暗自叹服。
计枭没跑多远，回头眼睁睁看着只有不到一百的楚军骑兵拖着树枝从城北城门冲进去，才发现被骗，懊恼不已。
伍员转头看到受伤倒地的哥哥伍尚，上前扶起，还没说话，伍尚挣扎着，指着城南的方向：“快！去那边……”
城南，伍员和太子建一行人赶到时，栾宕负伤倒地，城楼上已然满是吴军。
太子建带着护卫们在城楼上持着长戟冲杀，伍员跟随其中，并未上前杀敌，静处其后，打量城下的船只，从中搜寻主帅的身影。
太子建几个护卫险些受伤，焦急中余光瞧见一旁静立朝城下看的伍员，冲着伍员大喊：“快