丐帮一行人径向西行，向泰山进发。汪剑通一直未提召开此次大会的用意，但诸长老自已早便猜知，都暗暗代乔峰欢喜。乔峰起初不知，但见了各人瞧向自己的神色，欢欣之中带着打趣，也就知道了，想到此后大任在肩，宏图将展，也不禁热血沸腾。
五月初三黄昏时分，丐帮群豪到了泰安境内。泰安城位于泰山南麓，依山而建，山城一体，“泰安”之名，乃取“国泰民安”之意。到得城外，汪剑通道：“久闻泰山‘铁面判官’单正的名头，且他与本帮徐长老交情不浅。咱们既到泰安，倒是不可不去拜会。”“铁面判官”单正世居山东泰安大东门外，泰安境内人人皆知。当下群豪来到单家庄前，乔峰持了名帖，径去敲门拜会。管家迎了出来，见是丐帮群豪到访，忙即接过名帖，入内通报。
哪知片刻后出来，却道：“我家老爷及五位公子身有要事，外出未归，庄中多为女眷，不便留宿外客。务请各位包涵！包涵！”
众人一听，都感意外。这管家神色微露慌张，显是言不由衷，何况且不论这单正与本帮徐长老的交情，单以丐帮诸首脑亲临到访，那是给了他“铁面判官”多大的面子？便算真的外出未归，纵不留宿，也当奉茶接待。群豪都暗暗有气，吴长风更欲叫骂，汪剑通挥手相止，说道：“既然如此，我们不便打扰，这就告辞。来得冒昧，还望待贵主人回来，代致歉意。”说罢率众人进城。
众人自投客店，说起此事来都是好生有气，都说这“铁面判官”有名无实，不讲江湖上义气。汪剑通道：“咱们此次帮中聚会，本不欲招请外人，礼数达到了便是，众位兄弟不必太过介意。再者我瞧单家定有难言之事，这才无奈拒客。大家以后别再提起此事，以免传了出去，令单家难堪。”这是帮主发了命令，众人虽都心头不平，自也谁都不敢再说，当下一同称是。
乔峰见师父于此事非但毫不在意，更处处为别人着想，果然是一帮之主的风范，暗想自己接任帮主之后，一言一行便都关乎丐帮的声名，这等宽博仁厚的胸怀自当以师父为榜样。
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次日凌晨，天尚未亮，汪剑通、乔峰等人即起行登临泰山，来至泰山顶上的石经谷中。其时另外四分舵人众早于日前陆续到来，集于该谷，并于四周布好了暗卡眼线，此外粮食酒菜，高台桌椅，也都一应齐备。这石经谷一片平广，数亩石场，光洁异常，相传是古代高僧讲经之所，倒是武林英豪聚会的好处所。丐帮此次大会，除了留守总舵及各分舵的弟子之外，其余尽皆到来。一时数千名好汉齐聚谷中，汪剑通、乔峰等人于众丐欢呼声中穿过人丛，走上谷北的高台。汪剑通一挥手，众丐欢呼声立止，各人屏气凝神，静待红日涌现。
泰山日出，向为天下一大绝景。群丐齐望东方，翘首静观。只见山谷间忽吐白云一缕，扶摇直升。良久，东边一片黑暗中隐隐朱霞炫晃，颜色变幻不定，或白或橙，缓缓地血线四映，一喷一耀，转瞬间太阳如一个大赤盘踊跃而出。下面云彩被日光一照，奇丽变幻，白虹蜿蜒。群丐尽皆喝彩。
观日出已毕，群丐向帮主行过参见之礼，便都席地坐下，眼望高台，静候帮主说话。汪剑通站起身来，眼光自左至右的缓缓扫过，朗声说道：“众位兄弟，远来辛苦！咱们今日在此聚会，为的是更立新帮主的大事。本人宣布，由大义分舵舵主乔峰继为下一任帮主，明日端阳节正午，即开设香堂，行办帮主更任大典！”
群丐一听，登时群相愕然。副帮主马大元及吕宋六位长老也均感诧异，乔峰亦大为错愕。本来众人都以为此次大会，只是宣立乔峰为下一任帮主，待其接任，自须待到得授“打狗棒法”之后，那最快也须一两个月；再者帮主更任，那是帮中第一等的大事，总须遍邀江湖同道，齐来观礼，一者示其隆重，二者也不致对江湖同道失了礼数。众人都疑惑不解，一时数千人的谷中雅雀无声。
却不知汪剑通自收到玄慈回信之后，即决定趁此次蓬莱派之事，于泰山宣立乔峰为下一任帮主，但想只宣而不立，玄慈便仍可一力劝阻，他深知这位少林方丈外和内刚，自己又不好过分拂逆其意，是以在仙合庄停留之际，便即定下了这“先斩后奏”之计，待得“木已成舟”，对方自不能再多所劝言。他见众人都怔呆不语，微微一笑，说道：“本来嘛，我帮历来的规矩，如无特殊情由，预任帮主须得学得了‘打狗棒法’，才可接掌大任。而此次蓬莱派之敌非同寻常，咱们自都盼望新帮主甫一继任，便破此大敌，好令我丐帮新帮主一上来，便即声威大张。众位兄弟说是不是哪？”
群丐之中除了总舵及大义分舵人众之外，尚都不知此次蓬莱派遇敌之事。汪剑通当下命溪长老将此事简略说了，笑道：“因此嘛，待咱们的新帮主破了敌人，咱们再遍邀武林同道，于总舵补请大宴，那时把酒纵言，天下英雄俱道我丐帮新主上任，仍是一般的无往而不利，岂不美哉？”
群丐听得是这么回事，都道老帮主思虑周详深远，大声叫起好来。也有些心思细密之人觉得老帮主素来恬淡，并不如何将虚名放在心上，这理由未免与其平素为人不符，但想那自是眷顾新帮主之意，是以也都丝毫不觉有异。汪剑通又笑道：“再有嘛，大伙儿都知道，三年之前，我曾在帮中